Karim Benzema devient la dernière star de la ligue saoudienne après avoir signé avec Al-Ittihad

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Karim Benzema est devenu la dernière star du football à s’installer en Arabie saoudite après avoir signé mardi avec le champion national Al-Ittihad.

Benzema, qui a quitté le Real Madrid après 14 ans et 648 matchs, devrait affronter son ancien coéquipier madrilène Cristiano Ronaldo, qui a rejoint Al-Nassr en janvier.

Al-Ittihad a publié une vidéo sur Twitter de Benzema signant un contrat jusqu’en 2026, bien que le club n’ait divulgué aucun détail financier.

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« Je suis ravi de vous voir à Djeddah », a déclaré l’attaquant français dans la vidéo.

Benzema, 35 ans, était à Madrid depuis 2009 et a remporté un record de club de 25 titres, dont cinq trophées de la Ligue des champions.

Sa dernière saison avec Madrid l’a vu capitaine de l’équipe à la victoire en finale de la Copa del Rey, mais Madrid a terminé deuxième derrière Barcelone dans le championnat espagnol et a perdu en demi-finale de la Ligue des champions.

Il a fait ses adieux aux supporters après avoir marqué lors de son dernier match contre Madrid dimanche, un match nul 1-1 avec l’Athletic Bilbao.

Al-Ittihad, de la ville portuaire de Djeddah, a remporté son premier titre de champion saoudien depuis 2009 le mois dernier après avoir remanié Al-Nassr de Ronaldo depuis la capitale Riyad, qui avait mené pendant une grande partie de la saison.

Benzema sera de loin le joueur le plus connu d’une équipe qui s’est beaucoup appuyée cette saison sur l’attaquant marocain Abderrazak Hamdallah, meilleur buteur du championnat. L’équipe est entraînée par Nuno Espirito Santo, qui a précédemment entraîné Wolverhampton et Tottenham en Premier League anglaise.