Kanye West s’est rendu sur Instagram mardi pour remettre en question un rapport de Billboard selon lequel son « camp » achetait tranquillement son catalogue de chansons, écrivant via Stories : « Tout comme Taylor Swift… mon édition est mise en vente à mon insu. »
Billboard a rapporté lundi que les membres de l’équipe du rappeur « ont rencontré de manière sélective des acheteurs potentiels pour explorer le type d’évaluation que son catalogue de chansons pourrait obtenir », estimant qu’ils recherchent 175 millions de dollars. Dans une autre histoire Instagram, West a publié une capture d’écran d’un message texte avec une personne anonyme, avec West demandant: « Pouvez-vous demander à Gee qui vend ma publication », faisant probablement référence à son manager Gee Roberson.
« Fake news », répond la personne. « Bien sûr, chaque éditeur veut y présenter [sic] le plus difficile à acheter. Smh.
Les représentants de West et de son éditeur, Sony Music Publishing, n’ont pas immédiatement répondu à Variétédemande de commentaire.
Comme c’est souvent le cas avec West, il y a beaucoup à déballer dans la situation.
Premièrement, il est difficile d’imaginer que quelqu’un dans son camp achète les droits de sa musique à son insu, bien qu’avec le roulement fréquent et rapide de son personnel de direction et ses multiples projets en cours, il y a certainement un potentiel de mauvaise communication. Alors que la valeur des catalogues d’édition et de musique enregistrée a grimpé en flèche ces dernières années, pratiquement tous les artistes majeurs ont exploré de telles ventes – des sources disent que Bob Dylan a vendu son édition pour près de 400 millions de dollars et sa musique enregistrée pour environ 200 millions de dollars – donc ce n’est pas surprenant que les représentants de West testeraient les eaux, d’autant plus que la hausse des taux d’intérêt et les craintes d’inflation ont refroidi le marché ces derniers mois.
Deuxièmement, bien que West se compare à Swift, les situations sont radicalement différentes, même si quelqu’un achetait ses publications à son insu. Le catalogue d’édition de Swift n’a jamais été à vendre; au lieu de cela, un consortium dirigé par le manager de Justin Bieber / Ariana Grande, Scooter Braun, a payé 300 millions de dollars pour les droits sur les masters détenus par son ancien label Big Machine, qui comprenait ses six premiers albums (ajoutant une autre tournure, Braun a géré West pour un couple de différents relais en 2016-2018).
Alors que Swift a déclaré qu’elle n’était initialement pas au courant d’une vente potentielle de Big Machine et que beaucoup de choses sur cette situation restent floues, elle a tenté d’acheter ses maîtres au label avant la conclusion de l’accord dirigé par Braun, mais a trouvé les conditions inacceptables. Au lieu de cela, elle est en train d’enregistrer de nouvelles versions de ces albums de Big Machine (en ajoutant plusieurs pistes bonus) et de les publier via sa propre entreprise, et sous licence à Universal Music Group’s Republic Records. À peine 17 mois après avoir acquis Big Machine, Braun a vendu sa participation pour un bénéfice substantiel.
West a fait du bruit pour acquérir les droits de son édition et de sa musique enregistrée au moins deux fois dans le passé, allant même jusqu’à publier des extraits de ses contrats sur les réseaux sociaux en 2018. En septembre 2020, il a écrit sur Twitter : « Je Je ne sors plus de musique tant que j’ai pas fini mon contrat[s]” et dans un autre post inclus une capture d’écran d’un texte d’un conseiller anonyme affirmant apparemment que ses maîtres valent plus que ceux de Swift. (Il a sorti deux versions de son album « Donda » et plusieurs autres chansons depuis qu’il a fait cette déclaration.)
De plus, les documents qu’il a publiés en 2018 ont montré que non seulement il était toujours légalement lié par ces contrats, mais qu’ils avaient été renégociés plus d’une fois à des conditions très favorables pour lui, selon les normes en vigueur. Il est également devenu clair que West détient apparemment déjà les droits sur bon nombre de ses enregistrements : les droits d’auteur sur tous ses albums à partir de l’album « Life of Pablo » de 2016 sont attribués à sa société Getting Out Our Dreams II, LLC (une variante de le nom de son ancien label, Getting Out Our Dreams, souvent abrégé en GOOD) et sous licence à son label de longue date Def Jam, tandis que les droits sur ses enregistrements précédents sont crédités uniquement à Def Jam.
