Je vais être franc : les médecins et les infirmières ne sont pas les seuls à assurer le fonctionnement de notre système de santé public en cette période critique.
Bien qu’il soit bon que nous entendions parler d’épuisement professionnel et de pénurie de médecins et d’infirmières, il existe plus de 70 professions spécialisées en sciences de la santé essentielles aux soins de santé que les Britanno-Colombiens reçoivent chaque jour. Et ils luttent tous.
Les inhalothérapeutes sont essentiels dans cette pandémie. Il en va de même pour les technologues de laboratoire médical, les technologues en échographie diagnostique, les technologues en imagerie médicale, les physiothérapeutes, les ergothérapeutes, les perfusionnistes, les travailleurs sociaux, les diététistes et bien d’autres. Près de 20 000 d’entre eux travaillent dans les hôpitaux de la Colombie-Britannique.
De nombreux Britanno-Colombiens n’ont peut-être pas entendu parler de ces professionnels hautement qualifiés, ni ne pourraient-ils décrire le rôle essentiel qu’ils jouent dans notre système de santé public. Malgré cette méconnaissance du public, permettez-moi d’être clair : notre système de santé ne peut pas fonctionner sans eux.
Ils ont travaillé sans relâche en première ligne de cette pandémie. Tous les jours. Toutes les nuits. Depuis presque deux ans. Et pourtant, ils sont souvent négligés et oubliés.
Voici une autre chose dont nous devons parler : la Colombie-Britannique fait face à une grave pénurie de ces professionnels spécialisés. Ils sont trop peu nombreux pour répondre aux exigences croissantes de notre système de santé.
Ce n’est pas à cause de la pandémie, mais la pandémie aggrave les choses. Dans un récent sondage auprès des professionnels des sciences de la santé, 41 pour cent ont dit qu’ils avaient envisagé de quitter leur profession en raison de la charge de travail.
Quarante et un pour cent, c’est un gros chiffre. Mais pourquoi devriez-vous vous en soucier?
Sans technologues de laboratoire médical, nous ne pouvons pas tester la COVID-19 et d’autres maladies graves. Sans inhalothérapeutes, nous ne pouvons pas intuber les patients qui ne peuvent pas respirer par eux-mêmes. Sans échographistes et technologues en imagerie médicale, nous ne pouvons pas diagnostiquer les caillots sanguins, les tumeurs ou effectuer les procédures interventionnelles complexes requises par les patients gravement malades. Sans kinésithérapeutes et ergothérapeutes, nous ne pouvons pas réhabiliter les personnes alitées depuis des semaines, ni préparer les patients devant subir une intervention chirurgicale.
En termes simples, il n’y a pas de soins de santé sans professionnels de la santé spécialisés.
Des décennies de sous-investissement dans la formation, le recrutement et les salaires de ces travailleurs de la santé essentiels font que beaucoup d’entre eux s’épuisent, prennent leur retraite prématurément ou changent de carrière.
Par exemple, la Colombie-Britannique compte le plus faible nombre de technologistes de laboratoire médical par habitant au Canada. Et COVID-19 a ajouté une toute nouvelle couche de demande urgente à celles que nous avons.
Il en va de même pour les inhalothérapeutes, qui, dans la plupart des hôpitaux, font des heures supplémentaires excessives et annulent des vacances parce que nous ne pouvons pas recruter de nouvelles personnes pour pourvoir des offres d’emploi de longue date, et la demande pour leurs compétences spécialisées monte en flèche.
Seulement 100 inhalothérapeutes sont actuellement formés chaque année en Colombie-Britannique, et en raison de la demande d’autres provinces combinée à la retraite et à l’épuisement du personnel actuel, ce nombre de diplômés est loin de répondre aux besoins de notre système de santé.
Avec la demande post-pandémique de traitement et de réadaptation qui devrait augmenter, cela nous laisse face à une crise.
Ce n’est pas une crise qui s’est développée soudainement, mais c’est une crise qui nécessite une attention immédiate. Sans un engagement sérieux à former, recruter et retenir des professionnels spécialisés en sciences de la santé, les listes d’attente pour la chirurgie s’allongeront, les temps d’attente pour les tests de diagnostic s’allongeront et les soins aux patients en souffriront.
Nous avons besoin d’actions innovantes et audacieuses. Et nous en avons besoin de toute urgence.
Le gouvernement actuel a pris des mesures pour augmenter les places de formation pour quelques professions. C’est une bonne nouvelle, et nous avons besoin d’eux pour continuer à développer les programmes de formation pour les professions en demande. Mais les sièges d’entraînement ne résoudront pas à eux seuls cette crise.
Nous devons créer un environnement où nous pouvons recruter des professionnels qui ne pratiquent pas actuellement dans le système public ou d’autres provinces. Et nous devons nous assurer que nous pouvons conserver les professionnels remarquables que nous avons déjà.
Les professionnels des sciences de la santé ont été là pour nous, pendant cette pandémie et bien avant cela. Il est maintenant temps pour nous de les aider.
Kane Tse est président de la Health Sciences Association of BC
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