Kali Uchis a bâti sa carrière sur la prise de risques.
Avec « Orquídeas », son deuxième album en espagnol (et quatrième au total), Uchis demande à ses collaborateurs – qui vont des superstars mondiales Peso Pluma, Rauw Alejandro, El Alfa et Karol G à JT des City Girls – d’égaler son niveau de l’intrépidité, les incitant à sortir de leur zone de confort sur un terrain de jeu composé de pop, de merengue, de reggaeton, de house music et bien plus encore.
La pochette du disque – qui fait référence, entre autres, à l’album de Prince « Lovesexy » de 1988 – résume visuellement où en est Uchis dans sa vie et sa carrière, environ 11 ans après la sortie de sa première mixtape : au centre, avec son corps nu étroitement enveloppé dans une corde comme une palette colorée d’orchidées pastel peint les espaces vides.
«J’ai adoré la juxtaposition de la dureté de la corde et de la douceur de la fleur», raconte-t-elle. Variété. « Je pense que tout le thème de ce disque tourne autour de cette juxtaposition. »
Lorsqu’elle a sorti son premier EP « Por Vida » en 2015, Uchis – née Karly-Marina Loaiza en Virginie de parents immigrés colombiens – s’est définie comme une exclue de la pop mainstream pour ses efforts inébranlables pour faire les choses. son chemin. « La manière dont l’industrie musicale perçoit les Latinas est tellement encadrée et liée à certains stéréotypes – je parle du son – que l’une de mes principales priorités a toujours été de m’exprimer aussi librement que possible et d’être aussi créatif que possible. illimitée autant que je peux l’être », dit-elle. «Je suis une Latina qui fait de la musique en anglais et en espagnol. Avoir mon talent artistique lié à mon appartenance ethnique comme s’il s’agissait d’un genre me semble bizarre. Je me sens un peu catalogué par le terme Artiste latin, alors j’essaie de remettre en question un peu ce récit.
Ces dernières semaines, elle a fait des apparitions dans les médias latino traditionnels tout autant que dans les médias américains, remplissant la promesse qu’elle avait faite dans « Heladito », l’avant-dernier morceau du nouvel album. « Pas de pop star de soja, mais si je suis international » (« Je ne suis pas une pop star, mais je suis internationale ») », chante-t-elle.
«Il faut faire le double du travail», explique Uchis. « Ce n’est que mon deuxième album en espagnol donc c’est presque comme si je sortais un deuxième album. J’ai ce genre de sentiment écrasant que je dois travailler deux fois plus dur pour être vu. En même temps, c’est intéressant et revigorant car il y a encore tellement de choses que je veux faire dans les deux espaces.
Passant du temps entre ses bases en Amérique du Sud et en Amérique du Nord, et nichée dans la maison familiale près de la ville colombienne de Pereira, Uchis a trouvé l’inspiration pour son son et son image dans la télévision, le cinéma et la musique ; elle cite la voix maussade de la chanteuse de soul latine La Lupe comme l’une des premières muses. «J’ai regardé des choses ou des personnes, principalement des femmes, qui m’incitaient à avoir confiance en moi ou à vivre avec audace», dit-elle. « Je n’avais pas beaucoup de modèles féminins autour de moi, alors j’ai trouvé une représentation ailleurs. »
Dans les feuilletons en langue espagnole, Uchis a découvert la femme archétypale : des ongles parfaitement polis, des lèvres trop ridées, des attitudes impertinentes et un style de vie luxueux qui va de pair. Dans le clip de « Te Mata » (« It Kills You »), Uchis imite cet archétype, se vengeant d’un ex toxique en allumant sa voiture de sport en flammes.
«C’est du passé maintenant et ce n’est plus moi», chante-t-elle dans le boléro de rêve – un style musical orchestral envoûtant mais romantique né à Cuba à la fin des années 1920. « Si cela me rend méchant, eh bien, alors je suis un diable. »
L’ensemble de 13 chansons, chantées principalement en espagnol, est « définitivement destiné aux filles », dit Uchis. « Le concept sous-jacent est le traitement de princesse : fixer vos normes à un certain niveau. Il s’agit d’amour-propre, de luxe et de féminité divine, avec des éléments de mystère et des allusions classiques à ce qui, selon moi, fait mienne ma musique. J’essaie d’insuffler une sorte de force régénératrice dans mes chansons.
Coquin, rêveur, sensuel et nostalgique, le catalogue d’Uchis – depuis son premier plongeon dans le doo-wop jusqu’à sa dernière aventure dans le torride perreo — l’a définie comme une artiste qui ne fait que ce qu’elle veut. Dans des chansons comme « Diosa » (« Déesse ») et « Como Así ? (« Comment ça ? »), elle se déclare au centre de l’univers de son homme et est inflexible sur son approche de l’amour dans la chanson « Piensameintos Intrusuvos » (« Pensées intrusives »), jurant de garder son romantisme désespéré malgré le fait que « la vie a j’ai brisé mon cœur mille fois.
Uchis évite activement les commentaires ou critiques négatifs autant qu’elle le peut (« Mon équipe m’envoie les éléments positifs… Je n’ai accès à rien de négatif ») et ne divulgue jamais trop de détails personnels sur sa vie ou sa relation avec le rappeur Don. Toliver. Mais un jour avant la sortie de son disque, Uchis a confirmé dans un clip la rumeur qui courait depuis des mois selon laquelle elle était enceinte de leur premier enfant.
« Je n’ai pas eu beaucoup de relations, mais quand je suis en couple, et surtout dans celle-ci… je suis très présente », dit-elle. « Je pense que beaucoup de gens ont peur d’être amoureux pour cette raison – cela peut être très dévorant. Il y aura toujours un risque de se blesser ou que les choses ne se passent pas bien. Vous vous demanderez comment ou pourquoi vous pourriez vous donner autant pour quelque chose qui n’a pas fonctionné – mais je n’ai jamais eu ce type de peur. La vie est censée être vécue. Pour moi, l’amour est la chose la plus importante au monde et j’en suis entouré, je le ressens partout… et honnêtement, je suis excité par cette année. Cela va être une période tellement transformatrice dans ma vie.
Lorsqu’il s’agit de musique, Uchis aime être imprévisible. Avec ce disque, le long métrage du hitmaker, rappeur et chanteur mexicain de trap-corrido Peso Pluma sur « Igual Que Un Ángel » se démarque immédiatement. Pour la première fois, la voix grave de Peso semble mielleuse alors qu’il chante sur un rythme disco-pop – le résultat est étonnamment doux.
«Je savais que je le voulais sur l’album», se souvient Uchis. « Je lui ai envoyé ‘Igual’ et ‘Te Mata’, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il choisisse celui-là. Quand j’ai écrit « Igual », cela me semblait très complet et je ne pensais pas qu’il avait besoin d’une fonctionnalité, mais quand [Peso] J’ai entendu la chanson, il l’a adorée et il avait envie de se lancer dessus. Je vais toujours encourager les gens à essayer quelque chose de différent. Parfois, cela peut être effrayant parce qu’il y aura des gens qui voudront seulement vous entendre exactement comme ils ont l’habitude de vous entendre, mais au final, je pense que c’est tellement impressionnant.
D’autres invités vedettes ont été plus convaincants. Fans mutuels l’un de l’autre et sœur Colombiennes et désormais camarades du label (Interscope), Karol G et Uchis ont passé du temps en studio ensemble pour la première fois en 2021 pour leur collaboration « Me Tengo Que Ir », une chanson qui a finalement atterri sur « Mañana Será Bonito (Bichota Season) » de Karol.
À ce moment-là, Uchis avait déjà écrit «Labios Mordidos» et l’avait montré à Karol, mais «[Karol] n’étais pas sûr de pouvoir écouter une chanson plus perreo pour moi… nous voulions tous les deux [‘Labios Mordidos’] sur nos disques », explique-t-elle en riant.
« Nous travaillions ensemble sur quelques choses et quand nous avons commencé à travailler sur ‘Me Tengo Que Ir’, je pense que c’était davantage ce qu’elle avait en tête quant à ce que nous ferions ensemble parce que c’est un peu plus rêveur. Il m’a fallu quelques explications – je me suis dit : « Non, tu ne comprends pas ! « Labios Mordidos » est l’endroit où je veux aller. J’étais juste heureuse qu’elle soit prête à prendre ce risque. Au final, nous avons en quelque sorte fini par échanger un peu les sons.
Uchis a également approché Rauw Alejandro avec un sentiment similaire : la sortie officielle et tant attendue du remix d’Alejandro de son single de 2022, « No Hay Ley ». « La chanson était censée paraître nostalgique, donc c’est plutôt cool parce que maintenant elle est en fait est une vieille chanson », dit-elle.
Quelques longueurs d’avance, Uchis promet que nous entendrons davantage de nouvelles musiques de sa part alors qu’elle prévoit de sortir un autre album plus tard cette année.
«Je savais déjà comment je voulais que ça sonne, quelle histoire je voulais raconter et comment je voulais que cela se déroule conceptuellement», dit-elle à propos de son cinquième album. « Tout ce que je peux dire, c’est qu’écrire pour cela a été un processus de guérison formidable. J’ai des projets terminés et d’autres en cours, donc ce n’est qu’une question de temps.