Kaaterskill Falls Résumé et description du guide d’étude

Kaaterskill Falls, d’Allegra Goodman, tourne autour des membres de la communauté estivale juive orthodoxe de Kaaterskill Falls, New York, à la fin des années 1970. Le roman axé sur les personnages plonge dans la vie de ces visiteurs estivaux. Les visiteurs estivaux, tous membres de la communauté new-yorkaise du Rav Elijah Kirshner, considèrent le Rav non seulement comme leur guide de la foi, mais comme l’autorité régissant toutes les activités au sein de leur communauté. Parmi la communauté se trouvent le fils du Rav, Isaiah, et la femme d’Isaiah, Rachel. Isaiah et Rachel sont fidèles et loyaux au Rav, tandis que le frère aîné d’Isaiah, Jeremy, est un universitaire rarement présent. Alors que la santé du Rav commence à décliner, la question de savoir qui lui succédera se pose.

La communauté comprend également un jeune couple marié (Isaac et Elizabeth) et leurs cinq filles. Parfois, Elizabeth se sent chaleureuse et heureuse dans sa foi. Mais, à d’autres moments, elle a l’impression d’avoir des opportunités limitées en tant que femme à cause de cela. Elizabeth, avec le soutien inquiet de son mari, reçoit la permission du Rav d’ouvrir une épicerie casher à Kaaterskill. Au même moment, Renee, la fille adolescente d’Andras et sa femme beaucoup plus jeune, Nina, commence à reculer contre l’autorité de ses parents. Renee se lie d’amitié avec une fille chrétienne syrienne nommée Stéphanie, qui est très féministe. Stéphanie encourage Renée à défier les normes attendues de Renée. Nina est très traditionnelle et s’avère être le plus grand obstacle de Renee. Andras, un survivant de l’Holocauste, est profondément hanté par le passé et envie la vie de Nina n’ayant jamais connu une telle tragédie. Bien que fidèle, Andras est également moins soucieux de tenir le monde extérieur à distance, car la communauté s’est tournée vers l’intérieur pour s’isoler. En tant que tel, il permet à Renee de défier Nina, mais seulement dans une certaine mesure.

Malgré certaines inquiétudes quant à la nature de la communauté parmi certains membres comme Andras et Elizabeth, la grande majorité des membres sont satisfaits, heureux et soutiennent la façon dont la communauté se gère. La communauté estivale juive s’entend généralement avec la communauté locale toute l’année de Kaaterskill, qui se tourne vers le juge Taylor, les sœurs Schermerhorn et Michael King comme leurs dirigeants. Les habitants craignent que la communauté orthodoxe soit saisonnière et insulaire, plutôt que de se soucier vraiment de la ville qu’ils visitent. Le principal souci est Michael King, anciennement Klein, fils de Herb Klein. King a acheté des terres et les a vendues à la communauté orthodoxe pour en faire des maisons de vacances.

Malheureusement, le Rav Kirshner décède sans avoir officiellement nommé de successeur. Isaïe devient naturellement le successeur, ce que la communauté approuve. Il laisse tout, sauf sa bibliothèque, à Isaiah et Rachel. Kirshner laisse sa bibliothèque à Jeremy, ce qui exaspère et choque Isaiah et Rachel compte tenu du manque de loyauté familiale de Jeremy. Jeremy dit avec désinvolture à son frère et à sa belle-sœur qu’il vendra la bibliothèque pour cinquante mille dollars. Cela incite Isaiah et Rachel à vendre des terres familiales à proximité du lac Coon. Lorsque King étend ses activités à Coon Lake, à proximité, Taylor et les habitants en ont assez. Taylor lui-même achète la terre de la famille Kirshner que King a l’intention d’acheter. Cela stoppe le développement de la zone. Pendant ce temps, Jeremy se voit offrir de l’argent pour la bibliothèque par Isaiah et Rachel, seulement pour que Jeremy dise à Isaiah et Rachel qu’il n’a jamais eu l’intention de vendre.

Elizabeth, lorsqu’elle quitte son magasin pour se lancer dans la restauration, s’avère avoir été infidèle à l’autorisation qu’elle a reçue du père d’Isaiah. Isaiah, en tant que nouveau Rav, révoque l’autorisation d’Elizabeth d’avoir un magasin. Elizabeth est dévastée. Andras, cependant, lui rappelle qu’elle n’est pas seulement juive, mais américaine. En tant qu’Américaine, elle peut faire ce qu’elle veut. Cela incite Elizabeth à se remettre dans l’entreprise. Andras, quant à lui, se range du côté de Nina pour régner sur Renée. Jeremy en vient à réaliser que la bibliothèque n’était pas un acte d’amour de la part de son père, mais une marque de désapprobation, l’idée étant que Jeremy n’est pas l’homme que ses parents voulaient qu’il soit. Jeremy offre ensuite la bibliothèque à Isaiah et Rachel. L’été à Kaaterskill se poursuit et les membres de la communauté orthodoxe attendent avec impatience la période à venir.