Ce livre est une composition de trois romans du même auteur. L’auteur était un marquis français qui vécut entre 1740 et 1820. Sa réputation l’a accompagné à travers les siècles. Il est tristement célèbre pour ses idées. La façon succincte d’exprimer la réputation actuelle de l’homme sont les mots « sadisme » (la tendance à la fois à infliger de la douleur aux autres et à aimer le faire) et « masochisme » (le plaisir cultivé d’être blessé). Les deux mots dérivent de la vie et des écrits du marquis car il est le premier, à notre connaissance, à les présenter dans un contexte lié à la théorie psychologique. Bien que ce soient des termes affichés dans ces romans, aucun d’entre eux n’est défini.
Les traducteurs et les universitaires associés ont travaillé sur les trois romans contenus dans cette anthologie. Dans la préface de l’éditeur, l’érudit raconte aux lecteurs que la famille et les amis du marquis étaient tout aussi susceptibles d’être bouleversés par ses écrits créatifs que les étrangers. Le premier roman est Philosophie dans la chambre. Les deuxième et troisième sont Eugénie de Franval et Justine. Il s’agit d’une histoire sordide qui implique un enseignement sur la sous-culture inconvenante connue sous le nom de « libertinage ». Ces écrits couvrent une multitude de préoccupations liées à la sexualité et au genre ainsi qu’aux problèmes d’abus. Il en a regroupé certains à travers sa définition du mouvement connu sous le nom de « libertinage ». Il associe le libertinage à la corruption, puis montre clairement pourquoi il en est ainsi. Le Marquis montre comment l’ignorance peut être utilisée pour cultiver des opinions qui mèneront à la corruption ou à des actes répréhensibles. Ces romans peuvent être utiles pour explorer le fonctionnement de la corruption. Il montre la nécessité d’une réforme mais pas comment y parvenir.
Il est douteux que de nombreux écrivains de l’époque aient abordé les questions importantes de prévention, de détection et de correction des abus contre les enfants et les femmes dans la société au cours de la vie du marquis. Il a principalement attiré l’attention sur ces questions par le négatif, en racontant des événements tristes et douloureux pour des personnages de fiction. Cette édition du livre comprend deux nouvelles et un roman du même auteur. Aussi tristement célèbre soit-il, le marquis a laissé une impression durable sur le monde littéraire. Les écrits du marquis sont en grande partie pornographiques. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il a offensé les gens de son vivant. Malgré cela, il a fait plusieurs remarques sur les domaines de réforme nécessaires dans la société française.