Justin Trudeau pourrait se retrouver à se battre pour attirer l’attention au sommet des «Trois Amigos» au milieu des problèmes frontaliers

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau espère défendre le libre-échange en Amérique du Nord tout en réglant les irritants commerciaux lors du sommet des « Trois Amigos » à Mexico, mais ses priorités pourraient être noyées par des problèmes frontaliers plus urgents entre les États-Unis et le Mexique.

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Les chefs d’entreprise qui suivent de près le sommet des dirigeants nord-américains de cette semaine s’attendent à ce que Trudeau soit sur la touche alors que le président américain Joe Biden et le président mexicain Andrés Manuel López Obrador s’attaquent à la crise migratoire et à l’importation de drogues illégales.

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« Je pense que tel qu’il est actuellement encadré, le Sommet nord-américain concerne beaucoup le Mexique », a déclaré Maryscott Greenwood, PDG du Canadian American Business Council, qui a noté que Biden avait précédé sa visite au Mexique en inspectant un port d’entrée très fréquenté pour les migrants à la frontière américano-mexicaine.

Dans ce contexte, le principal défi de Trudeau alors qu’il met les pieds à Mexico sera « d’être pertinent et d’être entendu », a ajouté Greenwood.

« Pour que le Canada soit vraiment entendu et remarqué, il doit avoir une priorité et il doit être vraiment agressif à ce sujet. Et je me rends compte que c’est en quelque sorte anti-canadien », a-t-elle déclaré. « Mais c’est comme ça que ça se passe en essayant de capter l’attention et l’imagination des États-Unis, qui ont beaucoup à faire. »

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S’exprimant depuis Mexico, Louise Blais, ancienne diplomate et maintenant conseillère spéciale principale du Conseil canadien des affaires, a déclaré que même si les problèmes frontaliers seront «distrayants», elle pense que la délégation canadienne réussira à se réserver du temps pour les dossiers qu’elle les sensations sont importantes.

« C’est donc un défi, mais cela ne veut pas dire que cela n’arrivera pas », a déclaré Blais.

Trudeau est arrivé à Mexico lundi pour une visite de trois jours, qui comprendra des rencontres bilatérales mardi avec Biden et López Obrador ainsi que des rencontres avec des chefs d’entreprise.

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Un responsable du bureau du premier ministre, s’exprimant sur le contexte, a déclaré que la « priorité absolue » du Canada sera de renforcer les relations commerciales, ce qui inclura probablement la recherche de progrès dans le différend sur les politiques énergétiques mexicaines et la lutte contre le protectionnisme américain.

Le Canada et les États-Unis ont entamé des pourparlers de règlement des différends en 2022 au sujet d’allégations selon lesquelles les politiques énergétiques nationalistes de López Obrador vont à l’encontre de l’accord commercial nord-américain vieux d’à peine trois ans, connu sous le nom d’Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA).

S’adressant à ReutersTrudeau a déclaré qu’il espérait faire avancer le dossier lors du sommet, et qu’il « doit être compris comme un moyen d’aider le Mexique à se développer, un moyen de continuer à attirer les investissements des entreprises du Canada et des États-Unis ».

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Blais pense que la meilleure voie à suivre pour Trudeau est de faire passer le message que les partenaires nord-américains « doivent vraiment travailler ensemble » s’ils espèrent avoir un accès équitable à une énergie abordable à travers le continent et qu’il devrait utiliser des « carottes » plutôt que « des bâtons. »

« Plus tôt nous pourrons éliminer ces irritants, mieux nous pourrons tirer parti de tous les aspects positifs de la relation », a déclaré Blais.

Blais s’attend également à ce que Biden entende Trudeau sur la loi sur la réduction de l’inflation et d’autres dispositions «Buy America» qui sont inscrites dans la récente législation américaine, les Canadiens affirmant que ce type d’attitude est «contre-productif, même pour les États-Unis, à court terme, moyen et long terme. »

Dans une lettre ouverte, des dirigeants de groupes d’entreprises des trois pays – le Conseil canadien des affaires, la Chambre de commerce des États-Unis et le Consejo Co-ordinador Empresarial du Mexique – ont appelé les « Trois Amigos » à améliorer la compétitivité économique continentale.

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Le Canada, le Mexique et les États-Unis ont une « opportunité sans précédent de positionner l’Amérique du Nord comme le premier producteur mondial de véhicules électriques (VE) », mais cela ne réussira que si tous les pays travaillent ensemble « pour surmonter les pénuries de matières premières clés, encourager les investissements dans de nouvelles capacités de fabrication et faciliter l’achat de véhicules électriques par les consommateurs », ont-ils écrit.

Greenwood a déclaré que les trois pays sont à un point où « il est extrêmement logique que les États-Unis, le Canada et le Mexique s’unissent et affrontent ensemble les défis économiques » et rivalisent avec la Chine.

En ce qui concerne les véhicules électriques, Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, a déclaré que la Chine restait « le premier producteur mondial de cellules de batterie et la principale source de minéraux critiques », mais a ajouté que l’avance que le pays avait construite était « extraordinaire mais surmontable si l’Amérique du Nord travaille ensemble.

« Les États-Unis ont du capital, le Mexique a du capital humain et le Canada a du lithium, du cobalt, du graphite et du nickel », a-t-il déclaré.

Mais Greenwood s’est demandé si le Canada était prêt à suivre la conversation sur la collaboration économique et le commerce, car il a, historiquement, résisté au trilatéralisme et a plutôt préféré conclure des accords séparés avec les États-Unis au lieu d’être jeté avec le Mexique.

« Je pense que… le moment est venu de passer outre et de verrouiller les armes en tant que région. »