Justin Trudeau « furieux » qualifie les licenciements de Bell Média de « décision poubelle »

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Vendredi, le premier ministre Justin Trudeau a critiqué les licenciements généralisés chez BCE Inc., qualifiant les compressions chez Bell Média de « décision stupide ».

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«Je suis furieux», a déclaré Trudeau aux journalistes lors d’une conférence de presse à King City, en Ontario.

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Bell Média a annoncé jeudi qu’elle mettait fin à plusieurs bulletins de nouvelles télévisées et procédait à d’autres réductions de programmation après que sa société mère a annoncé des suppressions d’emplois et la vente de 45 de ses 103 stations de radio régionales.

Trudeau a déclaré que l’entreprise devrait être mieux informée.

Il a déclaré que les stations de radio et les petits journaux communautaires sont de plus en plus rachetés par de grandes entreprises qui licencient des journalistes et modifient la qualité de leur offre.

« Ensuite, lorsque les gens ne regardent pas autant ou ne s’engagent pas autant, l’entreprise dit : ‘Oh, tu vois, elles ne sont plus rentables, nous allons les vendre.’

Les revenus publicitaires de Bell Média ont diminué de 140 millions de dollars en 2023 par rapport à l’année précédente, et sa division d’information connaît des pertes d’exploitation annuelles de plus de 40 millions de dollars, a déclaré le chef de la direction Mirko Bibic.

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Le premier ministre a déclaré que cette décision érodait la qualité du journalisme local et la démocratie canadienne.

Les histoires des communautés locales sont ce qui unit le pays, a-t-il déclaré.

« Nous avons besoin de ces voix locales, et au cours des dernières années, les entreprises canadiennes – et il y a de nombreux coupables à ce sujet – ont abdiqué leurs responsabilités envers les communautés avec lesquelles elles ont toujours fait de très bons profits », a déclaré Trudeau.

« Alors oui, je suis plutôt énervé. »

Bell Média n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la déclaration de Trudeau.

L’entreprise a déclaré que moins de 10 pour cent des 4 800 postes supprimés proviendraient de Bell Média, qui comprend à la fois les équipes d’information et de divertissement. Dans le cadre de ce remaniement, il a déclaré que des « journalistes polyvalents » remplaceraient les équipes de correspondants et de techniciens dans certaines provinces.

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Les experts estiment que ces licenciements pourraient conduire à une nouvelle détérioration des rédactions locales et à une moindre qualité du journalisme, ce que le public remarque.

Les journalistes sont de plus en plus chargés d’en faire plus malgré des ressources réduites, a déclaré Magda Konieczna, de l’Université Concordia, qui effectue des recherches sur l’actualité locale.

« Un être humain peut-il faire de la vidéo, de l’audio et du texte, poser de bonnes questions et proposer des idées d’histoire ? Oui, bien sûr, c’est possible. Mais ils ne feront aucune de ces choses aussi bien qu’ils l’auraient fait si c’était leur objectif pur », a-t-elle déclaré.

« En fin de compte, vous obtenez des histoires qui ne sont pas aussi profondes ni aussi contextuelles. »

Dans le cadre des changements apportés à la programmation de Bell, les bulletins de nouvelles de midi en semaine sur toutes les stations de CTV, à l’exception de Toronto, ont pris fin. Il a également supprimé ses bulletins de nouvelles de 18 heures et de 23 heures le week-end sur toutes les stations CTV et CTV2, à l’exception de Toronto, Montréal et Ottawa.

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Bell a mis fin aux émissions de soirée The Debate, This Hour et Top 3 Tonight sur CTV News Channel, qui seront remplacées par un bulletin d’information de quatre heures les soirs de semaine à partir de 18 h.

Chez BNN Bloomberg, la programmation de jour en semaine est « rationalisée » afin de réduire le nombre d’émissions distinctes.

W5 est également passée d’une série documentaire autonome à une « unité de reportage d’enquête multiplateforme » présentée sur CTV National News, CTVNews.ca et d’autres plateformes d’information.

« Le résultat, je pense, est que le public n’entend ni ne voit le contenu local qu’il avait l’habitude de voir », a déclaré Christopher Waddell, professeur émérite à l’École de journalisme et de communication de l’Université Carleton.

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« Le public n’est pas stupide et il remarque quand des changements sont apportés, quand les choses qu’il écoutait ou les programmes qu’il avait l’habitude de recevoir ne parlent plus de sa propre communauté locale… Dans un monde où il y a beaucoup de concurrence, quand on fait des choses qui aliénent votre public, vous payez un prix assez élevé.

Des décisions comme celles prises par Bell peuvent conduire à « un cercle vicieux ou une spirale mortelle », a déclaré Waddell. Si moins de téléspectateurs se sentent enclins à écouter la station CTV de leur ville parce qu’ils sont déçus par les lacunes de la couverture locale, les annonceurs ne paieront pas autant.

« Cela signifie donc qu’il y a moins de revenus, ce qui signifie qu’ils licencient davantage de personnes, ce qui signifie qu’il y a moins de couverture médiatique et moins de programmation locale », a-t-il déclaré.

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