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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a effectué une visite inopinée dimanche en Ukraine, où il a rouvert l’ambassade du Canada à Kiev.
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Trudeau doit également rencontrer le président Volodymyr Zelensky en personne pour la première fois depuis que la Russie a commencé son invasion.
La vice-première ministre Chrystia Freeland et la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly se sont jointes à Trudeau lors du voyage.
«Le premier ministre est en Ukraine pour rencontrer le président Zelenskyy et réaffirmer le soutien indéfectible du Canada au peuple ukrainien», a déclaré dimanche Cameron Ahmad, porte-parole de Trudeau, dans un communiqué écrit.
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Le Canada a commencé à réduire sa présence diplomatique en Ukraine à la fin janvier alors que les services de renseignement l’avertissaient d’une invasion russe imminente.
Des représentants de la plupart des pays occidentaux ont fui l’Ukraine lorsque la guerre a éclaté, mais plus de deux douzaines sont déjà revenus, alors même que le conflit s’éternise.
Plusieurs des alliés du Canada au G7 sont déjà retournés à Kiev — la France et l’Italie la troisième semaine d’avril, et le Royaume-Uni la semaine dernière.
Dimanche, Trudeau, Freeland et Joly sont arrivés à l’ambassade de Kiev avec un service de sécurité lourdement armé.
Larisa Galadza, ambassadrice du Canada en Ukraine, s’est jointe à eux lors d’une cérémonie de lever du drapeau. Ils ont fini par hisser le drapeau sur le côté du bâtiment après que le premier mât choisi se soit avéré cassé.
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Trudeau a également visité la ville d’Irpin, qui a été reprise aux troupes russes fin mars après de violents combats, a déclaré le maire de la ville sur Telegram.
« Je viens d’avoir l’honneur de rencontrer le Premier ministre du Canada Justin Trudeau, qui est venu à Irpin pour voir de ses propres yeux toute l’horreur que les occupants russes ont causée à notre ville », a déclaré Oleksandr Markushyn sur sa chaîne Telegram.
Il a publié une photo montrant Trudeau debout dans une rue avec des immeubles d’habitation détruits et incendiés en arrière-plan.
La Presse canadienne a été informée du voyage de Trudeau à condition qu’il ne soit pas rapporté avant qu’il ne soit rendu public, pour des raisons de sécurité.
L’Associated Press a rapporté que Jill Biden a effectué une visite surprise dans l’ouest de l’Ukraine aujourd’hui rencontrer Olena Zelenska, la première dame, pour la fête des mères.
D’autres dirigeants mondiaux se sont rendus à Kiev ces dernières semaines pour manifester leur solidarité avec l’Ukraine, notamment le Premier ministre britannique Boris Johnson, le chancelier autrichien Karl Nehammer et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, s’est également rendue à Kiev la semaine dernière.
L’itinéraire public de Trudeau publié samedi suggérait qu’il se rendrait dans la région de la capitale nationale dimanche et participerait à une réunion des dirigeants du G7 sur la situation en Ukraine. Cependant, l’itinéraire a été mis à jour dimanche pour noter la présence de Trudeau à Kiev.
La visite se déroule comme on craint la mort de dizaines d’Ukrainiens après qu’une bombe russe a détruit une école abritant environ 90 personnes dans l’est de l’Ukraine.
Le gouverneur de la province de Louhansk a déclaré dimanche que 30 personnes avaient été sauvées des décombres de l’école du village de Bilohorivka mais que les autres n’avaient probablement pas survécu.
Ailleurs, d’autres explosions ont secoué le port d’Odessa sur la mer Noire.
Les soldats ukrainiens faisant un dernier combat dans une aciérie de la ville assiégée de Marioupol ont déclaré qu’ils ne se rendraient pas après l’évacuation des civils du site tentaculaire.
– avec des fichiers de l’Associated Press et de Reuters