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Le premier ministre Justin Trudeau comprend la frustration et le dégoût du public envers Hockey Canada.
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Il partage beaucoup de ces mêmes sentiments.
Trudeau a déchiré la direction de la fédération mardi à la suite des révélations selon lesquelles elle maintient un fonds destiné à traiter les plaintes pour abus sexuels.
« Je pense qu’en ce moment, il est difficile pour quiconque au Canada d’avoir foi ou confiance en qui que ce soit à Hockey Canada », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’un événement à Bowen Island, en Colombie-Britannique.
« Ce que nous apprenons … est absolument inacceptable. »
Hockey Canada fait l’objet d’un examen minutieux depuis mai, lorsque la nouvelle a été annoncée que l’organisation avait réglé discrètement une poursuite intentée par une femme qui alléguait avoir été agressée par huit joueurs anonymes, dont des membres de l’équipe mondiale junior 2018 du pays, à la suite d’un gala à Londres, en Ontario. ., il y a quatre ans.
L’organisation a depuis vu son financement fédéral coupé en raison de sa gestion de l’affaire et du règlement, tandis qu’un certain nombre d’entreprises ont suspendu les fonds de parrainage.
Trudeau, qui a ajouté que la situation était « complètement scandaleuse » en répondant en français, a déclaré que le soutien du gouvernement resterait gelé « en attendant des réformes importantes, la transparence et la responsabilité ».
La Presse canadienne a été la première à rapporter lundi que Hockey Canada a maintenu le fonds – qui provient des frais d’adhésion perçus à travers le pays – pour payer les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour abus sexuels.
Le détail a été inclus dans un affidavit de juillet 2021 signé par Glen McCurdie, qui était alors vice-président des assurances et de la gestion des risques de Hockey Canada, dans le cadre d’une poursuite intentée par un joueur blessé en Ontario.
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«Hockey Canada maintient une réserve dans un compte séparé pour payer ces dettes non assurées au fur et à mesure qu’elles surviennent», a déclaré l’affidavit de McCurdie, qui poursuit en déclarant que «les dettes non assurées comprennent les réclamations potentielles pour abus sexuels passés».
Hockey Canada a confirmé mardi dans un communiqué qu’il dispose d’un soi-disant «fonds national d’équité» pour couvrir un «large éventail de dépenses liées aux initiatives de sécurité, de bien-être et d’équité».
« Le fonds est également utilisé pour payer les primes d’assurance de l’organisation et pour couvrir toute réclamation non couverte par les polices d’assurance, y compris celles liées aux blessures physiques, au harcèlement et à l’inconduite sexuelle », indique le communiqué.
Hockey Canada a ajouté que le fonds a été « établi d’une manière cohérente avec les fonds de réserve maintenus par d’autres grandes organisations nationales ».
« Quand je pense à la culture qui imprègne apparemment les plus hautes sphères de cette organisation, je peux comprendre pourquoi tant de parents, pourquoi tant de Canadiens qui sont si fiers de notre sport d’hiver national, sont absolument dégoûtés par ce qui se passe », a déclaré Trudeau. dit mardi. « En tant que gouvernement, nous continuerons d’être sans équivoque dans notre condamnation de ce que nous apprenons.
« Et surtout dans nos demandes que les choses changent de manière significative. »
Le PDG de Hockey Canada, Scott Smith, a témoigné devant le Comité permanent du patrimoine canadien à Ottawa le mois dernier qu’aucun argent du gouvernement n’a été utilisé dans le règlement de l’agression présumée, qui ont toutes deux été signalées pour la première fois par TSN en mai.
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La femme réclamait plus de 3,5 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et aux joueurs non identifiés.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
L’attaquant des St. Louis Blues Robert Thomas, membre de l’équipe junior mondiale 2018, a publié mardi une déclaration sur les réseaux sociaux disant qu’il n’était pas impliqué dans l’incident présumé.
Quatre autres membres de l’équipe – Cale Makar, Victor Mete, Conor Timmins et Jonah Gadjovich – ont également déclaré publiquement qu’ils n’étaient pas impliqués.
McCurdie, qui a pris sa retraite en décembre, n’était pas présent aux délibérations du comité le mois dernier en raison du décès de son père, mais a été convoqué par le comité pour une prochaine série de réunions qui devraient commencer mardi prochain.
Hockey Canada a publié la semaine dernière une lettre ouverte soigneusement rédigée contenant un certain nombre de promesses, notamment l’engagement de rouvrir une enquête tierce incomplète sur l’agression présumée et un examen complet de la gouvernance.
« Nous savons que nous n’avons pas fait assez pour répondre aux actions de certains membres de l’équipe nationale junior 2018 ou pour mettre fin à la culture des comportements toxiques dans notre sport », a écrit Hockey Canada la semaine dernière.
« Pour cela, nous nous excusons sans réserve. »
Smith, qui a succédé à Tom Renney en tant que PDG le 1er juillet, a témoigné sur la Colline du Parlement le mois dernier que Hockey Canada avait signalé un total de trois plaintes d’agression sexuelle au cours des dernières années, mais n’a pas voulu discuter des deux autres devant le comité.
Il a ajouté qu’il y avait eu jusqu’à deux plaintes d’inconduite sexuelle chacune des cinq ou six dernières années.
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Hockey Canada a déclaré dans sa lettre ouverte que la participation des joueurs à l’enquête d’un tiers sur l’incident de London sera obligatoire – contrairement à avant – et que toute personne qui refusera sera bannie de toutes les activités et programmes.
Smith a témoigné le mois dernier que « 12 ou 13 » des 19 joueurs ont été interrogés avant l’enquête initiale et incomplète conclue en septembre 2020.
L’avocat de la femme a déclaré dans un courriel la semaine dernière que son client, qui n’a pas participé à l’enquête initiale ni parlé à la police, « participera à l’enquête de Hockey Canada ».
La LNH mène également une enquête parce que certains des joueurs sont dans la ligue, mais ne rend pas la participation obligatoire.
« Je suis très, très préoccupé par la culture, qui a apparemment atteint les plus hauts niveaux de l’organisation », a déclaré Trudeau mardi à propos de Hockey Canada en français.
« Il est essentiel – vraiment crucial – qu’il y ait une nouvelle approche et qu’il y ait une surveillance, une responsabilité, une reddition de comptes. »