Il y a près de deux décennies, lors de sa première année à Harvard, Justin Hurwitz voulait former un groupe de rock et a entendu parler d’un batteur incroyable nommé Damien Chazelle. « Quelqu’un m’a donné le numéro de téléphone de Damien », se souvient Hurwitz, « et je l’ai appelé froidement et lui ai demandé : ‘Voulez-vous faire partie d’un groupe ?’ Et nous avons monté un groupe avec trois autres camarades de classe.
Un an plus tard, Hurwitz et Chazelle ont décidé qu’ils avaient une autre passion qu’ils voulaient poursuivre : le cinéma. Ils ont commencé à travailler sur ce qui allait devenir leur premier film, Guy et Madeline sur un banc de parc.
Mais leurs anciens compagnons de groupe, DA Wallach et Maxwell Drummey, étaient également au travail – suscitant l’intérêt de Kanye West et Pharrell Williams, qui les ont finalement signés pour un contrat d’enregistrement en tant que duo indie-rock Chester French. « J’étais hors de moi. J’étais comme, ‘Qu’est-ce que j’ai fait?’ Genre, j’ai quitté ce groupe. C’était notre coup. C’était notre chance. Et c’était terrible », dit Hurwitz. «Nous étions des seniors et nos anciens camarades de groupe se faisaient voler par ces bosses. Kanye et Pharrell les ont fait sortir, et on leur propose ces grosses affaires. Et Damien et moi travaillions sur un film étudiant. C’était avant qu’il n’entre dans les festivals de cinéma, et nous ne savions pas si ou quand le film allait fonctionner pour nous.
De toute évidence, Hurwitz et Chazelle ont pris la bonne décision : Hurwitz a remporté deux Oscars pour son travail sur les séries de 2016. La La Terreet Chazelle est devenue la plus jeune personne à avoir remporté l’Oscar du meilleur réalisateur, à 32 ans.
Les crédits du duo incluent également Coup de fouet, Premier homme et plus récemment Babylone, qui propose plus de deux heures de musique originale et est le projet le plus ambitieux de Hurwitz à ce jour. La partition a été présélectionnée pour un Oscar et a remporté les nominations aux Golden Globe et Critics Choice Award.
« Mes grands plats à emporter lorsque j’ai lu le scénario pour la première fois en 2019 étaient: » Mon Dieu, quel scénario divertissant, et putain de merde, ça va être beaucoup de musique « », déclare Hurwitz. Il a parlé avec THR de trouver des musiciens extraordinaires pour créer le son de Babylonecanalisant son défunt grand-père dans la musique et réalisant ses ambitions de rock star.
Qu’est-ce qui vous a poussé à vous tourner davantage vers la musique de film à l’université au lieu d’être dans le groupe ?
Ma famille allait à l’orchestre symphonique quelques fois par an et j’adorais la musique orchestrale. Une fois que j’ai commencé à rêver d’écrire pour un orchestre, les films m’ont semblé être le support évident pour cela. J’aime ce que la musique de film peut faire et ce qu’elle peut être, à quel point elle peut être émotionnelle et comment elle peut coller aux gens. Les partitions de John Williams m’ont vraiment marqué en grandissant – la façon dont les partitions peuvent devenir indissociables d’un film, comme la façon dont le parc jurassique le thème devient juste parc jurassique. Ce film et ce thème, vous ne pouvez pas les séparer. Ils ne font qu’un. C’est tellement puissant ce que la musique de film peut faire.
Voulez-vous toujours être une rock star ?
Pas une rock star, mais j’adore jouer notre musique en direct pour les gens. J’aime être devant une foule, c’est pourquoi j’aime les concerts que je fais, et je vais en faire plus l’année prochaine. J’ai entendu tellement d’histoires de familles amenant leurs enfants et apprenant que c’était la première fois que leurs enfants voyaient un orchestre en direct. C’est tellement significatif pour moi parce que les parents n’emmènent plus leurs enfants voir Mahler ou Beethoven. La musique de film est la façon dont les nouvelles générations sont initiées à la musique d’orchestre. Être cette drogue d’entrée dans la musique d’orchestre pour la jeune génération est incroyablement significatif pour moi.
Comment était la composition pour Babylone différent des films comme La La Terre et Premier homme?
Je voulais rechercher des musiciens vraiment intéressants, ce que je n’avais jamais fait auparavant. Je voulais des voix très précises, alors je suis allé sur YouTube et j’ai commencé à chercher des trompettistes, et j’ai trouvé ce trompettiste Sean Jones. J’étais comme, « Oh mon Dieu, je pense que c’est le son de la trompette. C’est le son de Sidney [Palmer, played in the film by Jovan Adepo].”
Nous nous sommes retrouvés avec quelques musiciens qui étaient vraiment, vraiment spéciaux. Dontae Winslow a fini par devenir une grande partie de ce score. Il a joué certaines des pièces vraiment, vraiment importantes sur la partition. Et Ludovic Louis, qui venait de Paris, est aussi devenu un son de trompette vraiment important de la partition.
Et puis côté saxo, j’ai trouvé, toujours sur YouTube, ce mec Leo Pellegrino. J’ai commencé à chercher sur YouTube « Qui joue de la musique de danse sur un saxo ? » Il y avait ces vidéos virales d’il y a 10 ou 15 ans de ce type qui jouait dans le métro de New York, jouant du saxo baryton et dansant littéralement pendant qu’il jouait et se battait les jambes. C’était Leo et ce batteur, et ils sont devenus ce groupe appelé Too Many Zooz.
Jovan Adepo en tant que trompettiste fictif Sidney Palmer dans Paramount’s Babylone.
Avec l’aimable autorisation de Paramount Pictures
Ils ont joué sur Beyoncé Limonade.
Ah d’accord! Je pense que j’ai déjà entendu ça. Et puis le troisième musicien vraiment important est ce gars Jacob Scesney, également saxophoniste, qui a joué différents types de trucs en solo. Il a joué tous les solos vraiment sauvages et déséquilibrés dans des morceaux comme « Welcome » et « Voodoo Mama ». À un moment donné, il a mis son alto et son ténor dans sa bouche en même temps et il soufflait dans les deux saxos. Je n’avais jamais vu ça auparavant.
Allez-vous continuer à rechercher d’autres musiciens sur YouTube ?
Totalement. Cela dépend du score. J’ai trouvé des musiciens à Philadelphie et à Baltimore et dans tous ces autres endroits, donc ça dépend du style de musique.
Quand êtes-vous tombé amoureux de la musique pour la première fois ? Quelqu’un dans votre famille était-il porté vers la musique ?
Mes parents ne sont pas musiciens. En fait, mon père est la personne la moins musicale que j’ai jamais rencontrée de ma vie. Mais son père était un grand, grand joueur de saxophone nommé Herman, c’est pourquoi je continue à nommer ces morceaux « Herman ». Il y avait une piste dans La La Terre appelé « Herman’s Habit » et j’ai nommé un morceau dans Babylone « L’agitation d’Herman. » Je n’ai jamais connu mon grand-père. Il est mort quand j’avais 1 an, mais j’ai entendu toute ma vie à quel point il était un grand musicien et à quel point il me ressemblait en termes de personnalité.
Quand j’avais 10 ans, j’ai eu un synthétiseur et un séquenceur pour pouvoir créer ma propre musique et pouvoir superposer des morceaux, et j’ai trouvé ça addictif. J’allais juste dans ma chambre et je le faisais pendant des heures et des heures. J’ai reconnu à l’époque que c’est quelque chose que j’aime vraiment – et que c’est quelque chose que je devrais envisager de faire pour toujours.
Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 5 janvier du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.