Justice sauvage

Wild Justice de Wilbur Smith est une histoire explosive qui traite d’un problème d’actualité mondiale. Un vol de British Airways décolle de l’île Maurice, sans savoir que quatre terroristes lourdement armés sont à bord. Dès qu’ils décollent, l’une des filles du groupe ouvre un coco-de-mer pour révéler les grenades assourdissantes qu’il contient. Elle en prend un, en retire la goupille et se dirige vers la cuisine. Lorsque le personnel lui demande de retourner à son siège, elle leur montre sa main et insiste pour être emmenée au contrôle de vol. Ingrid est aux commandes quelques instants après son entrée, sachant quels circuits doivent être désactivés, où se trouvent les signaux d’urgence et comment les désarmer. Quatre cent un passagers ne sont toujours pas conscients de leur situation difficile.

Peter Stride est le général en charge de l’une des trois branches d’Atlas, Thor. Il attend avec impatience un week-end de congé avec sa fille, mais il n’a guère plus de temps que nécessaire pour dîner avant d’être rappelé pour faire face à la crise qui se prépare à la suite du vol 070 de British Airways qui est hors de communication et ne s’est pas enregistré.

Leurs demandes sont simples : une liste de ce qu’ils appellent les « vrais dirigeants » libérés, un million de pièces d’or Kruger Rand, leur position télévisée aux heures de grande écoute, et l’assurance qu’une résolution appelant à des sanctions économiques contre l’Afrique du Sud ne sera pas rejetée par un quelconque membre du Conseil de sécurité de l’ONU. Les trois premières demandes satisfaites déclencheront la libération des femmes et des enfants, et la dernière, qui interviendra trois jours plus tard, déclenchera la libération des hommes.

Une branche de l’équipe Atlas, Thor, sous le commandement du général Peter Stride, est appelée et ils se rendent vite compte qu’il ne s’agit pas d’une situation d’otage ordinaire. Peter est reconnu et désigné par son nom lorsqu’il s’approche du chef pour tenter de négocier, ce qui le conduit à penser que quelqu’un de très haut placé est impliqué car le groupe Atlas n’est pas une équipe d’intervention médiatisée. Après la mort de quatre passagers, il dirige l’équipe et reprend le contrôle sans autre incident, tuant trois des quatre otages. Le chef le raille, insistant sur le fait qu’elle sera libre d’agir à nouveau en un rien de temps. Croyant avoir perdu son poste pour être allé contre les ordres directs, Peter décide qu’il n’a rien à perdre. Il lui tire dessus et la tue alors qu’elle est en détention, puis il démissionne.

Il revient à la maison familiale, Abbots Yew, qui est toujours occupée par son frère Steven, et est approché par la baronne Magda Altmann avec une offre d’emploi qu’il ne peut refuser. Il doit l’aider dans la chasse au terroriste, Caliph, responsable de l’enlèvement et du meurtre de son mari et d’autres actes de terrorisme, y compris la prise d’otages qui a mis fin à sa carrière. Dans les semaines qui suivent, la relation de Peter avec Magda évolue vers quelque chose de spécial. Colin Noble, le commandant en second de Peter à Thor, se présente et demande à Peter de retourner à Atlas pour une réunion avec son ancien patron, Kingston Parker. Alors qu’il est en route, la fille de Peter, Melissa-Jane, est kidnappée et son doigt est envoyé chez Magda comme preuve. Peter demande l’aide d’Atlas, et Colin et son équipe l’aident à sauver Melissa, qui est détenue par les hommes de main de Caliph dans une ville isolée d’Irlande. Peter apprend qu’Atlas l’emploie toujours et lui demande de travailler sous couverture, surveillant leur principal suspect Magda. Après lui avoir donné plus d’informations qu’il ne peut en absorber, ils le renvoient chez lui. Elle sent une réserve en lui et garde ses distances pendant un temps. Lorsqu’elle le convoque enfin sur son île privée, Peter est prêt à la tuer, mais elle a été prévenue et le repousse. Au cours de leur lutte, Peter se rend compte qu’il ne peut pas la tuer même si elle est Calife, et dans leurs conversations ultérieures, il en apprend plus qu’il ne l’avait prévu. Pour assurer sa sécurité, elle se cache et Peter découvre que son frère est profondément impliqué. Dans un récit rempli de rebondissements et d’événements inattendus, Wilbur Smith entraîne le lecteur dans une aventure folle qui réserve des surprises jusqu’à la toute dernière page. Le cerveau, Calife, est tué, mais son identité et celle de ceux qui le protègent sont une surprise pour tous.