Un chirurgien égyptien, qui avait une prime de 25 millions de dollars sur sa tête, a aidé à coordonner les attentats du 11 septembre
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WASHINGTON – Les États-Unis ont tué le chef d’Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri lors d’une frappe en Afghanistan ce week-end, a déclaré lundi le président Joe Biden, le plus grand coup porté au groupe militant depuis la mort de son fondateur Oussama ben Laden en 2011.
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Zawahiri, un chirurgien égyptien qui avait une prime de 25 millions de dollars sur sa tête, a aidé à coordonner les attentats du 11 septembre 2001 qui ont tué près de 3 000 personnes.
Des responsables américains, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, ont déclaré que Zawahiri était décédé après une frappe de drone américain dans la capitale afghane Kaboul à 6 h 18 dimanche.
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« Maintenant, justice a été rendue, et ce chef terroriste n’est plus », a déclaré Biden, qui se remet de COVID-19, dans des remarques de la Maison Blanche. « Peu importe le temps que cela prendra, peu importe où vous vous cachez, si vous êtes une menace pour notre peuple, les États-Unis vous trouveront et vous élimineront. »
Les services de renseignement américains ont déterminé avec une « haute confiance » grâce à plusieurs flux de renseignements que l’homme tué était Zawahiri, a déclaré un haut responsable de l’administration aux journalistes. Il a été tué sur le balcon d’une « maison sécurisée » à Kaboul qu’il partageait avec d’autres membres de sa famille. Aucune autre victime n’est survenue.
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Biden a déclaré que Zawahiri avait été le cerveau ou avait joué un rôle clé dans les attaques contre l’USS Cole et les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie.
« Zawahiri a continué de représenter une menace active pour les personnes, les intérêts et la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré le responsable lors d’une conférence téléphonique. « Sa mort porte un coup dur à al-Qaïda et dégradera la capacité du groupe à fonctionner. »
Il y a eu des rumeurs sur la mort de Zawahiri à plusieurs reprises ces dernières années, et il a longtemps été signalé qu’il était en mauvaise santé.
Sa mort soulève des questions quant à savoir si Zawahiri a reçu refuge des talibans après leur prise de contrôle de Kaboul en août 2021. Le responsable a déclaré que de hauts responsables talibans étaient au courant de sa présence dans la ville et a déclaré que les États-Unis s’attendaient à ce que les talibans respectent un accord de ne pas permettre aux combattants d’Al-Qaïda de se réinstaller dans le pays.
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L’attaque par drone est la première frappe américaine connue en Afghanistan depuis que les troupes et les diplomates américains ont quitté le pays en août 2021. Cette décision pourrait renforcer la crédibilité des assurances de Washington selon lesquelles les États-Unis peuvent toujours faire face aux menaces de l’Afghanistan sans présence militaire dans le pays.
Dans un communiqué, le porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid, a confirmé qu’une grève avait eu lieu et l’a fermement condamnée, la qualifiant de violation des « principes internationaux ».
Zawahiri a succédé à Ben Laden à la tête d’Al-Qaïda après des années en tant que principal organisateur et stratège, mais son manque de charisme et la concurrence des militants rivaux de l’État islamique ont entravé sa capacité à inspirer des attaques spectaculaires contre l’Occident.
Les législateurs républicains et démocrates ont salué l’opération.
« Le monde est plus sûr sans lui et cette frappe démontre notre engagement continu à traquer tous les terroristes responsables du 11 septembre et ceux qui continuent de représenter une menace pour les intérêts américains », a déclaré le sénateur républicain Marco Rubio.
Jusqu’à l’annonce des États-Unis, selon certaines rumeurs, Zawahiri se trouverait dans la zone tribale du Pakistan ou à l’intérieur de l’Afghanistan.
Une vidéo publiée en avril dans laquelle il félicitait une femme musulmane indienne pour avoir défié l’interdiction de porter un foulard islamique a dissipé les rumeurs selon lesquelles il était mort.
Le haut responsable américain a déclaré que la découverte de Zawahiri était le résultat d’un travail persistant de lutte contre le terrorisme. Les États-Unis ont identifié cette année que la femme, la fille et les enfants de Zawahiri avaient déménagé dans une maison sécurisée à Kaboul, puis ont identifié que Zawahiri s’y trouvait également, a déclaré le responsable.
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« Une fois que Zawahiri est arrivé sur les lieux, nous ne savons pas qu’il ait jamais quitté la maison sécurisée », a déclaré le responsable. Il a été identifié à plusieurs reprises sur le balcon, où il a finalement été frappé. Il a continué à produire des vidéos de la maison et certaines pourraient être libérées après sa mort, a déclaré le responsable.
Au cours des dernières semaines, Biden a convoqué des responsables pour examiner les renseignements. Il a été mis à jour tout au long des mois de mai et juin et a été informé le 1er juillet d’une opération proposée par les chefs du renseignement. Le 25 juillet, il a reçu un rapport mis à jour et a autorisé la grève dès qu’une opportunité s’est présentée, a déclaré le responsable de l’administration.
Une forte explosion a retenti dans Kaboul tôt dimanche matin.
« Une maison a été touchée par une roquette à Sherpoor. Il n’y a pas eu de victimes car la maison était vide », a déclaré plus tôt Abdul Nafi Takor, porte-parole du ministère de l’Intérieur.
Une source talibane, sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’au moins un drone aurait survolé Kaboul ce matin-là.
Avec d’autres hauts responsables d’Al-Qaïda, Zawahiri aurait comploté l’attaque du 12 octobre 2000 contre le navire de la marine USS Cole au Yémen, qui a tué 17 marins américains et blessé plus de 30 autres, selon le site Web Rewards for Justice.
Il a été inculpé aux États-Unis pour son rôle dans les attentats du 7 août 1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie qui ont fait 224 morts et plus de 5 000 blessés.
Ben Laden et Zawahiri ont tous deux échappé à la capture lorsque les forces dirigées par les États-Unis ont renversé le gouvernement taliban afghan fin 2001 à la suite des attentats du 11 septembre contre les États-Unis.