Justice Canada dit qu’il a commis une erreur en dissimulant des informations essentielles à l’enquête sur la fusillade en Nouvelle-Écosse

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Justice Canada affirme qu’il aurait dû consulter l’enquête sur la pire fusillade de masse de l’histoire du Canada au lieu de lui cacher des informations critiques pendant près de quatre mois.

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Cet aveu de faute est survenu vendredi après que la Commission des pertes massives a confirmé qu’elle n’avait pas reçu l’intégralité des notes manuscrites du surintendant de la GRC, Darren Campbell, y compris les pages décrivant les allégations d’ingérence politique dans le but de faire avancer le programme de contrôle des armes à feu des libéraux.

Ils décrivent les tentatives de la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, de faire en sorte que les agents de la GRC de la Nouvelle-Écosse divulguent les types d’armes à feu qui ont été utilisés lors de la fusillade, des jours après qu’elle se soit produite, puisqu’il s’agissait d’informations qu’elle avait « promises » à Bill Blair, alors ministre de la Sécurité publique, et le bureau du premier ministre.

La directrice des enquêtes de la Commission, Barbara McLean, a déclaré que l’enquête avait cherché à obtenir « une explication » sur les raisons pour lesquelles ces quatre pages manquaient dans la divulgation initiale à la mi-février, et « demande également l’assurance que rien d’autre n’a été retenu conformément aux instructions de citations à comparaître ».

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Dans une réponse vendredi soir, un porte-parole de Justice Canada a déclaré que ces notes de Campbell « nécessitaient une évaluation plus approfondie pour savoir si elles étaient privilégiées », mais un examen a déterminé que ce n’était pas le cas. Ils ont ensuite été dévoilés fin mai.

«Bien qu’il soit d’usage d’examiner les documents pour le privilège avant leur divulgation, la Commission n’a pas été informée que certaines pages des notes des officiers supérieurs étaient examinées pour le privilège», a déclaré Ian McLeod dans un courriel envoyé au National Post.

« (Le) conseil du ministère de la Justice aurait dû le faire et travaillera avec la Commission pour établir un processus d’examen. Ces pages ont maintenant été entièrement divulguées, non expurgées, avant le témoignage du surintendant. Campbell », a-t-il ajouté.

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Le gouvernement fédéral était déjà sous le feu des allégations faites dans les notes manuscrites de Campbell, mais l’idée que certaines de ces informations aient été retenues a provoqué une autre tempête politique vendredi.

Les conservateurs fédéraux demandent maintenant que le ministre de la Justice David Lametti comparaisse devant les membres du Comité de la sécurité publique durant l’été pour expliquer pourquoi ces quatre pages ont été retenues pendant des mois par son ministère.

« Je ne vois pas comment ce n’est pas une sorte de dissimulation. C’est une trop grande coïncidence que ces pages très politiques aient été retenues », a déclaré la porte-parole du parti en matière de sécurité publique, Raquel Dancho, dans une interview.

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Le comité a voté en faveur de la tenue d’une audience fin juillet pour entendre Lucki, Campbell et d’autres responsables de la GRC sur les allégations d’ingérence politique après la fusillade de masse. Blair, actuellement ministre de la Protection civile, sera également convoqué pour répondre aux questions des députés.

Les conservateurs espéraient interroger un représentant du bureau du premier ministre sur la question, mais cela a été rejeté par les libéraux en comité. Le Bloc québécois et le NPD se sont abstenus parce qu’ils ont dit qu’il n’était pas clair qui serait invité du cabinet du premier ministre.

Dancho a déclaré que le Bloc et le NPD étaient ouverts à inviter plus de personnes à témoigner à l’avenir si nécessaire.

« Alors que l’histoire évolue, nous sommes certainement très concentrés sur le fait que quiconque a été impliqué de quelque manière que ce soit vienne répondre à certaines questions, afin que nous puissions obtenir la vérité », a déclaré Dancho.

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Lucki a nié s’être ingérée dans les enquêtes en cours sur la plus grande fusillade de masse de l’histoire du Canada et a déclaré qu’elle regrettait la façon dont elle avait abordé la réunion à l’époque. Mais elle n’a pas nié avoir fait sa demande sur ordre du gouvernement libéral.

Le Premier ministre Justin Trudeau a réitéré jeudi sa confiance au commissaire de la GRC et a déclaré que son gouvernement n’avait exercé «aucune influence ou pression indue» sur l’enquête de la police nationale pour faire avancer des intérêts politiques.

Blair a répété un message similaire chaque fois qu’il a été pressé sur la question à la Chambre des communes cette semaine, mais a été forcé d’admettre également que le surintendant Campbell est une voix crédible compte tenu de sa grande réputation au sein de la GRC.

« Je n’ai absolument aucun doute que le surintendant est un officier exemplaire, et je ne remets en aucune façon en question son intégrité », a déclaré Blair.

Lucki et Campbell témoigneront devant la Mass Casualty Commission, mais les dates de leurs témoignages ne sont pas encore connues.