« Juste une bande d’idiots qui s’amusent » – une photo historique de la LAN party

« Je suppose que je pense beaucoup au début des années 2000 ces derniers temps, comme beaucoup de gens, je pense, dans la trentaine. »

C’est l’une des premières choses que l’écrivain, concepteur de jeux et podcasteur Merritt K m’a dites début novembre. À ce moment-là, tout ce qui concernait les jeux, et le fait d’être en ligne en général, était fondamentalement plus facile qu’il ne l’était au tournant du siècle. Vous pouvez désormais jouer à des jeux triple A intensifs sur un téléphone bon marché, avec un abonnement de jeu en nuage et une connexion sans fil décente. Vous pouvez créer une salle de discussion, créer une présence en ligne, voire publier des vidéos, instantanément et gratuitement. Le matériel de jeu PC axé sur les performances et personnalisable n’est qu’à quelques clics et à quelques jours de se présenter à votre porte.

Et pourtant, nous sommes tous les deux désespérément nostalgiques de quelque chose d’entièrement différent : les soirées LAN. Merritt K à tel point qu’elle écrit, compile et finance un livre : Soirée LAN. Il s’agit d’une collection de photos amateurs originales – dont beaucoup ont été mises à l’échelle grâce à l’IA – et de courts essais sur une période où les jeux multijoueurs signifiaient des tours de bureau, des boissons énergisantes et la présence physique dans certains espaces difficiles. Il est en préparation depuis plus d’un an, mais elle y pense depuis bien plus longtemps.

« Certaines raisons à cela ne sont que de la nostalgie, comme: » Souviens-toi quand tu étais adolescent, écoutais de la musique emo, allais à des soirées LAN et tout. Mais il y a un autre aspect de celui-ci, où l’Internet auquel je pense beaucoup, la génération X, les personnes âgées du millénaire ou du milieu du millénaire ont grandi, est en train de s’effondrer « , a déclaré Merritt K. « Nous nous sommes sentis comme cette chose qui était si importante pour moi, la culture Internet et être en ligne et la technologie et tout ça – c’était si difficile de grandir, et cela m’a donné un moyen de parler aux gens et de créer des liens.

« Et maintenant, c’est comme le contraire. La vraie vie est l’endroit où vous pouvez avoir des interactions significatives avec les gens, et en ligne est l’endroit où vous devez présenter cette marque, cette identité soignée. Je pense qu’il y a une chose qui plaît aux gens, et à moi, à propos des LAN parties, c’est qu’elles sont en quelque sorte emblématiques de cette ère antérieure de la technologie, quand les choses étaient un peu plus difficiles sur les bords. »

Du tweet de fin de soirée à la mise à l’échelle de l’IA

Le déclin de la technologie grand public vraiment DIY, la fenêtre de nostalgie de 20 ans, l’isolement de COVID-19 – certains ou tous ces éléments ont guidé un tweet de fin de soirée de Merritt K en septembre 2021 à près de 100 000 likes. Plus de quatre images fortement éclairées de personnes portant des vêtements manifestement de l’ère du millénaire : « Je veux produire un livre de table basse qui ne soit que des images de soirées LAN des années 90 et 2000. » Deux minutes plus tard: « Ne vole pas cette idée c’est à moi quelqu’un s’il te plait publie ça. »

Quelqu’un publie en effet ceci : l’éditeur britannique d’histoire du jeu vidéo Read-Only Memory. Merritt K a cherché des photos originales et a entendu des centaines de fans enthousiastes. Certains ont dû creuser dans d’anciens médias et espérer que l’entropie ne s’était pas encore installée. Certains avaient encore des dossiers d’images assis sur des serveurs Web publics longtemps négligés. Merritt K avait vu de nombreux mèmes célèbres de la LAN Party – les San Antonio Spurs jouant StarCraft dans un avion à côté de leur trophée de championnat de la NBA, le gars a été scotché au plafond, mais a été surpris par la richesse des photos moins connues qu’elle a reçues.

« La composition de certains d’entre eux est, accidentellement, si bonne », a déclaré Merritt K. « Ils révèlent tellement de choses sur l’époque en termes de mode, de nourriture, de boissons et même de décoration intérieure. Je pense que cela a également touché beaucoup d’autres personnes. »

Les personnes qui fréquentaient les soirées LAN avaient tendance à être des adopteurs précoces, et cela incluait la photographie numérique – photographie numérique granuleuse, horodatée en jaune, à un chiffre et mégapixels, point-and-shoot. Des photographes non formés prenant des photos avec du matériel de l’ère 2000 dans des espaces faiblement éclairés ont donné aux photos que Merritt K a recueillies beaucoup de charme, mais ont également rendu la plupart d’entre elles impossibles à publier en impression haute résolution.

Agrandir / Soirée LAN utilise Gigapixel AI pour mettre à l’échelle les photos basse résolution, granuleuses et souvent faiblement éclairées des événements titulaires.

LAN Party / Mémoire en lecture seule

Entrez Gigapixel AI, un logiciel d’apprentissage qui peut mettre à l’échelle des images jusqu’à 600 %. Gigapixel a mis à l’échelle les célèbres films de 1896 sur l’arrivée des trains, a aidé une autre IA à remporter une foire d’art controversée et a encore brouillé la frontière entre la photo numérique et l’illustration. Certaines photos intéressantes ont dû être laissées de côté car elles étaient tout simplement trop sombres ou floues, même avec l’aide de l’IA. D’autres ont amené Merritt K et ses éditeurs à remettre en question la frontière entre la réalité du sous-sol sombre et le besoin d’images qui fonctionnaient dans un livre physique. C’était un équilibre délicat, a déclaré Merritt K, mais l’esprit général était l’illumination et le divertissement, pas la précision de l’équilibre de la lumière.