Sur Empire, Jussie Smollet a joué Jamal Lyon, le fils talentueux d’une famille de magnats de la musique. Lorsque les choses devenaient difficiles, Jamal exprimait souvent ses sentiments via des airs pop-R&B basiques aux heures de grande écoute mais toujours résolument accrocheurs. C’était un musicien à succès et, plus important encore, un personnage fictif, donc tout a bien fonctionné. Jussie Smollett, cependant, est une vraie personne qui a été récemment condamné sur cinq chefs d’accusation d’avoir déposé de faux rapports de police – ce qui rend sa décision d’exprimer publiquement ses sentiments par la chanson beaucoup plus étrange.
Samedi, Smollett a publié un extrait de sa nouvelle chanson, « Thank You God », sur Instagram. À en juger par les paroles, il clame toujours son innocence :
« C’est comme s’ils étaient déterminés à ne pas résoudre le crime
Éliminer les éléments de race, de trans et d’homophobie qui prennent directement des vies
Mais fais demi-tour et fais comme si c’était moi qui avais tué les foulées.
Au cas où un rappel sur cette saga de plusieurs années pourrait être utile, voici un aperçu: Smollett a rapporté en 2019 qu’il avait été victime d’un crime de haine raciste et homophobe ciblé et violent. En quelques semaines, Smollett lui-même a été arrêté et accusé d’avoir organisé l’attaque. Ces accusations ont été ultérieurement chuté, mais en 2020, il a de nouveau été accusé d’avoir déposé un faux rapport de police et condamné pour cinq chefs d’accusation en décembre de l’année suivante. En mars, il était condamné à 150 jours de prison, 30 mois de probation et une amende de 145 000 $. Après que ses avocats aient fait valoir que la peine de prison était excessive pour le crime non violent dont il avait été reconnu coupable, Smollett a été libéré.
Sur la chanson, Smollett crie également à deux de ses anciens alliés, rappant: « C’est pourquoi de LD à Don, j’ai toujours de l’amour pour vous tous. » « LD » est susceptible Empire créateur Lee Daniels, qui était parmi les premiers partisans de Smollett, mais est aurait n’est plus en bons termes avec l’acteur et Raconté Vuture en 2019 qu’il était « plus que gêné » par tout le scandale. (Il a également déclaré à la publication que la controverse était un facteur « majeur » dans Empirepar son réseau, Fox.) Don, probablement une référence à Don Lemon, était également un ami de Smollett brûlé par les retombées de l’affaire. Le journaliste de CNN aurait alerté Smollett sur le fait qu’il faisait l’objet d’une enquête policière.
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Dans la chanson, Smollett s’est choisi l’un des nombreux victimes réelles des méfaits des forces de l’ordre.
« Maintes et maintes fois, cette merde n’a rien de nouveau
Vu nos frères et sœurs accusés de merde, nous savons qu’ils ne le font pas
C’est plus gros que les flics, ça vient d’en haut
Jusqu’à ce que ça change, nous ne pouvons pas dormir, nous n’arrêterons pas.
Smollett a également ajouté que « 100% des bénéfices » de la chanson seront reversés à des organisations telles que la Rainbow Push Coalition et l’Illinois Innocence Project.
Après le art dramatique lors de son audience de détermination de la peine, ce n’est pas vraiment un choc que Smollett ait choisi une autre approche performative pour traiter son cas. Mais il y a un aspect de ce nouveau drame musical qui surprend. Sa biographie Instagram note que le compte est « actuellement géré par la famille Smollett » – ce qui signifie que, pour une raison quelconque, quelqu’un d’autre que Jussie lui-même a vraisemblablement approuvé tout cela.