La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Nagamatsu, Sequoia. Jusqu’où allons-nous dans le noir. HarperCollins, 2022.
How High We Go in the Dark de Sequoia Nagamatsu est écrit du point de vue de la première, de la deuxième et de la troisième personne et emploie à la fois le passé et le présent. Le roman adopte une structure narrative atypique, qui bouscule les notions conventionnelles de temps et d’espace. Le résumé suivant respecte les divisions des chapitres de l’auteur, tout en s’appuyant sur une structure linéaire et le présent.
Dans « 30 000 ans sous un éloge funèbre », après la mort de Clara, la fille de Cliff, alors qu’elle effectuait des recherches environnementales en Russie, Cliff se rend en Sibérie pour terminer son travail. Quand il arrive, l’équipe de recherche lui raconte la découverte par Clara des restes de la fille de l’ère glaciaire dans une caverne voisine. L’évolution des relations de Cliff avec l’équipe et l’investissement croissant dans la recherche de Clara modifient progressivement la façon dont il se voit, sa vie et le monde au-delà. Il a de plus en plus de mal à dialoguer avec sa femme Miki et sa petite-fille Yumi lorsqu’elles l’appellent. Finalement, un mystérieux virus s’échappe du corps de la fille de l’ère glaciaire et infecte l’équipage. Cliff se rend compte qu’ils ne survivront pas.
Dans « City of Laughter », après l’épidémie de peste arctique, Skip a du mal à trouver du travail en tant que comédien de stand-up. Il accepte un emploi dans un nouveau parc d’euthanasie appelé The City of Laughter. Le parc est conçu pour aider les enfants à mourir paisiblement et pour aider leurs parents à dire au revoir. Lorsque Skip rencontre Dorrie et son fils Fitch, sa relation avec son travail change.
Dans » Through the Garden of Memory « , peu de temps après avoir contracté la peste, Jun tombe dans le coma. Alors qu’il est dans le coma, Jun se rend dans un jardin de souvenirs. Il rencontre de nombreuses personnes, toutes prises entre la vie et la mort. Ensemble, les compagnons voyagent dans et hors de la mémoire de l’autre, ce qui leur permet de mieux se comprendre. Lorsqu’une femme a un bébé, Jun et les autres le sortent des ténèbres et le ramènent à la vie.
Dans « Pig Son », l’ex-mari de Dorrie, David, est un chercheur scientifique qui prélève des organes à l’intérieur du corps de porcs. Les organes sont ensuite utilisés pour sauver des enfants mourant de la peste. David se consacre à ce travail depuis la mort de Fitch. Il est cependant choqué lorsqu’un des cochons se met à parler. David établit bientôt une relation avec le cochon qui lui apprend la paternité et la famille.
Dans « Elegy Hotel », Dennis travaille comme coordinateur de deuil dans un hôtel elegy. Les hôtels sont des lieux où les familles visitent les corps de leurs proches avant que les corps ne soient incinérés. Dennis aime le travail parce qu’il lui donne un sens du but et de l’anonymat. Lorsque son frère Bryan lui demande de rentrer à la maison et de s’occuper à plein temps de leur mère mourante, le royaume illusoire de Dennis se sent compromis. Il évite de parler à Bryan et ne dit pas au revoir à leur mère avant sa mort.
Dans « Speak, Fetch, Say I Love You », un mari s’efforce de faire le deuil de sa défunte épouse, Ayano. Depuis le décès d’Ayano, sa relation avec son fils est difficile. Finalement, le père et le fils apprennent à pleurer Ayano via leur connexion avec leur robot-chien, Hollywood.
Dans « Songs of Your Decay », Aubrey fait des recherches sur les cadavres de victimes de la peste dans le service de la peste où elle travaille. Sa vie change lorsque l’un de ses sujets de recherche, Laird, arrive vivant au service. Laird offre son corps à la science sachant qu’il va bientôt mourir. Dans les semaines précédant sa mort, lui et Aubrey se rapprochent. Aubrey a du mal à se réconcilier avec sa mort dans les semaines qui ont suivi son décès.
Dans « Life Around the Event Horizon », peu de temps après la mort de la femme et de la fille de Bryan de la peste, il se remarie avec une femme nommée Theresa. Ce mariage rapide bouleverse son fils, Peter, et rompt leur relation. Bryan est également préoccupé par ses recherches scientifiques. Plus récemment, il a eu un trou noir planté dans son cerveau, croyant que la singularité pourrait lui donner un aperçu de l’avenir. Bien qu’il sache que la singularité le tuera, il pense que c’est sa seule chance de sauver sa famille.
Dans « Une galerie un siècle, un cri un millénaire », six ans après l’épidémie de peste, Miki et Yumi montent à bord de l’USS Yamato. Parce que la vie disparaît rapidement sur Terre, ils espèrent trouver une nouvelle planète pour s’installer. En voyageant à travers l’espace et le temps, Miki peint les murs du vaisseau spatial avec des souvenirs de la Terre, dans l’espoir de préserver des vestiges du passé pour les générations futures.
Dans « The Used-To-Be Party », Dan Paul écrit une lettre invitant ses voisins à se reconnecter. Ses expériences pendant la pandémie lui ont appris l’importance de nouer des relations avec les autres.
Dans « Melancholy Nights in a Tokyo Virtual Cafe », la vie d’Akira n’est plus la même depuis l’épidémie de peste. La pandémie l’a empêché de terminer ses études et de trouver un travail stable. Dans le présent narratif, il passe le plus clair de son temps dans une représentation virtuelle de Tokyo. C’est ici qu’il rencontre une mère célibataire nommée Yoshiko. Cette relation enseigne à Akira l’importance de la famille et de l’amitié.
Dans « Before You Melt Into the Sea », le narrateur travaille pour une société Eden Ice, qui propose des alternatives à l’inhumation et à la crémation. Il tombe amoureux d’une de ses clientes, Mabel, et a du mal à dire au revoir quand elle meurt.
Dans « Grave Friends », Rina retourne dans sa ville natale de Niigata City, au Japon, après des années d’absence. Presque aussitôt arrivée, elle se sent submergée par la culpabilité d’avoir abandonné sa famille. Le mémorial de sa grand-mère et sa révélation concernant sa grossesse la font réfléchir sur le passé et espérer pour l’avenir.
Dans « The Scope of Possibility », Theresa a vécu toute sa vie en voyageant à travers le temps et l’espace. Tout au long de ses voyages, elle a gardé sa fille dans son cœur et sa ferme semencière dans son esprit. Les deux représentent l’espoir de Theresa. Elle aspire à retrouver sa fille un jour et pense qu’avec la ferme, elle peut cultiver de nouveaux avenirs.