Jusqu’à 831 agents de la GRC ont été autorisés à se joindre à la police d’Ottawa alors qu’un convoi de motos arrive le week-end

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OTTAWA — La Commission des services policiers d’Ottawa a approuvé la nomination de jusqu’à 831 agents de la GRC pour aider la police municipale, qui promet une forte présence dans la capitale et une tolérance zéro pour la haine ce week-end.

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La police d’Ottawa a demandé au conseil d’administration d’approuver la nomination accélérée de «jusqu’à 200» agents supplémentaires alors qu’ils se préparent pour un deuxième convoi, impliquant cette fois des centaines de motos au lieu de camions.

Jusqu’à 631 membres de la GRC qui ont été nommés pour aider à mettre fin au blocus du centre-ville en février pourraient également être reconduits au besoin.

Le Service de police d’Ottawa dit qu’il demande que ces nominations expirent le 4 juillet « en prévision d’événements et de manifestations supplémentaires ». Ils durent généralement cinq ans.

Le chef de la police par intérim, Steve Bell, a déclaré mercredi aux conseillers municipaux d’Ottawa que ses forces n’avaient pas l’intention de laisser le convoi Rolling Thunder se transformer en une autre occupation illégale et que les agents agiraient rapidement s’ils constataient des actes répréhensibles.

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« Les comportements menaçants ou intimidants seront traités avec toutes les mesures d’application appropriées », a déclaré Bell.

«Des équipes d’enquête, y compris notre unité des crimes haineux, sont en place et se concentrent sur la collecte de preuves et le dépôt d’accusations, le cas échéant. L’affichage de symboles de haine comme des croix gammées entraînera des accusations.

Le chef a également cherché à rassurer les résidents encore ébranlés par le « Freedom Convoy », au cours duquel des centaines de manifestants ont occupé le centre-ville pendant trois semaines pour protester contre les restrictions liées à la COVID-19 et exiger la démission du gouvernement libéral.

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L’occupation a perturbé la circulation, contraint les commerces à fermer et suscité des plaintes pour intimidation, harcèlement et conduite haineuse. Les klaxons incessants des gros camions ont dérangé les résidents pendant des jours. Le chef de la police, Peter Sloly, a démissionné après que de nombreuses personnes aient critiqué la police pour ne pas avoir adopté une ligne plus dure avec les manifestants.

La manifestation, qui a également perturbé plusieurs passages frontaliers avec les États-Unis, a pris fin après que le gouvernement libéral fédéral a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence et que la police est intervenue pour détenir et arrêter des dizaines de personnes.

Dans un message adressé aux résidents d’Ottawa, Bell a déclaré que la police « n’autorisera pas des conditions dangereuses ou illégales qui pourraient conduire à une autre manifestation ».

« Nous avons entendu vos préoccupations », a-t-il déclaré. « Nous savons que vous êtes encore en train de guérir des perturbations et de la criminalité. »

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Le groupe Rolling Thunder n’a pas été clair sur la cause pour laquelle il se rallie, sauf pour dire qu’il sera à Ottawa pour «célébrer pacifiquement notre liberté».

Le site Web de « Rolling Thunder Ottawa » a déclaré qu’il était en partenariat avec les groupes Veterans for Freedom et Freedom Fighters Canada, qui semblent tous deux avoir des liens avec le Freedom Convoy.

Veterans for Freedom se décrit sur son site Web comme un groupe composé d’anciens combattants canadiens œuvrant pour « rétablir les libertés fondamentales pour tous les Canadiens » et « faire respecter les lois canadiennes ».

Les membres du comité directeur de ce groupe ont tous des liens avec les manifestations précédentes, dont un qui faisait partie des porte-parole du convoi. D’autres sont apparus dans des vidéos YouTube soutenant les manifestants du convoi.

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Le site Web de Freedom Fighters Canada indique qu’il s’agit d’une organisation «exigeant la fin de tous les mandats gouvernementaux» et la fin de la «législation tyrannique». Certains de ses organisateurs ont également assisté ou soutenu publiquement les manifestations précédentes.

Bell a déclaré aux conseillers que la police est en contact avec les organisateurs de Rolling Thunder, qui s’attendent à ce que plus de 500 motos arrivent dans la ville. La force travaille également avec la GRC et les agences de renseignement pour identifier les menaces potentielles.

« Les résidents verront une importante présence policière, y compris des agents chargés de l’application des règlements et du stationnement », a-t-il ajouté. « Il y aura une augmentation importante du nombre d’agents de la Police provinciale de l’Ontario, de la Gendarmerie royale du Canada et d’autres juridictions policières municipales.

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Les organisateurs du convoi ont annoncé leur intention de faire une boucle autour de la ville, avec un arrêt au Monument commémoratif de guerre du Canada ainsi qu’une marche et un rassemblement sur la colline du Parlement où des discours seront prononcés.

La police ne laissera pas les manifestants amener leurs vélos dans les rues autour de la Colline du Parlement, créant un conflit potentiel, mais Bell a déclaré aux conseillers qu’il n’était pas prévu d’ériger une clôture autour du Monument commémoratif de guerre du Canada.

Les manifestants du Freedom Convoy ont été critiqués pour s’être tenus sur la Tombe du soldat inconnu et avoir garé leurs camions sur le site pendant la première semaine de l’occupation. Des clôtures ont été installées mais plus tard démolies par des manifestants.

Plusieurs conseillers représentant des secteurs autour du centre-ville se sont dits préoccupés par les informations selon lesquelles les participants au convoi prévoyaient de s’installer ou de traverser différents quartiers, et ont demandé ce que la police comptait faire à ce sujet.

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On craignait également que le trajet n’interfère avec une importante collecte de fonds à vélo pour le Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario, qui est prévue samedi.

Bell a indiqué que la police surveillerait de près le convoi Rolling Thunder pendant son trajet à travers la ville, soutenu par des dépanneuses et des barrières physiques. La police prévoit également d’avoir des « équipes d’intervention rapide » prêtes à répondre aux urgences, a-t-il déclaré.

La conseillère du centre-ville d’Ottawa, Catherine McKenney, a dit à Bell que les résidents sont nerveux et « qu’ils en ont aussi marre. Et les habitants dont j’entends parler ne feront aucune incursion dans leurs quartiers par des groupes de personnes suprémacistes blancs, racistes et extrémistes.