Jordan Peele Non concerne sans doute beaucoup de choses différentes. Les personnages principaux sont tous obsédés par la célébrité, qu’ils l’aient et qu’ils n’en veuillent pas, qu’ils la recherchent comme un moyen d’atteindre une fin sans rapport ou qu’ils l’aspirent pour leur propre bien. Ils poursuivent tous un mystère sans se soucier des conséquences – hantés par un OVNI qui enlève clairement des animaux et des personnes, ils travaillent pour apporter la preuve de son existence à d’autres personnes, mais sans tenir compte des coûts possibles. Comme les critiques l’ont souligné, cela sert de métaphore pratique pour tout, du journalisme irresponsable aux stars des médias sociaux avides de clics essayant de marchandiser tous les aspects de la vie. Il existe un certain nombre de thèmes courants dans Nondu fardeau de l’inconnaissable à la façon dont l’obsession du spectacle domine la culture moderne.
Mais un autre thème récurrent tout au long du film est les différentes façons dont les gens font face et traitent la tragédie. Les personnages principaux sont tous aux prises avec des tragédies qui les définissent. OJ (Daniel Kaluuya) fait face à la lente ruine financière de la ferme familiale et à la mort de son père bien-aimé. Sa sœur, Emerald (Keke Palmer), gère son éloignement de leur père et son propre échec à le montrer en se forgeant une carrière réussie et indépendante à Hollywood.
Angel (Brandon Perea) n’est pas aussi clairement défini, mais il a manifestement soif de sens ou de direction, et voit son travail sans issue dans un magasin d’électronique rural à grande surface comme un échec dont il doit s’échapper. Et le directeur de la photographie Antlers Holst (Michael Wincott) a toute la renommée qu’il veut, mais cela l’a laissé insatisfait et amer. Dans Nonla vie a déçu tout le monde, au point qu’ils voient un prédateur extraterrestre menaçant comme une opportunité de changement plutôt que comme la menace mortelle qu’il est vraiment.
Mais la plus grande tragédie de Non, celui qui définit le thème, est l’ancien enfant star Ricky « Jupe » Park (Steven Yeun). Jupe a beaucoup de choses en commun avec ses collègues chasseurs d’OVNIS, de ses ambitions contrecarrées au visage de jeu qu’il met sur ses déceptions. Mais il est le seul d’entre eux à passer le film à se mentir à lui-même et aux autres d’une manière qui compte vraiment. Et il est le seul à transformer sa tragédie personnelle en une tragédie collective, cataclysmique.
[Ed. note: Major spoilers ahead for Nope.]
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Certains téléspectateurs ont été frustrés par le manque de liens clairement établis entre le traumatisme de l’enfance de Jupe sur le tournage d’une sitcom familiale des années 1990 intitulée La maison de Gordy et événements autour de l’OVNI. Dans des flashbacks, Peele montre comment le personnage central de la série, un chimpanzé nommé Gordy, a été surpris par une série de ballons éclatants sur le plateau et a violemment attaqué plusieurs de ses co-stars humaines. Jupe était indemne mais gelé de peur alors que le chimpanzé ensanglanté mutilait et mutilait d’autres personnes devant lui. Pour un traumatisme supplémentaire, lorsque Gordy s’est calmé et s’est doucement approché de Jupe, offrant un coup de poing amical, un sauveteur arrivé en retard a abattu Gordy, éclaboussant Jupe avec le sang du chimpanzé.
La façon dont le passé de Jupe affecte son présent peut sembler obscure car il n’expose jamais ses motivations dans un monologue clair. Il est trop paralysé par la terreur pour parler dans les scènes de flashback, et trop cool et contrôlé dans le présent pour en révéler beaucoup au monde extérieur. Mais il est clair que les événements de la série ont laissé une marque indélébile sur lui. Dans les moments calmes, il regarde dans le vide et rejoue ce traumatisme dans son esprit, tout en disant à tout le monde qu’il va bien. Il joue le passé avec légèreté, montrant aux visiteurs son La maison de Gordy souvenirs et complimentant La vie du samedi soir croquis sur les attaques de chimpanzés, mais Peele donne au public un aperçu du chaos qui résonne dans sa tête et montre à quel point cela correspond peu à sa surface sereine.
Nous savons que Jupe s’est construit une vie confortable et positive en tant qu’adulte: il semble être un partenaire et un père authentiquement bon et généreux, et sa femme et ses trois enfants participent avec enthousiasme aux spectacles de son petit parc à thème aux saveurs occidentales. Mais nous savons aussi qu’il est un menteur habile, capable de sourire au visage d’OJ et d’accepter avec désinvolture qu’OJ peut éventuellement racheter les chevaux bien entraînés qu’il vendait à Jupe pour maintenir la stabilité financière de son ranch – même si Jupe a nourri ces chevaux au OVNI. Jupe était un enfant acteur et il a apparemment conservé ses capacités de faire semblant.
Et il utilise finalement ces capacités pour faire tuer des dizaines de personnes d’une manière horriblement douloureuse et grotesque, y compris lui-même, toute sa famille, son ancien La maison de Gordy béguin et co-star, et quelques dizaines d’inconnus qui ont la malchance de venir dans son parc à thème. C’est au public de décider si la tragédie d’enfance de Jupe avec Gordy l’a laissé intouchable parce qu’il l’a traversé en toute sécurité, de sorte qu’il est prêt à lancer des appâts pour attirer un monstre gigantesque et mystérieux à venir manger des animaux vivants dans son arrière-cour.
Il est tout aussi possible que le même traumatisme d’enfance l’ait laissé fasciné par les animaux mortels et imprévisibles et le pouvoir qu’ils représentent, et que la façon dont il courtise l’OVNI est censée être parallèle à son coup de poing interrompu avec Gordy – il tend la main à quelque chose capable de d’énormes blessures et d’établir des contacts là où d’autres n’oseraient pas le faire. Il est possible qu’il se considère comme courageux et audacieux plutôt que charmé. Il est même possible que ces deux choses soient vraies.
L’ambiguïté de la relation de Jupe avec l’OVNI et la façon dont elle se connecte aux événements autour de Gordy reviennent toutes sur ce thème de la gestion de la tragédie et du traumatisme. Les survivants de traumatismes peuvent extérioriser leurs expériences de mille façons, du traitement par la thérapie et la discussion à la transmission à la prochaine génération, mais même ainsi, c’est en grande partie un processus interne que chacun gère différemment. Dans Non, OJ garde ses traumatismes internes, rejoignant une quête dangereuse pour documenter l’OVNI sans discuter de ce qu’il en pense. Emerald parle de son traumatisme, essayant de décharger la culpabilité sur OJ à cause de son rôle. Angel se faufile dans la vie des autres pour essayer de leur voler leur gloire ; Antlers part seul à la recherche d’une satisfaction qu’il ne veut partager avec personne d’autre.
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Mais Jupe transforme la sienne en une relation unilatérale avec une créature extraterrestre qui ne se soucie pas de lui et ne le voit que comme une source de nourriture – et finalement, comme de la nourriture elle-même. Il est tellement défini par une tragédie passée qu’il entre directement dans une plus grande – et tue des dizaines de personnes dans le processus. Il est évident qu’il ne sait pas comment parler de sa douleur comme le fait Emerald – même au milieu d’un flashback dans le passé, il dit à sa femme qu’il va bien et que tout se passe bien. Il est évident qu’il ne veut pas le partager avec d’autres personnes, sauf sous une forme qu’il a remodelée et contrôlée de manière rigide en quelque chose d’entièrement différent : une petite version muséale apprivoisée de son passé, avec toute la confusion et la terreur éliminées et remplacées par des petites boites en verre.
Mais il est également évident que tout le monde dans Non, il transporte le traumatisme le plus sanglant, le plus sauvage et le plus brutal, et le moins susceptible d’être défait. OJ pourrait éventuellement sauver le ranch; Emerald ne peut jamais renouer avec son père, mais elle peut au moins renouer avec le frère qui l’imite si étroitement et avec le ranch qui les a tous reliés. Angel peut sortir de sa vie sans issue; Antlers semble prendre le contrôle et saisir exactement ce qu’il voulait. Mais Jupe ne peut pas ramener Gordy. Le mieux qu’il puisse faire est de contrôler et de remodeler le récit autour de Gordy – et de tendre la main à une autre créature dangereuse pour montrer comment elle pourrait être contrôlée et soignée, malgré son potentiel de violence.
Et parce qu’il fait ces choix, Jupe est le seul NonLes protagonistes de qui coupent toutes ses options, propagent son traumatisme aux personnes qu’il aime et meurent conscients de la façon dont ses choix ont tous mal tourné. Il n’est pas exactement un méchant, certainement pas comparé au véritable tueur de Non. Mais il est la plus grande tragédie du film. Il est un témoin muet d’un moment d’horreur qui choisit de rester muet à ce sujet – et dans le processus, de le rendre bien pire. Non porte beaucoup de messages sur le prix de la renommée et les dangers de la chasser. Mais l’un de ses messages les plus forts est que nier et intérioriser un traumatisme n’a jamais de résultat positif ou utile. Il est beaucoup plus susceptible d’éclater et même de s’étendre, même de la part de personnes qui ont les meilleures intentions de le garder secret.