Julia Reichert, dont la carrière de 50 ans en tant que documentariste comprenait une victoire aux Oscars 2020 pour Usine américaine, est décédé après une bataille contre le cancer de la vessie. Elle avait 76 ans.
Reichert est décédé jeudi soir, a déclaré son collaborateur fréquent Steven Bognar Le journaliste hollywoodien. Bien qu’elle ait subi une chimiothérapie avant sa victoire aux Oscars, elle a assisté aux Oscars 2020 et est montée sur scène avec Bognar pour accepter leur prix.
Longtemps considérée comme une marraine de l’industrie du cinéma indépendant, la réalisatrice, productrice et scénariste a également reçu des nominations aux Oscars pour Servantes syndicales (1976), Seeing Red : Histoires de communistes américains (1983) et Le dernier camion : fermeture d’une usine GM (2009).
Son premier film, Grandir Femme (1971), a été intronisé au Registre national des films de la Bibliothèque du Congrès en raison de sa « signification culturelle, historique ou esthétique ».
Usine américaineà propos d’un milliardaire chinois qui rouvre une usine GM abandonnée à l’extérieur de Dayton, dans l’Ohio, pour fabriquer des pare-brise de voiture, montre des travailleurs chinois et américains travaillant ensemble au milieu de tentatives antisyndicales et d’installation de technologies robotiques.
Le documentaire — une suite à Le dernier camionqui relatait les derniers jours d’un magasin syndical autrefois florissant – a obtenu le soutien de la société de production Higher Ground de Barack et Michelle Obama et de Netflix après avoir remporté un prix de réalisation au festival du film de Sundance 2019.
Lors de son discours aux Oscars, Reichert a félicité les « gens durs, inventifs et formidables de Dayton » et a déclaré Usine américaine, tout en se déroulant dans l’Ohio et en Chine, avait une pertinence universelle.
« Cela pourrait vraiment venir de n’importe où, que les gens mettent un uniforme, frappent une horloge, essayant d’améliorer la vie de leur famille », a-t-elle déclaré. Les travailleurs ont de plus en plus de mal ces jours-ci, et nous pensons que les choses iront mieux lorsque les travailleurs du monde s’uniront.
Les films de Reichert ont été projetés à Sundance, Telluride, South by Southwest, Hot Docs et d’autres grands festivals ainsi que sur HBO et PBS. Beaucoup proposent une histoire du travail américain et du mouvement féministe et un humanisme radical.
« Il y a beaucoup de choses dans les documentaires de Reichert pour vous mettre en colère, car il devrait y avoir des sujets qu’ils abordent, mais il y a aussi beaucoup de douceur en eux », a déclaré l’auteur Barbara Ehrenreich dans un essai de 2019 pour présenter une rétrospective des films de Reichert.
Née à Bordertown Township dans le New Jersey le 6 juin 1946, elle est diplômée en 1964 du Bordentown Regional High School. En 1971, face à peu d’options de distribution pour les films par et sur les femmes, Reichert et Jim Klein ont cofondé New Day Films en tant que coopérative de distribution de films documentaires. Il fonctionne encore aujourd’hui.
Lorsqu’on lui a demandé en juin 2019 dans une interview à la radio de la CBC si elle voulait devenir cinéaste ou changer le monde, Reichert a rapidement répondu : « Oh, certainement changer le monde… C’était définitivement ce qui nous préoccupait. J’utilise « notre » parce que nous avions vraiment l’impression de faire partie d’un grand mouvement à l’époque, de la fin des années 60 au milieu des années 70 et au-delà. »
Elle a dit qu’elle ne s’était jamais qualifiée de cinéaste jusqu’à ce que d’autres lui mettent l’étiquette.
Grandir Femmeson projet d’étudiant senior à Antioch College, a examiné les problèmes des femmes à travers la vie de six femmes et les forces de la société qui les ont façonnées.
« Ce n’est pas un film radical ou un film militant. Il regarde simplement comment les femmes se voient et quelles sont les institutions sociales qui nous affectent », a déclaré Reichert. « C’est le genre de film que vous voulez que des spectateurs qui ne sont pas féministes, qui ne font pas partie du mouvement de libération des femmes, voient et pensent, ‘Oh, ça alors, c’est moi aussi. Cela m’est arrivé.
Le prochain film de Reichert et Klein était Méthadone : une façon américaine de traiter (1974), qui relate la dépendance à l’héroïne dans les années 1970 à Dayton, où ils vivaient.
Leur approche humaniste de la société s’est également manifestée dans Servantes syndicalesenviron trois femmes qui ont servi comme organisatrices syndicales à l’époque de la dépression, et Voir rougeà propos d’Américains qui ont rejoint le Parti communiste et qui ont été pris dans la réaction de Red Scare des années 1950.
Reichert et Bognar Un Lion dans la maison (2006), une émission spéciale de quatre heures en deux parties sur PBS sur cinq familles aux prises avec un cancer pédiatrique, a remporté un Emmy pour son mérite exceptionnel dans la réalisation de films de non-fiction et un prix Henry Hampton.
Leurs autres films comprenaient Scintillait (2012), à propos de la danseuse de Dayton Sheri « Sparkle » Williams, et Faire l’étoile du matin (2016), centré sur la réalisation d’un opéra à Cincinnati ; 9to5 : L’histoire d’un mouvement et Déterminé. Le couple a également réalisé un documentaire sans titre sur la série de spectacles humoristiques de Dave Chappelle à Yellow Springs, Ohio au cours de l’été 2020 pendant la pandémie de COVID-19. Le film a été présenté en première au Tribeca Film Festival en 2021.
En janvier, Bognar a déclaré THR que sa collaboration avec Reichert impliquait généralement un engagement pluriannuel pour la réalisation de chaque documentaire.
Sur Usine américaine, il a dit: «Nous n’avions pas l’avion une fois tous les mois ou tous les deux. Nous y sommes allés tout le temps et avons tourné 1 200 heures de matériel. Nous nous sommes profondément familiarisés avec l’usine au point où nous pouvions entrer, avec des badges d’identification qui nous permettaient de franchir n’importe quelle porte. C’était un peu comme se présenter au travail, non pas que nous fabriquions des pare-brise, mais nous faisions notre travail côte à côte avec tout le monde. À la deuxième ou à la troisième année, nous étions là depuis plus longtemps que beaucoup de gens qui y travaillaient réellement. »
Reichert a été pendant 28 ans professeur de production cinématographique à la Wright State University de Dayton et a été le récipiendaire 2018 du prix IDA Career Achievement Award. Elle a également écrit Le faire soi-mêmeun livre de 1977 sur l’autodistribution dans le cinéma indépendant.
Reichert a été membre du conseil consultatif de l’Independent Feature Project après avoir cofondé The Film Fund, une fondation qui a soutenu la création de médias sociaux et a conduit à la création de l’IFP.
En janvier 2020, Reichert a déclaré THR qu’« il n’y a pas de remède » pour sa maladie et « cela pourrait prendre six mois, un an ou plus », ajoutant : « Je vais être vraiment honnête, [the Oscar] serait extrêmement significatif après quatre nominations et mon âge et mon état de vie. Ce serait très significatif. »