Jennifer Lee, directrice de la création de Disney Animation Studios, n’avait pas encore écrit le scénario de « Wish » lorsque la compositrice nominée aux Grammy Awards Julia Michaels a écrit la démo de « This Wish » en 2020. Mais cette démo, dit Lee, « a défini tout le film ; c’est devenu notre étoile du Nord.
Célébrant 100 ans de narration chez Disney, « Wish » rend hommage à l’entité céleste que tant de gens ont souhaitée. Ariana DeBose interprète Asha, sa principale protagoniste et héroïne, une jeune de 17 ans qui vit dans le royaume magique de Rosas, dirigé par le nouveau méchant de Disney, le roi Magnifico, exprimé par Chris Pine. Rosas est construite sur les souhaits et les espoirs des gens. Lorsqu’Asha fait un vœu une nuit, elle invoque accidentellement Star, un personnage énergique venu du ciel. S’ensuit un voyage aventureux capturant l’espoir, la joie et le pouvoir des rêves.
Chris Buck et Fawn Veerasunthorn réalisent, tandis que Lee, Allison Moore et Buck ont écrit le scénario ; Michaels et son partenaire d’écriture Benjamin Rice ont créé des chansons d’autonomisation et d’espoir qui contribuent à faire avancer l’histoire.
Des chansons de « bienvenue » telles que « Belle » et « Family Madrigal », tirées respectivement de « La Belle et la Bête » de Disney et « Encanto », donnent le ton et offrent une exposition. En écrivant « Bienvenue à Rosas », Michaels devait s’adapter à ce canon et écrire quelque chose qui était « typiquement Disney ».
«J’ai écrit celui-ci le plus rapidement parce que j’étais tellement excité», explique Michaels. «Je voulais intégrer sonorement le monde dans lequel il vit, ce monde ibérique, grec, nord-africain.»
La chanson devait représenter l’amour d’Asha pour la ville et ses habitants. C’est aussi le premier regard sur le personnage : une jeune femme brillante et intelligente.
DeBose le décrit comme « une chanson à motif sondheimien ».
«J’étais clair sur le fait que j’avais besoin de beaucoup d’oxygène pour m’en sortir», note DeBose. « Il y avait un courant hispanique sous-jacent, et j’étais très conscient que je voulais chanter ceci pour « Wish », et même si cela semble de nature hispanique, ce n’est pas nécessairement une ode à « Encanto ».
Elle voulait apporter sa propre interprétation à la chanson et a donc « créé l’alter ego d’Asha. Nous l’avons nommée Janet, la guide touristique. j’étais dans le [recording] Booth et Janet m’ont donné toute l’énergie dont j’avais besoin pour présenter le point de vue d’Asha sur Rosas », explique DeBose. La chanson renseigne le public sur le royaume et son dirigeant, et sur ce qui arrive aux souhaits recueillis par Magnifico. DeBose note qu’Asha est également « intrinsèquement très attentionnée et compatissante ».
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Le roi Magnifico a le pouvoir de réaliser les vœux des gens, et le royaume a été construit sur cette promesse : le roi recueille et conserve les vœux des gens dans son château. Les citoyens comme Asha croient en son pouvoir.
La chanson « At All Costs », chantée par Asha et King Magnifico, était importante pour Lee. La chanson aborde l’importance des souhaits de chacun d’eux, et les deux sont ici émotionnellement alignés. Lee a insisté pour qu’une chanson exprime cela. « Il fallait comprendre ce que ça faisait de tenir le souhait de quelqu’un dans sa main. Comment comprendre viscéralement que lorsqu’on est avec eux, on a l’impression de détenir la raison d’être de quelqu’un ? elle dit. « Vous ne pouvez pas faire cela autrement que par la chanson.
Comme il n’y avait pas de chanson d’amour dans le film, Michaels voulait écrire une chanson qui, seule, sonnerait comme une chanson d’amour qui pourrait être jouée lors des mariages. Pourtant, dans le contexte du film, il s’agit de l’héroïne et du méchant. Michaels déclare : « Ce serait cool si nous écrivions une chanson qui, si vous l’écoutiez seule, ressemblerait à une chanson d’amour, qui pourrait être quelque chose que vous pourriez jouer à votre mariage, ou être une berceuse pour vos enfants, juste quelque chose de vraiment beau, mais quand on regarde le film, c’est l’héroïne et c’est le méchant. Elle poursuit : « Vous réalisez qu’ils agissent à partir de différents points de vue, l’un d’un point de vue très altruiste et l’autre d’un point de vue égoïste. »
« C’était mon enregistrement préféré », dit DeBose, ajoutant qu’elle et Pine n’avaient pas enregistré le duo ensemble. Elle a d’abord posé sa voix. «C’est tellement lié au cœur. C’est la réalisation d’une passion et d’un niveau d’empathie différent », dit DeBose, ajoutant : « Elle a un amour inconditionnel. C’est à ce moment-là qu’il est né et prend toute sa dimension. Vous pouvez voir son cœur.
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Le travail de Michaels sur « This Wish » a commencé en 2020 lorsque Michaels a reçu un appel de Tom MacDougall, président de Walt Disney Music. Son message était simple : « Il s’agissait d’une fille ordinaire qui entreprend ce voyage courageux et altruiste pour retrouver les vœux des personnes qu’elle aime. » La démo serait une vitrine pour le film et mettrait en évidence le moment où Asha fait un vœu pour sa ville. « À l’époque, il y avait beaucoup d’activisme dans ma vie et dans la vie en général. Je pensais que c’était quelque chose dont je pouvais parler », dit Michaels.
« Asha est très différente de moi en termes de courage extérieur et de confrontation à ses peurs », observe-t-elle. « J’ai réfléchi à l’idée de l’héritage de Disney et de croire en soi et que les choses sont possibles. »
Lee dit qu’elle a pleuré quand elle l’a entendu pour la première fois. Non seulement c’était la base, mais cela les aiderait aussi à arriver à la fin du film.
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DeBose a également trouvé que les paroles résonnaient au-delà du film. « Nous vivons à une époque où les gens ont besoin de s’exprimer. C’est un commentaire plus large sur le monde », dit-elle. «Quand j’ai déménagé à New York, j’ai parlé de l’impression que les gens me mettaient dans une catégorie. Une grande partie des réponses ont été : « Vous êtes jeune, vous ne savez rien, mais c’est ce qui est bon pour vous ». Mais ce n’est absolument pas le cas, car pourquoi décidez-vous ? Pourquoi ne puis-je pas le découvrir par moi-même ? C’est pourquoi j’aime tant Asha. Je me sens très connecté à elle.
«Je veux avoir le droit d’explorer mes possibilités», déclare DeBose. « Vous ne pouvez pas m’enlever ça. »
« Ce souhait » arrive à un moment crucial, dit Veerasunthorn. « On ressent les frustrations d’Asha qui se sont accumulées depuis « À tout prix » », explique le co-réalisateur. « Toutes les chansons sont connectées : « Welcome to Rosas » parle de connaître les gens et pourquoi elle les aime ; « À tout prix » suit la notion de personnes ayant de grands rêves ; et avec « This Wish », elle veut que tout le monde ait la possibilité et le potentiel que ces souhaits se réalisent.
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« Knowing What I Know Now » avait besoin d’un rythme de batterie solide. « Nous savions que ce serait une chanson révolutionnaire », dit Michaels, « et quelle meilleure façon de le faire qu’avec la batterie ? » Pendant ce temps, tous les amis d’Asha pensent qu’elle a trahi le royaume. Mais ils ont tort et elle essaie de les rallier contre Magnifico.
C’est un tournant pour Asha, car le concept d’exprimer un souhait à voix haute passe à un niveau supérieur. DeBose souligne : « C’est le moment où vous la voyez devenir une militante à part entière. Elle vole par pur instinct et elle sait que c’est la bonne chose à faire.
Lee ajoute : « C’est le moment où elle devient une leader. »
Pour la reprise de « This Wish », lorsque la ville se rassemble enfin, explique Veerasunthorn, c’est le moment pour la ville de « reprendre son agence ». DeBose se souvient avoir « fait pression pour qu’elle puisse visiblement se faire virer de la merde ». Elle ajoute : « Si nous l’emmenons dans cet endroit émouvant, elle ne vivra peut-être pas. Elle est allée jusqu’ici. Et le martyre est absolument terrifiant, en théorie, et quand il devient réalité, vous mourez pour ce en quoi vous croyez. Et c’est un effort de dernier recours.
Lorsqu’il s’est agi d’écrire la chanson, la phrase « La façon dont vous nous avez toujours appris à » a résonné chez elle et Rice. Michaels déclare : « Je me souviens de l’avoir lu et d’avoir pensé que se passerait-il s’ils regardaient Magnifico, et c’est à ce moment-là qu’ils se disaient : « Vous nous avez montré comment souhaiter des choses et comment rêver. Je me suis dit : « Ce serait cool si c’était le moment ? »
Lee ajoute : « C’est le moment du pouvoir de la communauté. Cela nous ramène à « Je suis une star » quand ils sont tous connectés.