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MADISON, Wis. – Un détective à la retraite du Wisconsin a perdu un procès en diffamation contre le géant du streaming Netflix pour son interprétation dans la série documentaire de 2015 « Making a Murderer ».
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Vendredi, le juge de district américain Brett Ludwig a statué en faveur de Netflix et des cinéastes de « Making a Murderer » Laura Ricciardi et Moira Demos, concluant qu’aucun d’entre eux n’avait agi avec malveillance envers le détective Andrew Colborn, maintenant à la retraite, du shérif du comté de Manitowoc.
Netflix a diffusé la série « Making a Murderer » en 2015. La série en 10 épisodes suit l’histoire de Steven Avery, qui a passé près de 22 ans en prison pour agression sexuelle avant que des tests ADN ne l’exonèrent. Il a été libéré en 2003 mais a été condamné quatre ans plus tard avec son neveu, Brendan Dassey, pour le meurtre et le viol en 2005 de la photographe Teresa Halbach. Avery et Dassey ont finalement été condamnés à la prison à vie.
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Le documentaire a soulevé des questions quant à savoir si les responsables du comté de Manitowoc les avaient encadrés. Colborn, qui a participé à l’enquête Avery, a intenté une action en justice en avril 2019, alléguant que le documentaire l’avait diffamé en citant son témoignage de manière erronée – et en modifiant des extraits de son témoignage et les réactions d’autres personnes devant le tribunal pour le faire paraître nerveux et incertain.
Ludwig a constaté que les modifications conservaient l’essentiel de son témoignage et que Colborn n’avait pas réussi à montrer que le service de streaming ou les cinéastes avaient agi avec malveillance à son égard, un élément clé de la diffamation. C’est défini comme lorsqu’une personne fait une déclaration diffamatoire même si elle sait qu’elle est fausse ou fait preuve d’un mépris téméraire pour sa véracité.
L’avocat de Colburn, répertorié dans les archives judiciaires en ligne sous le nom de George Burnett, n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires sur la décision.