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OTTAWA — La famille de la seule citoyenne canadienne toujours portée disparue après que des militants du Hamas ont mené une attaque brutale contre Israël a confirmé sa mort.
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Selon un proche, Judih Weinstein Haggai, 70 ans, est décédée le 7 octobre, le jour des attaques, qui ont fait environ 1 200 morts et environ 240 autres prises en otages.
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Son corps est détenu dans la bande de Gaza, indique la famille.
Weinstein Haggai est née dans l’État de New York, mais est arrivée à Toronto à l’âge de trois ans et a déménagé en Israël 20 ans plus tard pour vivre avec son mari. Elle possédait les citoyennetés canadienne, israélienne et américaine.
Elle vivait dans le kibboutz Nir Oz, situé à moins de trois kilomètres de la bande de Gaza.
Le kibboutz Nir Oz a écrit jeudi dans un communiqué que Weinstein Haggai était mère de quatre enfants, grand-mère de sept enfants et qu’elle « avait mené de nombreuses initiatives pour faire progresser la paix dans la région ».
Weinstein Haggai était un bénévole qui aidait à la fois les Palestiniens et les Israéliens. Elle fabriquait des marionnettes pour aider à enseigner l’anglais aux élèves et publiait souvent des haïkus et des méditations sur YouTube.
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Le kibboutz a déclaré qu’elle avait également enseigné la pleine conscience aux enfants et aux adolescents qui souffrent d’anxiété liée aux tirs de roquettes depuis Gaza.
Dans une interview au début du mois, les proches de Weinstein Haggai ont déclaré qu’elle et son mari Gadi Haggai, 72 ans, se promenaient tôt le matin lorsque le Hamas a lancé son attaque le 7 octobre.
Elle a déclaré aux membres de sa communauté qu’un militant à moto avait tiré sur son mari et qu’elle avait été moins gravement blessée.
Son kibboutz, terme désignant une communauté agricole collective, a tenté d’envoyer une ambulance, mais n’a pas pu le faire avant l’arrivée des militants du Hamas.
Les responsables israéliens ont ensuite déclaré aux membres de la famille que le signal du téléphone portable de Weinstein Haggai avait été détecté à Gaza, a indiqué sa famille.
La semaine dernière, les autorités ont confirmé les soupçons de la famille selon lesquels Gadi Haggai, 73 ans, était décédé le 7 octobre, même si les proches gardaient toujours l’espoir que Weinstein Haggai serait libéré.
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Le Centre pour les affaires juives et israéliennes a déclaré que les Juifs de partout au Canada avaient le cœur brisé, après avoir prié pour que Weinstein Haggai soit toujours en vie.
« Judih et son mari Gadi font partie des 129 âmes israéliennes encore détenues par le Hamas », a écrit le chef du groupe canadien, Shimon Koffler Fogel.
« Qu’ils soient vivants ou non, ils doivent tous être renvoyés immédiatement et sans condition dans leurs foyers et leurs familles en Israël. »
Ali Weinstein, la nièce de Judih qui vit à Toronto, a déclaré dans une interview le 4 décembre que la famille était sur des montagnes russes émotionnelles, ressentant du chagrin, de la joie pour les otages qui avaient été libérés pendant une pause dans les combats et de la peur à chaque fois que sa tante ne faisait pas partie des personnes libérées.
La famille est d’abord restée silencieuse parce qu’elle craignait de rehausser le profil de Weinstein Haggai auprès de ses ravisseurs présumés.
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Ils ont déclaré qu’ils ne savaient pas non plus s’ils devaient exprimer leur consternation face à la manière dont Israël a répondu aux attaques, avec des frappes aériennes constantes et un siège sur Gaza qui, selon les Nations Unies, viole le droit international humanitaire.
La guerre a déjà tué plus de 20 000 Palestiniens, selon les autorités locales, et chassé de leurs foyers environ 85 pour cent des 2,3 millions d’habitants de la bande de Gaza.
La famille de Weinstein Haggai a également déclaré au début du mois qu’elle était bouleversée par la montée des discours haineux envers les juifs et les musulmans au Canada.
« Nous sommes inspirés par ma sœur, qui croyait en la paix et en l’harmonie », a déclaré Larry Weinstein, le frère de Judih, le 4 décembre.
« Il ne peut y avoir aucune sorte de résolution lorsque les gens sont à couteaux tirés. »
— Avec des fichiers de The Associated Press.
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