La santé de la vessie n’est pas le sujet le plus sexy au monde, vous ne serez donc probablement pas surpris qu’il y ait si peu de startups axées sur ce domaine. Un seul en fait, selon la fondatrice de Jude, Peony Li – qui vient de clôturer un tour de table de 4,24 millions de dollars pour elle. Une start-up londonienne spécialisée dans la santé de la vessie va se développer aux États-Unis. Mais c’est cet énorme manque d’attention qui rend l’opportunité si attrayante, avec un problème majeur du monde réel qui est largement sous-traité, ainsi que la chance d’avoir un impact positif sur la qualité de vie de tant de personnes.
La startup affirme que 2,3 milliards de personnes souffrent d’une forme ou d’une autre de problèmes de vessie, qu’il s’agisse d’une vessie hyperactive, de fuites ou d’incontinence, ou d’infections urinaires récurrentes. Les hommes comme les femmes peuvent souffrir de problèmes de vessie. Bien que Jude se concentre initialement sur la santé des femmes, Li dit qu’elle souhaite établir l’entreprise en tant que leader de sa catégorie dans un domaine qui a été négligé et même mal aimé et qui n’a certainement pas bénéficié d’une telle attention auparavant.. « Il est plus facile pour les femmes de parler des problèmes de santé, surtout de ce problème en particulier », suggère-t-elle. La lutte contre les problèmes de vessie spécifiques aux hommes, tels que ceux liés à la santé de la prostate, figurera plus tard dans la feuille de route.
« Il n’y a pas de concurrents, c’est un espace complètement blanc », a-t-elle déclaré à TechCrunch. « Cela signifie pour nous que nous apprenons tous les soins de la vessie. Nous apprenons tous ce que veulent réellement les clients. C’est un espace complètement inexploité et nous avons le temps de le faire.
Il est vrai que les vagues précédentes de startups femtech avaient tendance à se concentrer sur les problèmes touchant les jeunes femmes. Comme le suivi et les soins des règles, ou la contraception et la fertilité. Même la start-up britannique Elvie, qui a commencé par se concentrer sur l’exercice du plancher pelvien – une activité qui peut aider à résoudre les problèmes de vessie – a mis l’accent sur le soutien aux femmes en post-partum, plutôt que sur les femmes d’âge moyen comme le fait Jude, compte tenu de son adhésion totale à santé de la vessie. (Elvie, quant à elle, a depuis doublé ses efforts auprès des nouvelles mères en créant une gamme de tire-lait.)
Li, qui est l’unique fondatrice de Jude, ne fait pas elle-même partie de sa cible démographique principale : elle est plus jeune. Mais elle s’intéressait personnellement à la santé de la vessie, ayant souffert d’infections récurrentes des voies urinaires lorsqu’elle était adolescente et jeune adulte. Elle a trouvé les itinéraires de soins de santé traditionnels inutiles à cette époque et dit qu’il a fallu ses propres efforts et recherches (« beaucoup de recherches sur Google ») pour finalement trouver une solution. Mais elle a gardé une impression durable de la médiocrité des parcours de soins traditionnels pour les personnes souffrant de problèmes de vessie. Ainsi, la graine de l’idée de Jude a été plantée.
Il a fallu un peu plus de temps à Li pour démarrer son entreprise. Au début de sa carrière, elle a travaillé dans la banque d’investissement avant de rejoindre Founders Factory pendant quelques années, notamment en tant que responsable des investissements. Elle a ensuite rejoint Daye, une femtech de soins périodiques, en tant que chef des opérations. Mais lorsque la COVID-19 a frappé, Li s’est également impliquée dans la fourniture d’EPI de qualité médicale – une expérience qui, selon elle, l’a mise en contact avec de nombreuses femmes d’âge moyen « dynamiques et confiantes » qui avaient créé leur propre entreprise.
«J’ai été très inspirée», raconte-t-elle. « Et je pensais qu’à chaque minute, probablement, il y avait une start-up pour la génération Z et les Millennials et on accordait si peu d’attention… à ce groupe démographique pas entendu, assez mal desservi, pas vu. Et lorsque j’ai fait un peu plus de recherches, j’ai découvert que les problèmes de vessie ont le plus d’impact sur ce groupe démographique.
Il est encore tôt pour Jude, lancé au Royaume-Uni en janvier de l’année dernière et qui a jusqu’à présent atteint quelque 18 000 clients. Le service est également encore en développement alors que l’équipe s’efforce d’élargir la gamme de support qu’elle peut offrir. Mais avec de nouveaux financements et avec son lancement imminent aux États-Unis, sa croissance s’attend à une accélération à partir de maintenant.
Pour l’instant, il vend un supplément pour renforcer la vessie qui ne nécessite pas d’ordonnance puisqu’il ne contient que des ingrédients naturels (les principaux ingrédients sont l’extrait de graines de citrouille et l’extrait de germe de soja). Le marketing de Jude cite trois études tierces pour étayer une affirmation sur son site Web selon laquelle il est « prouvé que le produit réduit les fuites de 79 % ». Il est également en train de demander une licence médicale au Royaume-Uni attachée aux allégations qu’il fait concernant son supplément, afin de renforcer sa capacité à défendre un produit à base d’ingrédients naturels.
« Nous breveterons les allégations que nous pouvons faire », explique-t-elle, affirmant qu’une fois la licence obtenue, nous serons en mesure de distinguer son supplément des autres vendus sur le marché britannique qui contiennent de l’extrait de graines de citrouille et/ou de l’extrait de germe de soja en étant pouvoir indiquer sur l’emballage que le produit a fait l’objet d’études de validité pour prouver l’efficacité du renforcement de la vessie et qu’il contient des ingrédients de qualité pharmaceutique (afin que les clients puissent être sûrs que le supplément contient la concentration et la pureté des ingrédients indiquées). Li dit qu’elle espère que Jude obtiendra cette licence d’ici l’été prochain. « L’exercice ici consiste à approfondir la défendabilité tout en investissant davantage dans la formule permettant de réaliser davantage d’études derrière cela », note-t-elle.
En plus de vendre des suppléments de sa propre marque, la boutique en ligne de Jude propose une gamme de pantalons, doublures et serviettes absorbantes à l’achat. De plus, il propose une ligne d’assistance téléphonique avec des conseils gratuits de spécialistes qualifiés, comme une aide pour recycler les habitudes vésicales problématiques. « N’importe qui peut appeler notre ligne d’assistance téléphonique et discuter d’un plan de soins de la vessie », explique Li. « Grâce à ce plan de soins de la vessie, nos spécialistes seront en mesure de conseiller des changements mineurs dans leur mode de vie, leurs habitudes en matière de pipi, etc. Nous avons également un plan d’exercices du plancher pelvien, ce qui signifie que nous pouvons discuter de la façon dont ils ont effectué les exercices du plancher pelvien, avons-nous besoin de rappels hebdomadaires. pour qu’ils fassent davantage d’exercices du plancher pelvien. Nous avons également une communauté qui fait de l’exercice ensemble chaque semaine – nous avons 4 000 femmes là-bas.
D’autres services d’assistance sont prévus et en cours, alors que Jude travaille à développer sa proposition numérique. Il lancera notamment également un service de consultation numérique, probablement au début de l’année prochaine, qui permettra aux clients de répondre à un questionnaire en ligne qui sera ensuite soumis aux e-pharmacies partenaires pour prescrire le traitement approprié.
Li n’exclut pas non plus d’ajouter à l’avenir davantage d’urologues et de médecins internes pour rassurer davantage les clients. Elle note qu’elle dispose actuellement d’un conseil médical et d’un certain nombre de médecins généralistes internes, mais elle affirme qu’elle pourrait chercher à approfondir l’expertise médicale et les ressources qu’elle met à la disposition des clients.
« Je crois que dans ce domaine de la santé de la vessie, vous avez besoin de quelque chose entre, vous savez, les médicaments et la chirurgie invasifs et intolérables et juste [wearing diapers or pads] et nous voulons combler cet écart », dit-elle, ajoutant : « Pour nos suppléments, nous le recommandons car il a peu d’effets secondaires, est très efficace et beaucoup de femmes obtiennent de très bons résultats avec. »
« Ce qui fait vraiment [our approach] évolutif – je crois, à l’avenir – serait tout un système autour des personnes venant chez Jude pour différents services et différents produits auxquels ils peuvent s’abonner et dont ils peuvent faire partie, et dans le cadre de toute cette intégration, nous collecterons beaucoup de données clients, en étant en mesure d’adapter davantage [what we offer] et le rendre plus efficace.
Être la première startup vraiment obsédée par la santé de la vessie signifie que Jude a nécessairement expérimenté pour déterminer ce qui fonctionne le mieux pour les personnes souffrant de divers problèmes urinaires. Elle implique donc activement les clients dans le développement de produits – une approche que Li compare à la façon dont la marque de beauté axée sur la communauté, Glossier, a construit sa base d’utilisateurs.
« Même si j’ai souffert de problèmes de vessie, je ne suis pas dans cette catégorie. [middle aged] démographique, il est donc extrêmement important que des milliers de ces femmes nous disent quand notre marque va trop loin, quand notre marque donne réellement une perspective utile et optimiste à nos clients », dit-elle. « Et donc nous votons sur l’emballage… Sur quelle est la prochaine itération de produit que nous devons faire ? Ainsi, par exemple, nous lançons notre supplément végétalien la semaine prochaine – et cela a été la plus grande demande jamais formulée par la communauté. Ils voulaient aussi des sous-vêtements beiges, par exemple. Une grande partie de cette création de produits provient donc de nos clients et de notre communauté.
Le cycle de démarrage de Jude est dirigé par Eka VC et Joyance, avec un investissement de suivi de June Angelides chez Samos VC et du Dr Fiona Pathiraja de Crista Galli Ventures se joignant en tant que nouvel investisseur. Il a également reçu une subvention d’Innovate UK.
Le financement de démarrage fait suite à un cycle de pré-amorçage de 2 millions de livres sterling en mars de l’année dernière, dirigé par Samos et qui avait également 12 investisseurs providentiels féminins participants, ainsi que Accéder au CV, le fonds d’innovation de Reckitt ; Stephen Bourke, fondateur d’Echo Pharmacy; et David Rowan, fondateur de Voyagers et rédacteur en chef fondateur de Wired UK.
Sur le plan de la croissance, Li prévoit que Jude sera en mesure de multiplier par 4 son utilisation au Royaume-Uni au cours des douze prochains mois. Elle est également optimiste quant au fait qu’elle puisse réussir un bon départ aux États-Unis – où elle commencera par vendre ses suppléments dans des points de vente au détail à la fin de cette année, puis s’étendra pour proposer des ventes directes aux consommateurs au début de 2024 – affirmant que, dans l’ensemble, elle a bon espoir. la startup comptera environ 100 000 clients l’année prochaine.
En plus de travailler dur pour atteindre beaucoup plus de femmes et d’améliorer sa compréhension des problèmes de santé de la vessie à mesure qu’il collecte davantage de données, l’objectif de Jude est de soutenir la recherche avancée. Comme dans des domaines tels que la nutrition et la santé de la vessie. Li suggère que ces données destinées à la recherche pourraient être d’un intérêt particulier pour les compagnies d’assurance maladie.
« Nous pensons qu’il existe un très bon marché de produits qui nous permet de nous lancer sur le marché auprès des compagnies d’assurance – afin d’atteindre réellement nos clients à grande échelle », suggère-t-elle.
Ce rapport a été mis à jour pour clarifier une remarque faite par Li ; Jude compte déjà quelques médecins généralistes parmi son personnel pour aider les clients, mais elle nous dit qu’elle pourrait envisager d’élargir davantage les ressources médicales qu’elle peut offrir.