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Le voltigeur All-Star Juan Soto a déclaré mercredi qu’il avait refusé une prolongation de contrat de 13 ans et 350 millions de dollars avec les Nationals de Washington avant le début du lock-out.
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Le dominicain de 23 ans, qui a terminé deuxième du vote MVP de la Ligue nationale la saison dernière, a fait ces commentaires à ESPN, ajoutant qu’il prévoyait d’attendre l’agence libre, après la saison 2024.
« Oui, ils m’ont fait une offre il y a quelques mois, avant le verrouillage », a déclaré Soto à ESPN. « Mais pour le moment, mes agents et moi pensons que la meilleure option est d’y aller année après année et d’attendre la libre agence. Mon agent, Scott Boras, contrôle la situation.
« Quoi qu’il en soit, je pense toujours à Washington comme l’endroit où j’aimerais passer le reste de ma carrière, alors nous verrons. »
S’il était accepté, le contrat aurait été le troisième plus élevé de l’histoire de la MLB après Mike Trout (360 millions de dollars) et Mookie Betts (365 millions de dollars). Il aurait versé à Soto 26,9 millions de dollars par an jusqu’en 2034, lorsqu’il aura 36 ans.
Le contrat aurait pris effet pour la saison 2022 et ne contenait pas de report de salaire, ont rapporté ESPN et USA Today.
Soto a joué la saison 2021 sur un contrat d’un an de 8,5 millions de dollars, évitant l’arbitrage.
Soto a atteint 0,313 avec un 0,999 OPS la saison dernière, frappant 29 circuits et conduisant en 95. Il a mené les ligues majeures avec 145 buts sur balles. Soto a remporté le titre au bâton de la Ligue nationale en 2020, lorsqu’il a atteint 0,351 au cours de la saison tronquée.
Il frappe .301 pour sa carrière avec 98 circuits en 464 matchs.