La performance vocale est devenue un travail isolant au fil des années – de nos jours, pour un acteur comme JP Karliak, une journée « sur le plateau » se déroule depuis un home studio et les notes arrivent via les appels Zoom. Mais les objectifs sont les mêmes : trouver le son parfait pour correspondre à un personnage et rechercher sans relâche la prise parfaite. Karliak a réalisé du travail vocal dans le spectre de l’animation et du jeu vidéo et n’est pas étranger aux demandes en matière de propriété intellectuelle. Il a été dans tout depuis The Boss Baby : retour aux affaires à Suicide Squad : tuez la Justice League, où il incarne l’ennemi juré de Batman, Joker. Reprenant le rôle de Morph dans Marvel Animation X-Men ’97, exprimé dans la série originale par l’acteur Ron Rubin, l’a mis sous haute pression de la part des fans nostalgiques. Pourtant, seul dans la pièce, il l’a trouvé : sa propre voix pure.
« Ma voix naturelle n’est pas si différente de la représentation originale de Ron », a déclaré Karliak.[and Morph] a un nouveau look, il change. Et tous ces personnages traversent toute cette intrigue. Pour moi, c’était un peu comme, Pourquoi ne pas simplement le faire asseoir dans cet espace ancré, et ne pas mettre la voix d’un personnage par-dessus ?»
En plus de donner à Morph une refonte du personnage, le X-Men ’97 les écrivains en ont fait le premier personnage non binaire de la propriété animée. Karliak, qui s’identifie comme Genderqueer, était ravie du changement. Dans les années 1990, utiliser les pronoms he/they était moins courant, mais demander à Rogue de s’adresser correctement à Morph en 1997 s’inscrit parfaitement dans l’approche de la série visant à faire tout ce qui semble émotionnellement juste, au diable la continuité et l’époque.
« Nous n’avons pas volé et tiré des éclairs avec nos doigts [in 1997 either], donc quel que soit! » dit Karliak. «Je pense que la représentation est toujours incroyable. Et je ne pense pas que cela enlève quoi que ce soit à Morph. Morph est engagé dans un voyage de genre qui se déroulera au fil du temps et il traverse les époques terminologiques que nous avons déjà vécues.
Image : Animation Marvel
Avec un casting aussi riche, la série ne donne pas beaucoup de temps d’antenne à Morph, mais leur histoire dans la série est profondément ressentie et prise en compte dans chaque lecture de ligne. X-Men ’97 reste en continuité avec X-Men : la série animée, qui a vu Sentinels tuer Morph dans le premier épisode, seulement pour que Mister Sinister ressuscite le métamorphe en tant qu’adversaire X soumis à un lavage de cerveau. Lorsque ses amis le sauvent, il disparaît à nouveau de la série pour faire face à ce traumatisme.
Morph revient dans X-Men ’97 comme une âme maladroite mais troublée trouvant sa place dans le monde. Karliak dit que même si Morph a trois lignes dans un épisode, il s’est retrouvé à parcourir toutes les variations – pure fureur, plaisanterie, hurlement, presque impassible – avec la directrice de la voix Meredith Layne (Castlevania), pour donner au réalisateur et aux scénaristes ce dont ils ont besoin pour relier le passé au présent. « En ce qui concerne le côté comique de la série, je pense qu’il enterre beaucoup de choses », dit Karliak. « Le faire dire moins était en fait la solution la plus intelligente pour quelqu’un qui intériorise beaucoup. »
Parallèlement au travail de voix off, Karliak dirige l’organisation à but non lucratif LGBTQIA+ Queer Vox, qui s’efforce de former les aspirants artistes queer VO et d’éduquer l’industrie sur le travail avec des talents queer. Il dit qu’une des bizarreries du casting hollywoodien actuel est que le groupe est souvent confronté à des auditions demandant des « voix non binaires », ce qu’il trouve drôle, malgré la tentative d’alliance. « C’est comme, Qu’est-ce que cela signifie? Il y a beaucoup de confusion entre « non binaire et androgyne », ce qui n’est pas le cas », dit-il.
Et ce qui rend Morph agréable à donner vie à Karliak, ce n’est pas la façon dont le personnage s’adapte à un emplacement d’identité spécifique – c’est la façon dont son identité s’intègre dans le drame quotidien du X-mansion et dans le drame mondial plus vaste de X-Men ’97.
« C’est un super-héros qui a subi un traumatisme, il a des amis, il se présente, il fait ce qu’il faut », dit Karliak. «Il aimerait probablement avoir un autre significatif à un moment donné – vous savez, indice, indice, coup de pouce, coup de pouce – et tout cela se produit. Mais il n’y a jamais d’épisode très spécial de Jesse Spano, comme, C’est l’épisode non binaire. Parce que nous n’en avons pas besoin.
De nombreux fans se demandent si l’amitié de Morph avec Wolverine pourrait se transformer en quelque chose de plus romantique dans les prochaines saisons de X-Men ’97. Mais Karliak espère que non, même s’il souhaite que son personnage trouve l’amour.
« En tant que personne qui a consommé une tonne de médias queer au fil des ans – ce que nous avions codé dans les années 90 – je pense qu’il y a eu tellement d’histoires racontées sur la personne queer qui se languit de son meilleur ami hétéro. Meh ! » il dit. « C’est un peu meh pour moi ! Je pense que c’est tellement plus intéressant qu’ils s’aiment comme s’ils étaient Frodon et Samwise, et c’est génial. Il n’est pas nécessaire que ce soit plus que cela. Et ils peuvent se soutenir mutuellement. Cela fait que Morph éblouit Wolverine en se transformant en Jean Grey, et encore moins du genre, Oh, je suis jaloux, alors je vais te parler de ta petite amie que je détesteet plus encore, Hé, mon pote, je pense que c’est dangereux pour toi, et je veux juste souligner ceci, que tu devrais peut-être passer à autre chose..»
Karliak loue le X-Men ’97 les écrivains ont la possibilité de rompre avec les stéréotypes et les traditions évidents pour faire leur propre travail. Et l’œuvre résiste à toutes sortes d’examens. Lorsque la nouvelle a été annoncée selon laquelle Karliak exprimerait Morph en tant que personnage non binaire, les coins habituels d’Internet ont éclaté de vitriol et ont trouvé leur chemin dans ses mentions. Mais maintenant, la saison étant terminée, il n’entend que peu de réticences.
« Il y a des propriétés, des films, des IP qui ont essayé de faire une représentation queer et l’ont fait davantage en cochant une case, et cela a été mal reçu quand il a été annoncé, et a continué à être mal reçu lorsque la chose a explosé », dit-il. « Et je pense que ce qui est génial, c’est que c’est fait de manière authentique, non seulement du point de vue de la représentation, mais aussi de l’écriture, comme Beau [DeMayo]mais aussi Charley [Feldman] et tous les autres écrivains. Il y a un pedigree étrange qui entre en jeu pour arranger les choses. Donc les gens qui en ont parlé avant sa sortie — une fois que tout le monde l’a vu, et il est tellement universellement salué, cela a vraiment tout fait taire. On ne peut pas contester l’excellence.