Lorsque Teresa Hsiao (« Family Guy »), Cherry Chevapravatdumrong (« Family Guy ») et Adele Lim (« Crazy Rich Asians ») ont décidé d’écrire « Joy Ride », le but était de développer une histoire qu’ils souhaitaient pouvoir avoir avait vu dans la vingtaine.
« Joy Ride » voit Lim passer d’écrivain à réalisateur dans ce « Girls Trip » rencontre « The Hangover » d’un film où Stephanie Hsu, Sherry Cola et Sabrina Wu suivent Audrey d’Ashley Park à travers le monde lors d’un voyage d’affaires en Asie. Les choses tournent mal lorsqu’elle doit retrouver sa mère biologique pour conclure une énorme affaire.
Les scénaristes voulaient un film qui montrerait de jeunes femmes asiatiques s’amusant et étant désordonnées, brisant les récits passés de femmes asiatiques comme des fétiches exotiques. C’était une histoire qu’ils voulaient raconter selon leurs propres termes.
Dit Lim, « C’est un film fou de bananes et vous ne savez pas comment il va être pris à travers le tableau. Bien sûr, vous voulez sortir du parc, mais vous voulez aussi vous assurer que le cœur est vrai.
Lors de la première du film à SXSW, Lim s’est assis avec Variété pour discuter de l’écriture du scénario, de la collaboration avec Point Grey de Seth Rogen, de son processus de casting et du passage derrière la caméra pour filmer ses débuts en tant que réalisatrice.
En commençant par le processus d’écriture, quelles conversations avez-vous eues sur jusqu’où vous pouviez pousser les points de l’intrigue avant de les remettre en place ?
Cherry, Teresa et moi sommes amies depuis longtemps. Nous sommes tous des écrivains et aimons passer du temps ensemble. Pour le plaisir, nous avons pensé pourquoi pas, proposer toutes ces idées d’histoires ridicules? Ne le développons pas et ne vendons pas un argumentaire, mais écrivons-le simplement. Ils se présentaient chez moi, une fois par semaine le jeudi, et nous avions ces tableaux blancs bon marché que vous obtenez chez CVS. Nous avions commencé à lancer des cartes sur le tableau, et c’était le plus amusant.
L’histoire vient de copines. Nous nous réunissons tout le temps, nous faisons des choses ridicules. Mais je pense qu’en tant que minorité féminine, nous ne voyons pas souvent cette partie de nous-mêmes à l’écran, en particulier pour les femmes asiatiques.
Il y a une histoire que je n’entrerai pas dans l’exotisme, la fétichisation et la sexualisation, mais à travers un point de vue masculin blanc. La solution n’est pas de dépouiller le plaisir et la sexualité, nous voulions raconter une histoire, mais à nos conditions. C’est une histoire d’amitié qui montre que nous pouvons être désordonnés et assoiffés de problèmes mais du regard féminin.
Adele Lim, au centre, dirige « Joy Ride ».
Avec l’aimable autorisation de Lionsgate
Stephanie Hsu est sur cette belle trajectoire de carrière – comment avez-vous fait pour trouver votre casting parfait ?
La communauté AAPI est très soudée. Je travaillais sur « Raya and the Last Dragon » à Disney et faisais une session d’enregistrement avec Daniel Dae Kim. C’est un vieil ami, et nous parlions de ce film, et j’ai dit : ‘Je vais t’impliquer pour ça, que tu le veuilles ou non. Deuxièmement, nous avons le scénario qui nous passionne, mais qui va être notre leader ?
Le problème avec le casting d’un film centré sur l’AAPI est que nous n’avons pas autant de stars connues de la liste A dans l’espace américain. Daniel a déclaré: « J’ai travaillé avec cette actrice incroyable à Broadway et vous devez apprendre à la connaître. » C’était Ashley. Nous avons commencé à parler et le sentiment était que le rôle était écrit pour Ashley sans jamais avoir appris à la connaître.
J’avais vu Sherry Cola. Elle a ouvert pour Ronny Chieng.
Quant à Steph Hsu, j’ai été un grand fan d’elle de « The Marvelous Mrs. Maisel » à « Nora from Queens ». Dieu merci, nous l’avons attrapée avant qu’elle ne devienne « Stephanie Hsu, nominée aux Oscars ».
Tout le crédit revient à Richard, notre directeur de casting pour Sabrina. Deadeye était une partie si spécifique pour donner vie à cette partie sans la faire ressembler à une caricature ou à un dessin animé. Ils avaient récemment obtenu leur diplôme universitaire et avaient eu quelques émissions spéciales sur YouTube. J’ai eu ce sentiment de ‘Qui est cette créature qui a perfectionné son art sous le couvert de la nuit ?’ Leur audition s’est déroulée sur Zoom et Sabrina vient de la faire sauter hors de l’eau. Ils faisaient du beatbox et nous n’avions pas cela dans le script, alors nous l’avons écrit.
Mais ils se sont réunis avant le tournage, et je pense que vous voyez cette chimie qu’ils ont tous, cet amour authentique et sincère qu’ils ont l’un pour l’autre.
C’est vos débuts en tant que réalisateur, qu’est-ce qui vous a poussé à franchir le pas ?
Je commencerai par dire que je suis la salope la plus chanceuse de la ville. J’ai été scénariste-producteur de télévision pendant de nombreuses années avant de me lancer dans les longs métrages. Je ne pense pas avoir eu d’aspirations à la réalisation. Mais Point Grey, qui a l’habitude de travailler avec des scénaristes/réalisateurs débutants, m’a demandé si j’étais partant. La première chose que j’ai dite a été « Oui ».
J’ai cette merveilleuse communauté d’amis et de réalisateurs, Jon M. Chu, Veena Sud et tant d’autres qui sont sortis du bois pour m’aider. Mon premier réflexe a été que je ne connaissais rien aux lentilles. Comment se renseigner sur les lentilles ? L’important était de maîtriser l’histoire. On parle de vouloir mettre en avant des récits centrés sur les femmes et Point Grey était un allié formidable.
Sans spoilers majeurs, la scène du train, la séquence du pistolet de massage et le tatouage sont sauvages. Ces blagues repoussent les limites. Le studio vous a-t-il déjà demandé de le maîtriser ?
Cela remonte à l’alliance. Nous savions que c’était complètement fou, qu’il s’agisse d’un rebondissement ou d’une révélation choquante. Nous n’avons jamais pensé que nous devions le retenir pour qui que ce soit parce que nous l’écrivions pour nous. Lorsque nous l’avons sorti, nous nous sommes attachés en tant que producteurs parce que nous voulions nous assurer que l’histoire allait être racontée telle qu’elle était, mais aussi rester fidèle au cœur du film. Quand Point Grey l’a vu, leur instinct était d’aller plus fort. Ils l’aimaient parce que c’était dans leur timonerie. Avec Lionsgate, Erin Westerman et Nathan Kahane ont adoré le projet et ont énormément soutenu notre vision et ce que nous voulions faire avec l’histoire.
Nous avons parlé depuis « Crazy Rich Asians », et maintenant avec le succès de « Everything Everywhere All At Once », avez-vous de l’espoir pour l’avenir de la représentation AAPI ?
Absolument. En sortant de « Crazy Rich », nous avons vraiment senti la communauté se rassembler, et c’était magnifique. Au-delà du côté le plus large, c’était la communauté créative qui sortait la tête du sable et se retrouvait.
En même temps, c’est vraiment soucieux de ne pas être complaisant. Il s’agit d’un combat constant, et de toute une communauté qui relève le défi et frappe ce bar et nous nous retrouvons. Je suis donc optimiste en même temps, très réaliste quant à la façon dont nous devons continuer à pousser et continuer à essayer de faire en sorte que la conversation ne se limite pas à la représentation, mais qu’elle fasse sauter le toit de l’endroit.