Berlin Diary, the Journal of a Foreign Correspondent 1934-1941, de William L. Shirer, est l’histoire fascinante de l’expérience de l’auteur en tant que journaliste dans l’Allemagne nazie. Le livre est écrit à partir du journal de l’auteur de 1934 à 1941 sous forme de journal. Shirer discute des personnes qu’il a rencontrées, des endroits où il est allé et des diverses situations dans lesquelles il s’est trouvé.
L’auteur et sa femme Tess passent l’année 1933 en congé sabbatique en Espagne. Shirer doit se remettre d’une maladie qu’il a subie en Inde et en Afghanistan et d’une blessure qu’il a subie en skiant dans les Alpes. Quand il revient à Paris, en France, c’est dans un autre monde qu’il retourne. Adolph Hitler et les nazis achèvent leur première année au pouvoir en Allemagne. Les mouvements fasciste et communiste sont populaires en Europe. Shirer et sa femme aiment Paris mais la situation en Allemagne intéresse Shirer et il accepte un poste à Berlin en août suivant.
A Berlin, Shirer couvre divers rassemblements et conférences de presse. Il regarde Hitler violer les traités de Versailles et de Locarno et établir une armée allemande. Peu de temps après, le service d’information pour lequel il travaille se replie et il obtient un emploi de présentateur radio avec Edward R. Murrow et CBS. La radiodiffusion est quelque chose de nouveau pour lui et est soumise à la censure des nazis. De plus, il doit s’appuyer sur leurs installations de transmission à ondes courtes.
Shirer regarde les différents pays européens tomber aux mains d’Hitler. S’ils n’acceptent pas les conditions d’Hitler, les Allemands envahissent. La plupart des pays acceptent cependant ses conditions et font partie du Reich. D’autres offrent une résistance et sont vaincus de force par les Allemands. Shirer se demande pourquoi l’Angleterre et la France n’interviennent pas. La guerre n’est pas déclarée par l’Angleterre jusqu’à ce qu’Hitler prenne le contrôle de la Pologne.
Shirer reste à Berlin pour couvrir la guerre jusqu’en 1940. Il voyage dans les différents pays pour surveiller la situation et parler aux gens. Il décrit la vie dans le Berlin nazi allant du manque de charbon pour le chauffage au rationnement de la nourriture et d’autres articles. A cette époque, sa femme et sa fille en bas âge vivent à Genève où c’est beaucoup plus sûr. Shirer veut que Tess et le bébé aillent en Amérique, ce qu’ils font finalement en octobre 1940. Il suit en décembre en décidant qu’il ne peut pas être efficace à Berlin en raison du degré de censure auquel son travail est soumis.
Le livre est long mais très intéressant à lire et le lecteur trouvera que le livre vaut le temps passé à le lire.