Remarque : La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Adiga, Aravind. Journée de sélection. Scribner, 2016.
Selection Day est un roman qui suit l’histoire des Kumar, une famille vivant à Mumbai, en Inde. Le jour de la sélection se déroule autour de nos jours et son personnage principal est Manjunath « Manju » Kumar, le plus jeune de deux frères. Son frère Radha a environ un an de plus et leur père, Mohandas « Mohan » Kumar, les a entraînés comme joueurs de cricket dès leur plus jeune âge. Les Kumar sont très pauvres et ils ont déménagé à Mumbai depuis un village des Ghâts occidentaux. Peu de temps après avoir déménagé à Mumbai, la femme de Mohan (la mère de Manju et Radha) a quitté la famille et est partie seule. La famille a pleuré, mais Mohan a rapidement décidé de concentrer ses énergies sur la formation de ses fils à devenir des joueurs de cricket professionnels dans l’espoir qu’ils puissent sortir de la pauvreté. Mohan prie la divinité hindoue Subramanya, demandant à Radha de devenir le meilleur batteur de cricket du monde et à Manju de devenir le deuxième meilleur. Lorsque les garçons sont au début de leur adolescence, ils attirent l’attention d’un homme appelé Tommy Sir, qui est un dépisteur de talents pour l’association Mumbai Cricket. Il aide à négocier un accord de parrainage pour eux avec un homme riche nommé Anand Mehta. Mehta accepte de soutenir financièrement les Kumars en échange d’un pourcentage des futurs revenus de cricket de Radha et Manju s’ils deviennent professionnels.
Après un an à économiser de l’argent grâce à l’accord de parrainage, les Kumar quittent le bidonville de Mumbai de Dahisar pour la riche banlieue de Mumbai de Chembur. Manju et Radha continuent de fréquenter l’école internationale Ali Weinberg et jouent pour l’équipe de cricket de l’école. L’un de leurs coéquipiers, Javed Ansari, apparaît comme un talent de cricket important, rivalisant avec Manju et Radha. Cependant, Radha reste le meilleur joueur de cricket de l’école, établissant un nouveau record au bâton pour son groupe d’âge. Mais entre-temps, de nouvelles frictions s’accumulent entre les frères Kumar et leur père. Lorsque Mohan attrape Radha avec une fille dans la maison, il y a une altercation physique entre Mohan et ses fils, et Mohan se retrouve à l’hôpital avec une jambe cassée. De plus, Manju souhaite secrètement être un scientifique médico-légal et il se lie d’amitié avec Javed Ansari, qui encourage les intérêts non cricket de Manju. Les tensions entre les Kumars montent encore plus lorsque Manju dépasse les capacités de cricket de son frère aîné et reçoit une bourse de cricket de l’école plutôt que Radha. Ces tensions atteignent leur paroxysme le jour de la sélection, lorsque Manju et Radha essaient pour une équipe de cricket professionnelle. Radha, qui ne souhaite être qu’un joueur de cricket professionnel, ne réussit pas assez bien pour être sélectionné, et Manju, qui ne veut pas vraiment jouer au cricket, malgré son talent, réussit plutôt bien. Radha, dans sa frustration, attaque un autre joueur de cricket et doit fuir vers l’ancien village de sa famille pour échapper à la police. Pendant ce temps, Manju s’enfuit dans l’appartement de Javed et dit qu’il ne jouera plus jamais au cricket. La relation entre Manju et Javed devient presque sexuelle, mais Manju s’enfuit de l’appartement de Javed pour rentrer chez lui et continuer à poursuivre le cricket.
En fin de compte, Manju est sélectionné pour jouer au cricket de manière professionnelle, et Radha ne l’est pas. Manju joue dans la ligue des moins de 19 ans pendant trois ans, puis pour l’équipe professionnelle de cricket de Mumbai pendant trois ans. Cependant, il est ensuite transféré dans une ligue de nouveauté, battant en tant que non-célébrité dans une ligue de cricket de célébrités. Il est finalement licencié le jour de son 27e anniversaire et est embauché comme dépisteur de talents pour la Mumbai Cricket Association. Radha retourne à Mumbai peu de temps après avoir fui, et il reste généralement au chômage, recevant probablement un soutien financier de Manju. Ni Radha ni Manju ne restent en contact étroit avec leur père. À ce moment-là, Javed est devenu un escroc et un acteur défaillant, et Tommy Sir est décédé d’un accident vasculaire cérébral peu de temps après le jour de la sélection de Radha et Manju.