Doris Lessing a écrit Jouez avec un tigre en 1958, quelque temps avant qu’il ne soit mis en scène et publié en 1962. Elle l’a écrit tout en travaillant sur Le carnet d’or et un troisième roman de la Enfants de la violence série. L’action de la pièce ressemble à une section de Le carnet d’or, car il présente un contraste similaire de caractères. Anna Freeman de Jouez avec un tigre ressemble à Anna Wulf de Le carnet d’oret Dave Miller, dont Anna est amoureuse dans la pièce, ressemble à un personnage qui apparaît vers la fin de Le carnet d’or, dont Anna Wulf tombe amoureuse. Les deux Annas de Lessing sont des femmes très sérieuses aux prises avec les principales questions politiques de l’époque, et elles sont toutes deux mécontentes des rôles sociaux traditionnels des hommes et des femmes. Ces femmes résistent au mariage parce qu’elles croient que l’institution telle qu’elle est est un piège pour les femmes, et elles expérimentent au-delà des limites de l’amour monogame. Mais alors que Le carnet d’or concerne une longue période de la vie de son héroïne, Jouez avec un tigre ne couvre que quelques heures.
Jouez avec un tigre a reçu des critiques mitigées lors de sa première mise en scène. De plus, étant donné que Lessing est connu comme auteur de romans et de nouvelles, et non comme dramaturge, Jouez avec un tigre et ses quelques autres pièces reçoivent beaucoup moins d’attention scientifique que ses romans et ses nouvelles.
Jouez avec un tigre dramatise les difficultés d’avoir des idéaux élevés et d’essayer de les respecter avec le moins de compromis possible. Anna s’avère être la personne la plus forte de la pièce, mais même elle doit faire des compromis dans certaines situations. De plus, elle souffre beaucoup de ses convictions, car Lessing montre comment les personnes qui s’écartent des normes sociétales et qui sont différentes souffrent de la solitude et du mépris. Jouez avec un tigre n’est plus imprimé, bien qu’il soit susceptible d’être disponible dans n’importe quelle grande bibliothèque.