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Retourne dans la boîte, Stanley, et tu rentres en Floride.
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Quelque 82 ans après que la LNH ait déclaré : « Nous ne reverrons plus jamais quelque chose de pareil », le Oilers d’Edmonton sont à 60 minutes de réécrire l’histoire du hockey.
Une saison définie par des reprises logiques et une conviction inébranlable est sur le point d’atteindre son crescendo final, avec l’équipe qui ne mourrait pas sortant d’un dernier trou pour organiser un dernier match pour la Coupe Stanley.
L’impossible est désormais un tirage au sort.
Le miracle est aux trois quarts accompli.
«C’est une sacrée histoire jusqu’à présent, mais en fin de compte, nous jouons pour gagner», a déclaré l’attaquant Leon Draisaitl, après que les Oilers et leurs partisans aient fait tomber le toit sur les Panthers de la Floride vendredi, s’enfuyant avec le match. 6 et forçant un septième match décisif dans une série qui était censée se dérouler il y a plus de 10 jours.
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« Je suis vraiment très fier de la façon dont nous nous sommes donné une chance. Cela va être le match le plus difficile de la série, nous le savons, mais nous sommes vraiment très fiers de nous être donné une chance.
Quiconque (c’est-à-dire tout le monde) qui a quitté le corps d’Edmonton pour les vers après avoir perdu les trois premiers matchs contre la Floride est aussi stupéfait que les Panthers que cette chose n’est pas encore terminée.
Sur? Les Oilers sont sortis de la 31e place cette saison, ils ne savent pas ce que signifie « plus ».
Mais, lors d’une victoire de 5-1 pour organiser le match 7 le plus improbable depuis 1942, ils ont fait comprendre à la Floride une chose vraie : vous poussez Edmonton dans un coin à vos risques et périls.
Les Oilers ont évité l’élimination pour un troisième match consécutif et une cinquième fois dans ces séries éliminatoires, contrôlant la Floride du début à la fin dans une autre victoire convaincante. Dans les sept matchs 4-5-6-7 des séries éliminatoires cette année, les Oilers ont une fiche de 11-2. Lorsque l’argent est sur la table, ils trouvent un équipement que personne n’a pu égaler.
Ni Los Angeles, ni Vancouver, ni Dallas, ni la Floride. Pas encore en tout cas.
« Nous avons emprunté le chemin le plus difficile, mais cela a été très amusant », a déclaré Ryan Nugent-Hopkins, vétéran de 13 ans. « Vous êtes en finale de la Coupe Stanley, vous avez une chance.
« Cela montre le genre de groupe que nous avons ici. Vous devez croire les uns dans les autres et avoir beaucoup de caractère. Nous avons une opportunité incroyable ici, et nous allons faire de notre mieux lundi.
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Les Oilers ont battu la Floride 8-1 lors du quatrième match, ont pris une avance de 4-1 lors du cinquième match et se sont enfuis avec le sixième match. Au total, ils ont dominé la Floride 20-5 au cours des 11 dernières périodes. Soudain, cela commence à ressembler de moins en moins à un miracle et de plus en plus à l’impression que la meilleure équipe de cette série commence à s’éloigner.
Mais quand il s’agit de 60 minutes pour une coupe Stanley, tout le monde repart de zéro.
« Peu importe comment vous y arrivez, les matchs 7 ont toujours leur propre vie », a déclaré Mattias Janmark, qui met sa propre empreinte très importante sur cette incroyable histoire. « Le début de match sera grand. Vous voulez garder cet élan mais nous ne pouvons pas compter dessus, nous devons le créer nous-mêmes lors du prochain match.
« Nous avons travaillé très dur pour remonter dans la série et nous avons maintenant le match le plus difficile à gagner. Nous devons nous réinitialiser et nous préparer pour ce match. Mais si vous nous disiez il y a une semaine que nous serions dans cette position, nous l’accepterions.»
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La foule à Rogers Place a fait sa part, fidèle à sa réputation de la plus bruyante du match. Ils ont atteint 114 décibels quand Edmonton est sorti du tunnel, a chanté les deux hymnes et a secoué le bâtiment toute la nuit.
Lorsque Warren Foegele a porté le score à 1-0, lorsqu’Adam Henrique a porté le score à 2-0, lorsque le but d’Aleksander Barkov a été retiré du tableau pour hors-jeu et lorsque le but d’échappée de Zach Hyman a porté le score à 3-0 au deuxième entracte, le bruit s’est retrouvé d’une manière ou d’une autre. un autre niveau.
Et quand Ryan McLeod et Darnell Nurse ont marqué des buts vides pour garantir la victoire, oubliez ça. C’était aussi joyeux et jubilatoire qu’on peut l’être sans réellement gagner une coupe Stanley, principalement parce que chaque personne présente dans cet immeuble croit que les Oilers vont gagner la coupe Stanley lundi.
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« Cela représente tout pour nous », a déclaré Draisaitl à propos de l’atmosphère. «Je suis ici depuis longtemps, j’ai traversé des années assez mauvaises, et les gens qui étaient là ce soir, ils se sont présentés tous les soirs, sont toujours présents aux matchs et nous soutiennent. Leur offrir cela est vraiment spécial. J’espère que nous pourrons terminer le travail à leur place.
Et maintenant, il faut vraiment se demander à quoi pensent les Panthers après être tombés à plat pour la troisième fois consécutive.
Lorsque le match était en jeu vendredi, la Floride a réussi cinq tirs au but en 30 minutes. Cela ne ressemble pas à une équipe prête à imposer sa volonté sur une série, c’est plutôt à une équipe qui a réussi son tir et l’a raté.
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