J’ai réussi à passer près de 10 ans sans rencontrer Le dernier d’entre nous spoilers. Comment est-ce arrivé? D’une part, je ne couvrais pas l’industrie du jeu vidéo en 2013 – je travaillais tôt le matin à pétrir du pain et à crémer du beurre pour des biscuits dans une boulangerie, puis à jouer avec des clés pour entrer dans les maisons d’inconnus pour promener leurs chiens. J’ai joué à des jeux vidéo sur console sur une Xbox 360 vieillissante et StarCraft 2 sur mon ordinateur portable Mac. Je n’avais pas eu de console PlayStation depuis la PlayStation 2, qui avait longtemps été retirée dans le garage de mes parents, et je n’en aurais pas eu avant la PlayStation 5 – sauf pendant une brève période où j’ai emprunté une PlayStation 4 à un ami pour jouer Échouement de la mort.
C’est tout pour dire que je n’avais pas manière physique jouer Le dernier d’entre nous, et, contre toute attente, j’ai aussi évité les spoilers. Et maintenant, j’ai une PlayStation 5 qui prend beaucoup trop de place dans mon salon, et je peux enfin dire que j’ai joué Le dernier d’entre nous. Et oui, c’est toujours un putain de bon jeu.
C’est banal de résumer Le dernier d’entre nous, partie 1compte tenu de son importance et de son omniprésence, mais je le ferai pour le bien de tous ceux qui ne connaissent pas encore la configuration : Le dernier d’entre nous se déroule dans un monde postapocalyptique où les humains ont été infectés par le champignon Cordyceps – un champignon parasite qui infecte le cerveau et transforme les humains infectés en monstres violents et mutés. L’intrigue principale commence 20 ans après l’épidémie initiale, où les humains se sont installés dans des zones de quarantaine militarisées et en décomposition et des colonies éloignées et dangereuses. Joel et Ellie sont deux des survivants; Joel a survécu à l’épidémie initiale, contrairement à sa fille. Ellie, d’autre part, est née dans ce monde. Leur relation est initialement hostile, au mieux, car Joel est chargé de faire passer clandestinement l’adolescent de Boston et entre les mains des Lucioles, un groupe révolutionnaire qui veut utiliser l’Ellie immunisée pour trouver un remède à l’infection.
Image : Naughty Dog/Sony Interactive Entertainment
Le dernier d’entre nous‘ est aussi dangereux et violent que n’importe quelle autre épopée de zombies, et ses personnages sont tout aussi impitoyables et brutaux. Mais Le dernier d’entre nous rappelle constamment à ses joueurs que la brutalité du monde est un vestige de la société pré-infection. Bien sûr, beaucoup de jeux centrés sur la violence avant Le dernier d’entre nous, et beaucoup continuent à faire de même. Mais malgré le grand nombre de jeux, de films et de livres postapocalyptiques qui ont émergé dans Le dernier d’entre nous‘ se réveiller, Naughty Dog se sent toujours inspiré – presque frais – en 2022. Cela peut être le résultat de la fin de la mode de la fiction zombie au cours des dernières années, ou du fait que les jeux d’action-aventure linéaires à gros budget sont rares et espacés. Quoi qu’il en soit, le moment de cette réédition semble juste.
Pourtant, en 2022, la violence dans Le dernier d’entre nous se sent toujours bouleversé. Les gens l’ont déjà dit et je le répète: Le dernier d’entre nous n’est pas exactement amusement jouer. C’est non Halo infini ou Fortnite, où tirer et tuer n’est qu’une série de chiffres qui s’affichent sur un tableau de bord. Tenir l’arme de Joel, viser cette arme et tirer avec cette arme est misérable, insupportable et douloureux – non seulement parce que Joel repousse d’autres humains survivants, mais parce que les ressources sont si rares : Est-ce que je vais regretter d’avoir utilisé cette balle ?
Pour tous ses moments de cynisme et de regret pour un monde perdu, Le dernier d’entre nous est aussi un jeu très tendre. Il navigue dans la relation de Joel et Ellie à travers des changements à la fois subtils et tectoniques alors qu’ils voyagent à travers les États-Unis brisés. Leur dynamique commence de manière antagoniste – Ellie est un fardeau pour Joel, le bagage d’une promesse qu’il a faite à un partenaire maintenant décédé. Et pour Ellie, Joel n’est qu’un autre étranger qui l’abandonnera à un moment donné en cours de route.
Image : Naughty Dog/Sony Interactive Entertainment
Mais chaque ville américaine à l’ouest présente un nouveau catalyseur pour cette relation. De Boston à Pittsburgh, en passant par Jackson et Salt Lake City, le choix de Naughty Dog de rythmer le jeu au fil des saisons fait merveille : de l’été à Boston, où l’on peut presque se sentir la chaleur irradiant de ses bâtiments en décomposition, pour passer l’hiver à Silver Lake, dans le Colorado, où le sang se détache sur la neige blanche et brillante. Bien que le jeu soit relativement court – ou du moins, dépourvu de ballonnement, selon les normes modernes – le mouvement des saisons rend le temps tangible. Et avec ce temps, la relation de Joel et Ellie commence à se développer.
Peu à peu, ils s’installent dans une relation père-fille tendue. Il y a des moments sereinement touchants entrecoupés de la brutalité de tout cela, dont le plus émouvant est lorsque Joel et Ellie atteignent l’Utah et trouvent une meute de girafes errantes qui se sont échappées et prospèrent à l’extérieur d’un zoo abandonné. C’est une scène qui est devenue omniprésente, presque un mème – cette chose dont tout le monde parle quand ils discutent Le dernier d’entre nous. Et c’est pour une bonne raison; le moment m’a encore terrassé, neuf ans plus tard.
Le moment arrive si soudainement, entouré qu’il était par la misère. Ellie, hissée sur un rebord par Joel, laisse tomber l’échelle qu’elle était chargée de manipuler – elle voit quelque chose que Joel ne peut pas voir. Je m’attendais à de l’horreur, quelque chose de plus grotesque que même le bouffi le plus bouffi. Mais ensuite sa voix a changé, et j’ai réalisé que ce n’était rien de mal. C’était beau. Naughty Dog permet intelligemment au joueur de s’attarder sur le belvédère, les girafes mordillant les feuilles des arbres et se promenant dans une partie inondée de la ville – maintenant quelque chose de plus comme un lac. Je suis resté là un moment pour savourer le plaisir d’Ellie et la beauté de l’image, et c’était cruel, rétrospectivement, d’ouvrir la porte de Le dernier d’entre nous‘ prochaine phase sombre.
Image : Naughty Dog/Sony Interactive Entertainment
D’une certaine manière, je suis content de n’avoir vu que maintenant Le dernier d’entre nous jusqu’à sa conclusion. Je peux le voir en dehors du trope des pères violents et tristes qui dominaient le milieu lors de sa sortie – pensez Bioshock Infinite, La Terre du Milieu : L’Ombre du Mordor, et Grand vol automatique 5, aussi. Le dernier d’entre nous est en grande partie un produit de son temps, et il y a certainement des problèmes là-bas. Mais maintenant que j’ai vu à quel point il a vieilli dans l’ensemble, je peux vraiment l’apprécier – non pas comme une relique culturelle ou un tremplin, mais comme sa propre création macabre et magnifique.
Le dernier d’entre nous, partie 1 sortira le 2 septembre sur PlayStation 5. Le jeu a été revu à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Sony Interactive Entertainment. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.