Jouer pour les cendres Résumé et description du guide d’étude

Playing for the Ashes est un roman de l’auteure primée Elizabeth George. Dans ce roman, un joueur de cricket populaire est retrouvé mort dans une maison de campagne où il n’était pas censé se trouver. Alors que les détectives de New Scotland Yard enquêtent sur le crime et commencent à reconstituer les événements de la dernière nuit de la victime, un autre personnage raconte son histoire. À la fin de tout cela, l’un des inspecteurs se retrouvera avec une décision morale qui pourrait affecter plusieurs vies. Jouer pour les cendres est un mystère, mais c’est aussi un roman qui étudie en profondeur les conflits humains, laissant à la fois un personnage principal et le lecteur avec un dilemme moral qui restera avec eux même après la fin de la dernière phrase.

Le laitier découvre des preuves d’un incendie à Celandine Cottage. Lorsque la police arrive, un corps est découvert dans la chambre à l’étage. Cependant, le corps retrouvé n’appartient pas à Gabriella Patten, la jeune femme qui a vécu dans le cottage, mais à son amant, le joueur de cricket Kenneth Fleming. La police commence rapidement à enquêter sur l’incendie, décidant presque immédiatement par la preuve que l’incendie a été allumé intentionnellement. Avec ces informations, une enquête pour meurtre est lancée et New Scotland Yard est appelé à l’aide.

L’inspecteur-détective Thomas Lynley et sa partenaire, le sergent Barbara Havers, commencent leur enquête en visitant le chalet avec l’inspecteur Ardery, l’inspecteur des incendies du Kent. Lynley et Havers interrogent ensuite Mme Miriam Whitelaw, la propriétaire du chalet. De Mme Whitelaw, les inspecteurs apprennent que Gabriella Patten séjournait à Celandine Cottage alors qu’elle était séparée de son mari. Mme Whitelaw insiste alors sur le fait que Kenneth n’était pas au chalet, mais en route pour la Grèce avec son fils, Jimmy. Mme Whitelaw montre la chambre des détectives Kenneth où ils trouvent deux billets pour la Grèce dans une poche de veste.

Lynley et Havers poursuivent leur enquête en interrogeant le capitaine de l’équipe anglaise de cricket, Guy Mollison. Cette interview semble ne mener nulle part, mais lorsque Mollison se présente à la maison de Lynley le lendemain, il dispose d’informations qui pourraient ouvrir l’affaire. Mollison sait où se cache Gabriella Patten, qui a disparu depuis la nuit de la mort de Fleming. Gabriella raconte aux détectives une bagarre qu’elle a eue avec Fleming, dans laquelle il l’a accusée d’avoir plusieurs affaires. Gabriella affirme qu’il y a eu une confrontation en colère, puis elle s’est enfuie dans la voiture de Fleming. Lynley retourne au chalet et trouve des preuves à l’appui de l’histoire de Gabriella.

Lynley et Havers interviewent la femme et le fils de Fleming, Jimmy. Jimmy est maussade et peu coopératif; par conséquent, Lynley et Havers l’emmènent à New Scotland Yard pour l’interroger. Jimmy avoue le meurtre, mais Lynley reconnaît immédiatement les incohérences dans les aveux de Jimmy. Lynley fait venir Jimmy une deuxième fois et admet ouvertement avoir noté les incohérences. Lorsque Lynley va une troisième fois pour faire entrer Jimmy, Jimmy s’enfuit et se retrouve dans la rivière. Lynley saute après lui et sauve le jeune homme. Cela conduit à une autre confession dans laquelle Jimmy admet avoir vu une femme au chalet la nuit de la mort de son père. Jimmy croyait que cette femme était sa mère, mais il est assuré qu’elle ne l’était pas.

Lynley est arrivé à la conclusion qu’il sait qui est le tueur, mais ce suspect a un alibi hermétique. Lynley se rend chez la fille du tueur et lui demande de dire la vérité sur les événements de cette nuit-là, prouvant que l’alibi est faux. Cependant, lorsque la fille révèle la vérité, elle révèle également plusieurs autres vérités qui placent Lynley dans une position de faire un choix moral entre la loi et la moralité de base.