Josh Allen a connu des séries éliminatoires spectaculaires. Une performance de premier plan dans l’histoire de la NFL. Et c’est fini après deux matches, à huit quarts d’un probable lift du Trophée Lombardi.
Le quart-arrière des Bills, lanceur de canons et de niveau supérieur, n’aurait vraiment rien pu faire de plus pour aider Buffalo à assurer sa deuxième participation consécutive au match de championnat de l’AFC. Seulement cette fois, il aurait emprunté une route vers le Super Bowl à travers l’ouest de New York pour la première fois depuis janvier 1994, le même mois, la patineuse artistique Nancy Kerrigan a été frappée avec un club par un crétin engagé par l’ex-mari d’elle. rivale de Tonya Harding.
Allen ne naîtrait pas avant 28 mois.
L’ancien vedette du Wyoming aura 26 ans la prochaine fois qu’il tentera une passe dans la NFL. Allen a lancé neuf touchés combinés dans le saccage Wild-Card des Bills de la Nouvelle-Angleterre et dans leur classique de tous les temps contre Kansas City dimanche soir.
Deux de ses quatre lancers de touché contre les Chiefs sont survenus dans la finale du match 1:54 – une paire de missiles à Gabriel Davis, qui a lui-même établi un record de la NFL avec quatre touchés reçus en un match éliminatoire. Pourtant, Allen et Davis regarderont le match de championnat de l’AFC au lieu de le jouer sur leur propre terrain.
Nous avons probablement regardé le Super Bowl de facto hier soir. Quelqu’un peut-il voir les Bengals vaincre Kansas City, qui accueillera son quatrième match de championnat de conférence consécutif dimanche prochain? Quelle que soit l’équipe NFC West défiant le vainqueur de l’AFC en trois semaines au Super Bowl LVI à Los Angeles, cela pourrait fournir un test intéressant, d’autant plus que les Rams joueraient pour le titre à domicile, la deuxième fois de suite et jamais cela ne s’est produit. Il est encore difficile d’imaginer que la profondeur des Chiefs soit secouée par Jimmy Garoppolo ou Matthew Stafford.
Le test le plus difficile des Chiefs en séries éliminatoires est sans aucun doute derrière eux pour vaincre Allen. Mahomes a été dominé à sa position individuelle hier soir. La plupart des autres ont fait juste assez pour laisser tomber Allen, un futur MVP de la NFL. En réalité, Allen a eu trois occasions de gagner des matchs après l’avertissement de deux minutes. Le premier était sa passe de touché de 27 verges à Davis lors du premier jeu après 2:00 à faire au quatrième quart-temps.
Allen a donné à l’une des meilleures défenses de la NFL une avance de 3 points. Laisser Mahomes 114 secondes et trois délais d’attente est essentiellement des années-lumière. Nous le savons déjà.
Pas de problème pour Allen. Il a ramené les Bills dans une autre avance de 3 points avec 13 secondes à jouer dans le match. C’est le gagnant du jeu n ° 2. Ça devait être ça. Le natif de Firebaugh, en Californie, a finalement soutenu la prétention d’être le meilleur quart-arrière du monde. C’était la dernière fois qu’Allen touchait la peau de porc dans la nuit.
Pourquoi l’entraîneur-chef des Bills, Sean McDermott, n’a pas appelé à un coup de pied de pétard pour réduire le temps à 8 ou 9 secondes en temps réglementaire est inexplicable. Il craint les jambes de Byron Pringle plus que le bras de Mahomes, qui a été si enfermé pendant des années avec son corps de réception ? Cette erreur n’a pas été amplifiée à l’époque. L’offensive de Kansas City devait encore parcourir 26 verges en une douzaine de secondes pour que Harrison Butker tente d’envoyer le match en prolongation à la longueur du nouveau record de distance de but sur le terrain de la NFL, une botte de 66 verges, réalisée plus tôt cette saison par Justin de Baltimore. Tucker.
De plus, la défense des Bills a été solide tout au long de la saison, n ° 1 de la ligue en défense des buteurs en 2021. Pas moyen avec deux jeux rapides que les Chiefs puissent se mettre dans une situation idéale pour envoyer le match en prolongation. C’est pourtant arrivé. De merveilleux appels de jeu de l’entraîneur-chef de Kansas City Andy Reid et du coordinateur offensif Eric Bieniemy ont donné Mahomes, Tyreek Hill, qui avait marqué le feu vert pour les Chiefs quelques instants plus tôt, et Travis Kelce accumulent 44 verges en 10 secondes. Butker n’avait plus qu’un essai de 48 verges à partir de la marque de hachage gauche, un coup de pied qu’il a fait toute sa carrière avec facilité. Et la tentative de fin de réglementation n’a pas été différente.
La dernière fois qu’Allen a pris le terrain, c’était pour que le tirage au sort commence les prolongations, sa dernière chance de remporter la confrontation de la ronde de division. Un tirage au sort a décidé de sa saison. Les deux défenses ont été gazées. Pile ou face décidait quelle infraction dominante devait garder le ballon loin de son adversaire et rejouer dans sept jours. Allen a mal choisi les queues et ne pouvait regarder sa fin de saison que depuis un banc à l’intérieur du stade Arrowhead.
Cela n’enlève rien à l’héroïsme d’Allen au cours des deux derniers week-ends. Ses cinq passes de touché contre les Patriots étaient à un cheveu d’égaler le record de la NFL en un seul match, une égalité à trois partagée par Tom Brady et Steve Young, selon Pro Football Reference. Allen aurait probablement battu le record de passes de touché en une seule séries éliminatoires, 11, une autre égalité à trois partagée par Joe Montana, Kurt Warner et Joe Flacco, également par PFF.
Ce record appartiendra probablement uniquement à Mahomes après cette saison. Il est à 8 ans, une autre opportunité que son équipe a prise à Allen. C’est un autre débat pour dire si Allen aurait dû avoir une autre opportunité après le règlement de lancer le ballon. Les règles sont les règles. Il ne se plaindrait pas si la pièce avait atterri sur son autre face. Ou si la défense des Bills a obtenu l’un des deux arrêts nécessaires. Dans la défaite, Allen a connu les meilleures séries éliminatoires dont on ne se souviendra pas en dehors de l’ouest de New York et peut-être de certaines parties du Canada.
Sa déchirure à travers les Bengals et l’une ou l’autre des équipes NFC aurait été légendaire et aurait changé la vie de tous ceux qui l’entouraient. L’impuissance des heures supplémentaires restera avec lui, l’alimentera et le rendra probablement meilleur à long terme. Il ne fait aucun doute qu’il a affaire à un énorme FOMO en ce moment. Il y a toujours l’année prochaine pour Allen, ce qu’il a probablement dit aussi après avoir vu les Chiefs remporter l’AFC la saison dernière aux dépens de Buffalo.
Il aura bientôt sa chance. Allen est trop bon pour ne pas jouer dans un Super Bowl dans les prochaines années. Celui-ci aurait été un peu plus sucré.