Joseph Koo, l’un des principaux compositeurs de musique de l’âge d’or du cinéma hongkongais, est décédé à Vancouver, au Canada. Il avait 91 ans.
Les médias locaux rapportent que sa mort s’est produite le mardi 3 janvier 2023, mais n’indiquent pas la cause du décès.
Né à Guangzhou, en Chine, le 23 février 1931, Koo Ka-fai a déménagé avec sa famille d’érudits et de musiciens de la Chine continentale à Hong Kong en 1948.
Koo a passé une grande partie de sa carrière dans les industries du cinéma, de la télévision et de la musique pop de Hong Kong. Et, même après avoir émigré au Canada dans les années 1990, il a maintenu des liens actifs avec l’industrie de Hong Kong.
Dans sa jeunesse, Koo a appris le piano et composé des chansons pour sa sœur Koo Mei, qui était elle-même une artiste majeure du disque. Plus tard, il est devenu interprète et chef de groupe, se produisant notamment au Luk Kwok Hotel à Hong Kong.
Sa première composition pour un film était « Dream », une chanson interprétée par sa sœur dans le film de 1961 des Shaw Brothers « Love Without End ». Le film et le succès de la chanson ont poussé le magnat du cinéma de Hong Kong, Sir Run Run Shaw, à parrainer sa formation musicale officielle au Berklee College de Boston, aux États-Unis.
À son retour à Hong Kong, Koo a travaillé pour les sociétés Shaw Brothers – il a remporté un Golden Horse Award, les prix les plus prestigieux du cinéma chinois, pour son travail sur la comédie musicale The Shaw Brothers 1965 « The Dancing Millionairess » – et pour le rival de Shaw, Golden Récolte. Là, il a fourni des partitions pour deux des six films de Bruce Lee « Fist of Fury » et « Way of the Dragon ».
Polyvalent et prolifique, Koo est nommé directeur musical de TVB en 1973, poste qu’il conservera jusqu’à son départ du territoire. Là-bas, il a produit des partitions et des chansons thématiques pour des films dont « Shanghai Bund » des années 1980 et les chansons thématiques des séries télévisées « The Legend of the Condor Heroes » et « Five Easy Pieces », qui sont devenues des classiques de tous les temps. Il a également écrit la chanson thème de la série télévisée « Below the Lion Rock » qui reste l’hymne officieux de Hong Kong pour beaucoup de gens, et pour les deux films « A Better Tomorrow » de John Woo (1986 et 1987).
Plus récemment, Koo a fourni des chansons pour « Cut Sleeve Boys » de Ray Yeung en 2006 et le film « Ash Is Purest White » de Jia Zhangke en 2017.
Le travail et la carrière de Koo lui ont valu de nombreux prix nationaux et internationaux. Koo a reçu MBE du gouvernement britannique en 1982. Avec Hong Kong sous domination chinoise à partir de 1997, Koo a reçu le prix Bronze Bauhinia Star du territoire en 1988 et une Gold Bauhinia Star en 2015. Il a également reçu le Life Achievement Award au Hong Kong Arts Development. Prix en 2010, présentés par le Hong Kong Arts Development Council.
« Les œuvres de Joseph Koo sont des pièces à feuilles persistantes qui ont joué un rôle important dans la vie des Hongkongais au fil des ans et ont enrichi la vie des Chinois du monde entier. Son esprit et les mélodies touchantes et mémorables qu’il a créées se transmettront de génération en génération. Nous nous souviendrons de lui avec affection », a déclaré mercredi le secrétaire à la Culture, aux Sports et au Tourisme de Hong Kong, Kevin Yeung, dans un communiqué.