Le film satirique de science-fiction et d’horreur « Ick » de Joseph Kahn sera projeté en première mondiale dans la section Midnight Madness du Festival international du film de Toronto samedi. Il a déjà réalisé « Bodied », qui a été présenté en première au festival en 2017 et a remporté le People’s Choice Award pour Midnight Madness. Kahn s’entretient avec Variété à propos de son amour pour les films de créatures, de sa prise au sérieux des comédies d’horreur et de son respect pour les films d’horreur de Steven Spielberg.
Peter Kuplowsky, le programmeur de Midnight Madness, résume l’intrigue de la manière suivante : « Dans la petite ville américaine d’Eastbrook, près de deux décennies après qu’une plante grimpante visqueuse – familièrement appelée « le Ick » – a commencé à envahir tous les coins et recoins, une population perplexe a découvert que sa vie ne semblait pas affectée par l’anomalie rampante. Les exceptions à cette conformité inconsciente sont Hank Wallace, un ancien joueur de football américain devenu professeur de sciences malchanceux, et son élève perspicace Grace, qui regardent tous deux le Ick avec un regard méfiant qui est bientôt violemment validé. Des explosions de désordre sanglant et des attitudes blasées s’ensuivent, satirisant habilement la façon dont une société peut s’habituer à vivre dans un état d’urgence perpétuel. »
Joseph Kahn
Avec l’aimable autorisation d’Ick LLC
Kuplowsky ajoute : « Kahn dynamise l’ironie pointue de ce scénario d’horreur pulp avec son abandon effréné et son esthétique pop qui le caractérisent. Étourdissant, grotesque et hystérique dans les deux sens du terme, « Ick » pointe un miroir culturel vers une éthique contemporaine qui se développe depuis le début de ce siècle, une prémisse cristallisée dans le déploiement du film de gouttes d’aiguilles millénaires qui sont aussi nostalgiques qu’infectieuses. »
Kahn est un fan des films de monstres de Spielberg comme « Les dents de la mer » et « Jurassic Park », dit-il. Variété« Ce qui est intéressant, c’est que j’entends cette déclaration générique depuis que je suis à Hollywood, à savoir que les comédies d’horreur ne fonctionnent pas, elles ne se vendent pas. [I am told] « Les gens ne savent pas si c’est drôle ou effrayant. » Mais c’est seulement si on regarde les choses du point de vue de l’horreur qui est drôle.
« L’horreur dans notre film n’est pas drôle. Elle est prise très au sérieux. Et ce que je dirais à propos de Spielberg, c’est que quand il fait de l’horreur, quand vous regardez Les Dents de la mer, c’est en fait un film très drôle. Richard Dreyfuss est vraiment drôle dans ce film et il y a beaucoup de gags visuels et de relations interpersonnelles amusants.
« Jurassic Park, aussi effrayant que soit ce film, est en fait un film hilarant. Jeff Goldblum est drôle. Tout ce qu’il dit est vraiment drôle. Les interactions entre les enfants et les personnages principaux sont vraiment amusantes.
« Il y a un élément d’humour qui manque dans les films d’horreur, parce que les gens veulent que vous restiez effrayés. Mais mon objectif ici n’est pas de vous effrayer. Mon objectif est de vous faire vibrer. Et j’aime la façon dont Spielberg fait ça, et j’aime le fait que c’était vraiment l’attitude dans les années 80… Au final, vous vouliez en avoir pour votre argent. Vous vouliez avoir peur, vous vouliez pleurer, vous vouliez rire… donner tout ce que vous avez.
« Et quand je parle de films sur les créatures, Gremlins en est un excellent exemple. C’est un film d’horreur pour les enfants, mais il y a beaucoup d’humour. Et c’est le genre d’expérience humaine saine que j’aime quand je regarde des films, faute d’un meilleur mot, et je n’ai pas l’impression d’en avoir beaucoup. C’est pour cela que j’ai fait ce film, parce que je voulais revivre cette expérience. »
Dans le passé, les films de monstres étaient souvent liés à des peurs sociétales – qu’il s’agisse du communisme ou de l’annihilation nucléaire. Alors, y a-t-il des peurs dont « Ick » se nourrit ?
« Je trouve que lorsque les gens analysent et regardent des films, ils en tirent ce qu’ils veulent, et tout cela est valable. Je ne construis pas nécessairement un système dans un film pour vous dire quoi penser. Je construis une série de questions, puis vous en tirez ce que vous voulez.
« En ce qui concerne la peur dans ce film, je pense que l’une des plus grandes différences entre ce film et les films sur les créatures du passé est que beaucoup de ces derniers posaient des questions très précises, et c’était toujours : Et si la peur survenait ? Que se passerait-il si le monstre attaquait ? Que se passerait-il si la bombe nucléaire explosait ? Ce serait Godzilla. Et si, dans un monde de technologie moderne à l’époque, le passé vous rattrapait et que des phénomènes anciens comme les tempêtes et les tremblements de terre faisaient encore tomber des bâtiments – King Kong, n’est-ce pas ?
« Que se passe-t-il dans une société où vous pensez être en sécurité dans une communauté, et vous fermez toutes vos portes et toutes vos fenêtres, mais où un être humain exotique et inconnu peut quand même entrer et vous attraper. C’est Dracula. »
« Il y a toujours ces questions que les gens se posent, comme : « Et si le monstre entre à l’intérieur ? Et si le monstre vous attrape, n’est-ce pas ? »
« Je pense que la chose la plus intéressante à propos de la société moderne est que cette question a effectivement trouvé une réponse. Nous avons vu le 11 septembre, nous avons vu le COVID, nous avons vu diverses situations politiques, et elles se sont concrétisées. Nos pires cauchemars sont apparus. Et vous savez ce qui finit par arriver aux êtres humains lorsque nous le voyons réellement ? De la manière la plus étrange, nous vivons juste à côté. Nous l’oublions. Vous savez, deux ans après le 11 septembre, nous revenons tous à la vie normale. Le COVID – à un certain moment, nous en avons eu assez de porter le masque et de rester à l’intérieur. Ce n’est pas qu’ils ont résolu le COVID. C’est que les gens en ont eu assez et nous sommes simplement retournés dans la société, et tout ce qui allait arriver, arriverait.
« Cela ne veut pas dire que je porte un jugement sur tout cela, car à un certain moment, il y a un élément de survie humaine qui est toujours là. Nous devons survivre, nous devons continuer. C’est cet étrange conflit entre la survie humaine et l’ignorance humaine. Où est la limite ?
« L’un des aspects les plus comiques et satiriques de Ick est qu’ils vivent avec le Ick. Il est partout autour d’eux et, à un certain niveau, si vous regardez cela de l’extérieur, vous vous dites : « C’est ridicule ». Mais est-ce vraiment le cas ou est-ce la chose la plus vraie du film ? »
Peter Kuplowsky, le programmateur de la section Midnight Madness, est connu pour être quelqu’un qui place la barre très haut. Que recherche-t-il ?
« Connaissant Peter Kuplowsky, je pense qu’il recherche des œuvres provocatrices », explique Kahn. « Des choses qui ont de l’énergie, franchement. Il est très modeste dans un certain sens, ce que j’aime chez lui, et il regarde énormément de films. Donc, en gros, il est le grand pare-feu de Midnight Madness au TIFF. Il faut donc provoquer un type qui a vu tous les films bizarres du monde. Il faut aller au-delà de ce niveau de goût. »
Alors comment « Ick » a-t-il obtenu le feu vert ? « Je pense que nous sommes en fait en contre-programme, non seulement par rapport à Midnight Madness, mais aussi par rapport au TIFF lui-même, dans la mesure où ce film a été réalisé indépendamment, mais je pense qu’il a vraiment un côté hollywoodien, à l’ancienne. Je sais que beaucoup de gens ont essayé de faire des films rétro qui rappellent les années 80 et 90, mais je pense que nous l’avons vraiment fait d’une nouvelle manière. Tout, de la bande-son à la musique, en passant par l’intrigue et le film sur les créatures, mais avec une nouvelle tournure et une nouvelle attitude. Mais le plus gros avantage de tout cela, c’est qu’il s’agit en réalité d’un film PG-13 – je l’appelle PG-13+. Ce n’est pas vraiment un film classé R parce qu’il n’y a pas de jurons, il n’y a pas de sexe, je pense que le sang est plus une version fantastique – il a toujours un côté sain qui plaît à la famille. C’est vraiment un film que vous pourriez regarder avec votre adolescent. »
Kahn a réuni un casting de premier ordre mené par Brandon Routh, à qui l’on doit notamment Superman Returns et Scott Pilgrim Takes Off sur Netflix, Mena Suvari, qui a joué dans American Pie et American Beauty, et Malina Weissman, qui a joué dans Les Désastreuses Aventures des orphelins et Supergirl sur Netflix. Le réalisateur a ainsi fait une déclaration d’intention pour souligner qu’il prenait au sérieux le genre de la comédie d’horreur.
« L’une des choses qui caractérisent particulièrement les comédies d’horreur est le ton du jeu d’acteur, l’intention du jeu d’acteur », dit-il.
Weissman a été l’une des premières actrices principales à être choisies. « Sa performance était incroyable parce qu’elle avait cette capacité à être complètement sérieuse, mais ses répliques étaient toujours drôles », explique Kahn.
« Certaines personnes peuvent dire des répliques sérieuses de manière sérieuse, sans aucune trace d’humour, mais elle avait une façon de présenter son personnage d’une manière complètement crédible et authentique, et pourtant l’humour était toujours présent. Et c’est une ligne très, très difficile à suivre. Quand j’ai vu son audition, je me suis dit que c’était le prototype du ton du film. »
« Brandon Routh est également très doué pour ça. Il est très impassible quand il le faut, mais il a aussi un côté émotionnel qui peut surgir d’un coup. »
Le film est écrit par Kahn, Sam Laskey et Dan Koontz.
AGC Intl., la branche commerciale du studio de contenu indépendant AGC Studios de Stuart Ford, se chargera des ventes internationales de « Ick » à Toronto. CAA Media Finance et Peter Trinh, producteur du film, piloteront les ventes nord-américaines à Toronto.
Steven Schneider (Paranormal Activity, Insidious, Late Night With the Devil) est également producteur du film. Le film a été cofinancé par un groupe d’investisseurs en collaboration avec Interstellar Entertainment et Image Nation Abu Dhabi.