Joseph Andrews ; avec Shamela ; et écrits connexes : textes faisant autorité, arrière-plans et sources, résumé des critiques et description du guide d’étude

« Joseph Andrews with Shamela and Related Writings » de Henry Fielding et édité par Homer Goldberg est une collection d’œuvres d’Henry Fielding, d’œuvres qui ont inspiré Fielding et d’œuvres écrites sur l’écriture de Fielding. Cette collection comprend des copies de deux des œuvres narratives les plus célèbres de Fielding, ainsi que plusieurs de ses essais. De plus, cette collection comprend des sélections de sources qui ont influencé ses écrits et ses critiques sur ses œuvres.

« Joseph Andrews » est un roman dans lequel Joseph Andrews, le jeune protagoniste masculin, est poursuivi par Lady Booby, son employeur. Après avoir été renvoyée de son service pour avoir refusé ses avances, Joseph se rend de Londres à la maison de campagne Booby. En chemin, il endure de nombreuses mésaventures mais retrouve le gentil Parson Adams et l’amour de Joseph, Fanny Goodwill. À son retour au pays, Lady Booby tente de séparer Joseph et Fanny, et ses fins réussissent presque lorsqu’un colporteur révèle que les parents de Fanny sont M. et Mme Andrews; cependant, après que M. Wilson se soit révélé être le père biologique de Joseph, Joseph et Fanny se sont mariés.

Dans  » Shamela « , Shamela écrit à sa mère ses tentatives pour séduire son employeur, M. Booby. Shamela feint l’innocence et les vertus, agissant consterné par les tentatives de M. Booby pour la séduire. Finalement, M. Booby épouse Shamela, mais il est cocu quand il la trouve au lit avec Parson Williams. « Essai sur la réputation » prétend qu’il est difficile de distinguer la vertu du vice parce que le vice est industrieux avec le déguisement. « Essai sur la bonne nature » déclare que la bonne nature se réjouit du bonheur de l’homme tandis que la mauvaise nature enchaîne et harcèle l’humanité. « L’apologie du clergé » décrit les hommes bons et dit que les membres du clergé qui ne sont pas des hommes bons sont dignes de mépris. Dans « Un essai sur la connaissance des caractères des hommes », beaucoup montrent la dépravation, mais peu défendent l’innocent. Fielding met en garde contre ceux qui cachent leur véritable nature vicieuse. Dans « Préface aux aventures de David Simple », Fielding affirme que David Simple est l’exemple parfait d’un poème épique comique car il incorpore l’aimable, le ridicule et le naturel.

Les fonds et les sources fournissent des sélections d’œuvres littéraires qui comprenaient l’écriture de Fielding. Il s’agit notamment de « Pamela, or Virtue Rewarded » de Samuel Richardson, « Dedication to the History of the Life of Marcus Tullius Cicero » de Conyers Middleton, « The Life and Adventures of the Renown’d Don Quichotte » de Miguel de Cervantes Saavedra, « Le Roman Comique », « Histoire de Gil Blas de Santillaine » d’Alain-René Lesage et « Le Paysan parvenu ou les Mémoires de M*** » de Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux, ainsi que quelques informations politiques et religieuses concernant l’époque de Fielding. La section Critique de cette collection contient des extraits de certaines des lettres des contemporains de Fielding concernant ses écrits ainsi que des essais modernes de critique concernant les récits de Fielding.