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OAKLAND – Derrière les lunettes de soleil et parlant à peine 90 minutes avant la dernière offre désespérée pour un bon départ de l’un de ses gars, l’entraîneur des lanceurs des Blue Jays, Pete Walker, avait l’air exaspéré.
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Et comment pouvait-il se sentir autrement ?
Au cours de la séquence de cinq défaites consécutives de son équipe – qui a heureusement été prise lors d’un après-midi ensoleillé de Californie du Nord à l’Oakland Coliseum – cela avait été une bataille pour les lanceurs débraillés des Jays.
« C’est difficile », a déclaré un Walker assiégé avant la finale d’une série de trois matchs contre les A’s. « Évidemment, notre emploi du temps n’a pas été formidable pour nous, mais c’est ce qu’il est et nous devons nous en occuper. »
Dans cet esprit, les six manches que Jose Berrios a livrées mercredi ont une énorme opportunité pour les Jays d’expirer alors qu’ils remportaient une victoire 2-1 contre l’athlétisme, évitant un balayage aux mains de l’équipe avec le plus mauvais dossier de tous. de la Ligue majeure de baseball.
Berrios n’était peut-être pas à son meilleur niveau d’élite, mais cela a certainement dû en être ressenti pour un groupe de Jays désespéré pour une victoire.
Son départ a été suffisamment solide pour arrêter les A jusqu’à ce qu’il permette un circuit en solo à Ramon Laureano pour mener le sixième d’Oakland.
En tête, les circuits en solo de Matt Chapman au septième et Bo Bichette au huitième ont donné aux Jays leur première avance dans la série et étaient juste assez pour remporter une victoire.
Quelle était la taille du circuit de Bichette? Cela a donné aux Jays leur première avance en 51 manches.
« Nous en avions besoin », a déclaré Bichette à propos de la victoire serrée et de l’éventuel signal d’alarme pour l’attaque en difficulté. « Lorsque vous essayez d’arrêter un dérapage, c’est parfois comme ça que ça se passe. »
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Bien que loin d’être dominante, la victoire a dû être ressentie comme un énorme soulagement pour les Jays, qui avaient abandonné leurs cinq précédents. L’attaque langoureuse de Toronto – ils n’ont réussi que six points dans la série de trois matchs – n’a rien sur les récents malheurs des lanceurs.
Ils avaient certainement besoin de respirer mercredi et ont pu le faire grâce à la solide sortie de Berrios, deux manches de relève sans faute d’Adam Cimber et un 1-2-3 neuvième de Jordan Romano, plus proche, qui a obtenu son 18e arrêt de la saison. .
Berrios était bien conscient de l’importance d’aller au fond du jeu, pour toutes les personnes impliquées.
« J’avais cela en tête », a déclaré Berrios. «Nous avons eu un petit tronçon difficile. Aujourd’hui, j’ai pu lancer six manches et j’ai pu aider notre équipe de lanceurs à se rafraîchir pour les matchs à venir.
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Plus important encore, dans l’esprit du manager Charlie Montoyo, c’est que si Berrios peut prendre confiance dès la sortie, il pourrait commencer à montrer une partie de la constance que l’équipe attendait de lui.
« C’est exactement ce que je lui ai dit – construire à partir de là », a déclaré Montoyo. « Si nous le faisons avancer, ce sera formidable. »
Bien qu’il soit désespérément nécessaire, le résultat de mercredi ne met pour l’instant qu’un mince masque sur les problèmes qui pèsent actuellement sur le personnel des lanceurs – et par conséquent sur la pression exercée sur toute l’équipe.
Montoyo secouait la tête avant le match au fait qu’au cours des cinq matchs précédents, son enclos des releveurs avait été contraint de couvrir 20 manches.
De toute évidence, ce n’est pas durable, pas plus que les récents ajouts d’enclos que le front office a servis.
Mercredi, l’équipe a annoncé qu’elle avait réclamé le releveur Matt Peacock des dérogations des modestes Royals. Combinez cela avec des acquisitions récentes – Sergio Romo et Anthony Banda – et le front office n’a pas exactement augmenté les choses avec des changeurs de jeu.
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Au moins, l’équipe a arrêté l’hémorragie, s’est améliorée à 45-38 et se rendra à Seattle pour voir les légions de fans des Western Canadian Jays sur une note gagnante.
Et compte tenu de tout ce qui s’est passé la semaine dernière, un sentiment de soulagement.
TIR AMI
Lorsque Chapman est allé loin pour mener les Jays septième, c’était le premier point marqué par les visiteurs en 12 manches.
Le 13e circuit de Chapman de la saison avait également un élément personnel fort, sortant du partant de A, James Kapriellan.
Le couple a joué l’un avec l’autre et l’un contre l’autre lorsqu’il était enfant et a même vécu ensemble pendant quelques années.
C’était le deuxième circuit de Chapman de la série lors de son premier retour au stade qui était sa maison pendant cinq saisons.
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ILS FONT LE TOUR
L’équipe de lanceurs patchwork a reçu quelques ajouts mercredi, mais aucun n’inspirera une confiance suprême.
D’abord, l’équipe a activé Casey Lawrence, qui devrait prendre le départ jeudi à Seattle, où les Jays entament une série de quatre matchs contre les Mariners.
Cette décision était nécessaire pour deux raisons – premièrement, pour se protéger contre un départ court de Berrios et deuxièmement, parce que Kevin Gausman (cheville) ne pourra pas effectuer son départ prévu jeudi.
Après ça? C’est un jeu de devinettes.
Ross Stripling prendra son départ prévu vendredi et Alek Manoah partira samedi. L’équipe espère que Gausman pourra revenir dimanche, prenant la place de Yusei Kikuchi dans la rotation. Mais cela dépend en grande partie de la façon dont Gausman se sent lorsqu’il teste cette cheville jeudi.
YUSEI QUOI ?
L’énigme de Kikuchi est douloureuse pour Walker et Montoyo, les deux hommes reconnaissant mercredi qu’une pause et un départ sauté pourraient être nécessaires pour donner une pause mentale au gaucher japonais.
« Nous n’avons pas encore décidé (de l’avenir immédiat) », a déclaré Walker. « Nous travaillons sur certaines choses. De toute évidence, c’est un modèle incohérent en ce moment. Avec lui, on essaie de simplifier les choses et d’amener sa balle rapide dans la zone de frappe.
Lors de la défaite 5-3 de mardi contre les A, Kikuchi a été horrible, ne durant que 2,1 manches tout en marchant cinq fois et en frappant deux autres frappeurs d’Oakland.
Montoyo a déclaré que donner une pause à Kikuchi était sur la table.
« Nous parlons de cela », a déclaré le manager. « Toutes les options sont sur la table et c’en est une. »