Une explosion qualifiée d' »inacceptable »
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NEW YORK — Un jour après avoir jeté son gant dans les tribunes après son expulsion, l’ancien releveur All-Star Jorge Lopez a été expulsé jeudi par les Mets de New York dans une décision destinée à être un message au club-house en difficulté.
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Lopez a été désigné pour une affectation avant le match d’ouverture de la série contre le champion de la NL, l’Arizona.
« Nous avons des normes ici », a déclaré le manager des Mets, Carlos Mendoza. « Quand vous ne jouez pas bien, les gars montreront des émotions. Il y a des frustrations, mais la limite est mince et hier, nous avons dépassé cette limite, et nous n’allons pas tolérer cela.
Mendoza n’a pas précisé si la décision avait été prise uniquement en raison du comportement de Lopez ou si l’entretien d’après-match du lanceur était un facteur. Lopez a déclaré : « Je ne le regrette pas. Je pense que j’ai ressemblé au pire coéquipier probablement de toute la MLB », intervenant un grossièreté.
Lopez a parlé rapidement et certains ont pensé qu’il avait dit « la pire équipe », une remarque que le joueur de premier but des Mets Pete Alonso a déclaré « a été mal interprétée ».
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« Je compatis pour lui et j’espère qu’il va bien mentalement parce que je sais qu’il a fait l’objet de beaucoup d’examens minutieux pour ce que les gens pensaient qu’il avait dit », a expliqué Alonso.
Mendoza a déclaré que la décision de l’équipe n’avait pas été prise en raison de la performance sur le terrain. Lopez, 31 ans, avait une fiche de 1-2 avec une MPM de 3,76 et deux arrêts en 28 apparitions – parmi les plus nombreux dans les ligues majeures.
« Il était toujours disponible », a déclaré le manager. « C’était plutôt comme si nous avions des normes ici et hier, c’était l’un de ceux où nous sentions que nous devions faire quelque chose. »
New York a commencé jeudi 22-33 malgré la masse salariale la plus élevée du baseball, et Mendoza a déclaré que la décision avait été prise pour envoyer un message aux joueurs.
«Je parle de normes, n’est-ce pas», a-t-il déclaré. « Il y aura des moments où vous constaterez de la frustration chez les joueurs, mais la ligne est fine et… des comportements comme celui-là que nous n’allons pas tolérer. »
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New York a sept jours pour échanger ou libérer Lopez, ou pour l’affecter purement et simplement aux mineurs s’il n’est pas réclamé. Il a signé un contrat d’un an de 2 millions de dollars avec New York en décembre.
Sa place sur la liste a été occupée par le gaucher Danny Young, qui a été rappelé du Triple-A Syracuse. Mendoza a déclaré qu’une fois informé de la décision, Lopez « était respectueux, mais il n’a pas dit grand-chose ».
All-Star en 2022, Lopez a passé du temps sur la liste des blessés de 15 jours avec le Minnesota l’été dernier pour s’occuper de sa santé mentale après avoir exprimé sa frustration lors de luttes au monticule.
« Je ne vais pas entrer dans sa vie personnelle, sa situation personnelle », a déclaré Mendoza.
Lopez a cédé un circuit de deux points à Shohei Ohtani tard dans une défaite de 10-3 contre les Dodgers de Los Angeles mercredi. Quelques instants plus tard, le droitier a été expulsé pour avoir crié à l’arbitre du troisième but, Ramon De Jesus, à propos d’une décision en appel concernant le swing vérifié de Freddie Freeman.
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« Ce ne sont que des émotions. Le jeu, il vous y amène », a déclaré Lopez.
Lopez a pointé De Jesus et a crié encore, puis a laissé tomber le ballon et a quitté le monticule avec son maillot dégagé. Alors qu’il s’approchait de l’abri des Mets, il a jeté son gant par-dessus le filet de protection et il a atterri quelques rangées plus loin dans les tribunes, où il a été accroché par un ventilateur.
« Je ne pensais pas voir un jour ça dans un match de baseball », a déclaré Alonso. « C’est malheureux ce qui s’est passé. »
Après que la casquette de Lopez soit également tombée de sa tête, Lopez l’a laissée dans la terre devant l’abri et s’est dirigé vers le banc.
«Je suis comme je suis», dit-il. « Je n’ai pas peur d’être moi-même. »
Les joueurs des Mets ont tenu une réunion d’équipe après la défaite de mercredi, la 15e en 19 matchs.
« J’aime ça parce que c’est important pour eux de tout laisser sortir. Et hier, j’ai pensé qu’en convoquant cette réunion, c’était nécessaire pour nous tous », a déclaré Mendoza.
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New York est entré avec 19 victoires lors de ses 23 derniers matchs contre les Diamondbacks. Le manager de l’Arizona, Torey Lovullo, a repensé au 7 mai 2021, lorsque l’arrêt-court des Mets Francisco Lindor et le joueur de deuxième but Jeff McNeil ont semblé s’effondrer dans un tunnel de pirogue après avoir combiné pour mal jouer un joueur au sol. L’un a affirmé que le désaccord venait de la vue d’un rat, l’autre d’un raton laveur. Les Mets se sont ralliés pour une victoire de 5-4.
« Cette équipe est dangereuse et elle regorge de talent et d’expérience », a déclaré Lovullo. « Nous n’allons rien prendre pour acquis. Je me souviens avoir été sur ce terrain, et j’ai cru voir l’arrêt-court et le joueur de deuxième but se battre dans l’abri, et ils ont fini par être plutôt mauvais ce jour-là.
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