Une rivière animée traverse maintenant l’œuvre vidéo de Joni Mitchell, alors qu’une chanson vieille de 50 ans qui a été progressivement rédigée dans le canon de la musique de vacances, « River », vient de recevoir son premier clip. Le clip a fait ses débuts avec peu de temps à perdre en cette année « bleue » du demi-centenaire, avec une première deux jours avant Noël.
La vidéo est stylisée comme une série d’aquarelles en noir et blanc en mouvement, pour ainsi dire, ne s’ouvrant en couleur réelle qu’à la fin. Là, contre la coda instrumentale douce-amère « Jingle Bells » de Mitchell, le paysage gelé prend enfin un vert verdoyant et la rivière du titre devient… bleue. Le clip a été réalisé par Matvey Rezanov, de Skazka Studios.
Malgré les paroles fixées au moment de Noël, « River » a peu été relancé dans un contexte de vacances dans les années et même les décennies qui ont suivi sa sortie en 1971, mais il a pris de l’ampleur en tant que cible pour les versions de couverture mélancoliques dans les années 1990. Parmi ceux qui l’ont enregistré figurent Sarah McLachlan, Aimee Mann, James Taylor, Linda Ronstadt, Pentatonix, Cee Lo, Cat Power, Rufus Wainwright, Idina Menzel, Ben Platt, Herbie Hancock, Tracey Thorn, Heart, Beth Orton, Rita Wilson , 98 Degrees, le casting de « Glee », le casting de « Nashville » et, bien sûr, Brandi Carlile, qui a fait des concerts complets de l’intégralité de l’album « Blue ».
« ‘River’ exprime des regrets à la fin d’une relation… mais il s’agit aussi d’être seul au moment de Noël », a déclaré Mitchell dans un communiqué accompagnant la sortie de la vidéo. « Une chanson de Noël pour les gens qui se sentent seuls à Noël ! Nous avons besoin d’une chanson comme celle-là.
Mitchell vient d’être vue à la télévision la semaine dernière en train d’être fêtée au Kennedy Center Honors, et elle sera à nouveau célébrée lors du dîner MusiCares Person of the Year 2022 le 29 janvier. Ce dernier événement comprendra des performances de Carlile, Taylor, Hancock, Jon Baptiste, Black Pumas, Leon Bridges, Mickey Guyton, Graham Nash et Maggie Rogers.
Le dernier d’une série de coffrets retraçant sa carrière, « Archives Vol. 2 (The Reprise Years 1968-1971) », est sorti cet automne. Le premier volume de la série, couvrant la période 1963-67, est actuellement en lice pour un Grammy du meilleur album historique.