JONES: Un autre match 7 à entrer dans les livres d’histoire pour les Oilers d’Edmonton

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Les jeux 7 sont des moments extra exquis, super spéciaux et grands dans le sport. Les équipes veulent les éviter parce qu’ils peuvent être de tels coups de dés, mais quand vous les atteignez, ils doivent être embrassés, chéris et placés sur des piédestaux dans des banques de mémoire « J’étais là ».

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Où le match 7 de dimanche dans l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley des Oilers d’Edmonton se retrouvera-t-il dans votre classement personnel de celui dont vous avez été témoin?

J’aurai eu le privilège d’être dans la tribune de presse pour les 11 matchs 7 de l’histoire des Oilers. Dans de nombreuses directions différentes, ils ont tous été des créateurs de mémoire.

• CALGARY 1984
Wayne Gretzky a déclaré qu’il était obsédé par son premier match 7 toute la journée. « Je n’ai pensé qu’aux questions. Où étais-je? Pourquoi n’ai-je pas performé ? Ce fut le match le plus critique de ma carrière jusqu’à présent. C’était le match le plus important de l’histoire de notre organisation. Gretzky a saisi le match à la gorge et les Oilers ont gagné 7-4 et ont remporté leur première coupe Stanley.

• CALGARY 1986
Sur le dos d’une recrue brute, une dynastie est morte. À son 23e anniversaire, Steve Smith a effectivement mis fin à l’une des plus grandes séries éliminatoires jamais jouées. Alors que le pointage était à égalité 2-2, Smith est sorti de derrière son propre filet et a tenté une passe sur la glace, a frappé le gardien Grant Fuhr avec la rondelle entrant dans le filet à 5:14 de la troisième période. Calgary gagnerait 3-2 pour interrompre une éventuelle série de cinq coupes Stanley consécutives.

• 1987 PHILADELPHIE
Le premier match de la carrière de Kelly Buchberger, 21 ans, était le septième match d’une finale de la Coupe Stanley. Nerveux? « S’il avait été un cheval de course, nous aurions dû le retirer », a déclaré Craig MacTavish. Les Oilers l’ont emporté 3-1. «Le gars pour nous était Gretzky. Wayne a montré pourquoi il est le plus grand joueur du monde », a déclaré l’entraîneur Glen Sather. Mais c’est le gardien de but des Flyers Ron Hextall qui a effectué 40 arrêts lors du septième match à Edmonton qui a remporté le trophée Conn Smythe MVP.

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• 1989 LOS ANGELES
Gretzky a été vendu aux Kings et les Oilers rencontreraient les Kings au deuxième tour. Mark Messier a fait tout son possible pour frapper le n ° 99 au début de la série. «Ce n’est pas vraiment amusant. Cela ne semble pas juste. Je suis le parrain de sa fille Paulina », a déclaré Messier. À Los Angeles, les Kings ont remporté le match 7, 6-3 pour devenir la quatrième équipe de l’histoire à revenir de 3-1 à remporter une série.

• 1990 WINNIPEG
Bill Ranford a été un gâchis dans le but des Oilers lors du premier match et au début de la série du premier tour. « Il n’est pas le premier gardien à avoir ses problèmes. C’est à Billy de riposter », a déclaré l’entraîneur John Muckler. Ranford a très bien joué dans une paire de victoires 4-3 et les Oilers sont rentrés à la maison pour le match 7 et l’ont remporté 4-1. Les Oilers ont remporté leur cinquième Coupe Stanley et Ranford a remporté le Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires.

• 1991 CALGARY
C’est une chose de gagner un match éliminatoire de la Coupe Stanley dans le match 7. C’en est une autre de mettre son nom sur un match 7 comme Esa Tikkanen l’a fait pour le gagner. Tikkanen a marqué trois buts dont le vainqueur à 6:10 de la prolongation. Ce serait la dernière fois que les deux équipes se rencontreraient en séries éliminatoires dans une bataille de l’Alberta.

• 1997 DALLAS
L’année suivante, après qu’Edmonton ait gagné deux fois en prolongation de leur série de premier tour contre les Stars de Dallas, et Todd Marchant l’a remporté en OT lors du match 7 à la Reunion Arena. Marchant a fait irruption seul et a décoché un tir du bloqueur de l’ancien Oiler Andy Moog pour la victoire 4-3 à 12:26 de l’OT. Les Oilers avaient huit recrues dans le match.

• 1998 COLORADO
En ouvrant les séries éliminatoires contre l’Avalanche, les Oilers semblaient sur le point de sortir tôt, mais ont remporté de grosses victoires face à l’élimination dans les matchs 5 et 6 pour se retrouver dans le match 7 à McNichols Arena. « Je ne pense pas qu’il y ait eu quelqu’un qui pensait que nous allions venir ici pour un match et avoir quatre buts d’avance », a déclaré Sather à propos de la victoire 4-0.

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• 2006 CAROLINE
C’était la première fois que deux anciennes franchises WHA se qualifiaient pour la finale et la première fois qu’une finale mettait en vedette deux équipes qui avaient raté les séries éliminatoires la saison précédente. Si Dwayne Roloson, le gardien de but GM Kevin Lowe acquis à la mi-saison n’avait pas été blessé lors du premier match, cela aurait probablement été la sixième Coupe. Une victoire de 4-0 dans le match 6 a envoyé les Oilers au match 7 en Caroline où ils ont perdu 3-1.

• ANAHEIM 2017
Les Ducks ont gagné 2-1 dans la finale de la division Pacifique alors que les Ducks ont mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives dans le match 7 à domicile au Honda Center. Ils n’avaient pas mené à domicile en temps réglementaire depuis le premier match. Les Oilers ont gaspillé des avances et perdu deux matchs en prolongation. Edmonton a perdu quatre des cinq derniers matchs. « Il n’aurait même pas dû arriver à un septième match, alors vous savez que ça craint de perdre celui-là », a déclaré l’attaquant des Oilers Milan Lucic.