JONES : Les Oilers de retour sur le côté droit de la ligne des séries éliminatoires après un changement d’entraîneur

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C’était le premier match de l’autre côté de la grande fracture pour les Oilers en deux mois.

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Et c’était la première fois en 68 jours que les partisans d’Edmonton pouvaient se convaincre qu’ils étaient de retour devant une équipe grésillante au lieu d’une équipe pétillante.

S’il semblait un peu étrange d’allumer la télévision pour regarder les Oilers affronter les Jets à Winnipeg samedi après-midi, c’est probablement parce que c’était le 15 décembre que les Oilers ont pris la glace pour la dernière fois en possession d’un top trois en séries éliminatoires. position dans la division Pacifique du classement de la LNH.

Mais ce n’était pas un mirage de la Division du Pacifique.

Le club d’Edmonton qui s’est classé premier au classement général lors de l’Action de grâces américaine, est revenu de l’autre côté de la ligne de partage avec des 40 premières minutes très impressionnantes et a survécu à une aventure et à une charge tardive des Jets pour gagner 4-2.

« J’aime vraiment la façon dont nous avons joué à cinq contre cinq ce soir. Je pensais que c’était très détaillé », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft.

« Ce que j’ai vraiment, vraiment apprécié dans le match de ce soir, c’est que même si les Jets ont pris un peu d’élan en fin de match, nous n’avons pas bronché. Tout le monde était calme et nous avons trouvé un moyen de sortir d’un bâtiment difficile avec deux points.

Les Oilers ont maintenant une fiche de 10-2-1 à leurs 13 derniers matchs et reproduisent les chiffres de leur début de saison.

Mais pour moi, il s’agissait davantage de la vue d’ensemble d’Edmonton alors que l’équipe rentrait chez elle pour un sixième match en huit jours dimanche contre le Minnesota jouant le match le plus complet que nous n’ayons pas encore vu de ce groupe.

Les Oilers avaient à nouveau le statut d’entrer et de sortir du match de test décisif. Et ils étaient dignes – plus que dignes pour une équipe qui avait besoin de se réadapter pour être l’un des chassés au lieu de l’un des chasseurs.

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Leurs chiffres de cette saison stupide ne sont pas moins fascinants avec une flèche vers le haut à côté d’eux qu’ils ne l’étaient avec une flèche vers le bas.

Ils ont maintenant marqué le premier but du match dans trois des cinq derniers matchs au lieu de presque jamais comme c’était le cas avant que Woodcroft ne prenne le relais. Ils ont maintenant une fiche de 14-0 quand ils marquent en premier et mènent après la première période.

Bien qu’il puisse sembler à quelqu’un lisant les résumés du match dans son journal du matin que les Oilers l’ont gagné avec leur ancienne identité de Connor McDavid soulignant à nouveau l’opposition, celui-ci était l’ensemble du paquet que Woodcroft tente de construire avec une attention déterminée aux détails de la part du haut de la liste jusqu’en bas.

McDavid a connu le 24e match à points multiples de la saison avec un but et deux passes, dont un but sur une spectaculaire passe du revers de Draisaitl. Mais les contributions ont été réparties sur la formule de 11 attaquants à sept défenseurs de Woodcroft qu’il a utilisée à tous les matchs jusqu’à maintenant.

Considérez l’aperçu ici.

Dans le même bâtiment où ils ont perdu les deux derniers matchs d’un balayage de quatre matchs lors de leur première série éliminatoire de la Coupe Stanley le printemps dernier, il y a beaucoup de gens d’avis qu’Edmonton est revenu avec une équipe différente.

Les Oilers ont pris la glace en possession d’une position en séries éliminatoires, obtenue jeudi à domicile contre Anaheim, pour la première fois depuis que leurs séquences de six et sept défaites consécutives les ont fait passer de la première à la 20e place au total.

Ils ont joué exactement comme Woodcroft leur a demandé de jouer de McDavid et Draisaitl jusqu’au reste de l’alignement qu’il a trouvé plus de responsabilités et des minutes supplémentaires pour donner plus de propriété et devenir des membres plus significatifs de l’équipe.

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Lorsque Woodcroft et Dave Manson ont pris la relève de Dave Tippett et Jim Playfair, virés derrière le banc, leur timing s’est avéré parfait.

Trois matchs consécutifs étaient alignés pour eux contre les trois équipes californiennes devant eux dans la division Pacifique.

Bingo. Bangou. Bongo.

Les Oilers ont remporté des matchs consécutifs de quatre points contre les Sharks de San Jose, les Kings de Los Angeles et les Ducks d’Anaheim. Et juste comme ça, ils ont pu gravir deux échelons à la fois dans ce jeu géant de Snakes & Ladders qu’est cette saison régulière 2021-22 de la LNH.

Les Oilers sont entrés sur la glace avec tous leurs 16 prochains matchs, sauf un, contre des équipes ne résidant pas dans les fuseaux horaires des Montagnes ou du Pacifique.

Les Oilers ont affrété la maison pour suivre le reste d’une nuit d’action chargée dans la LNH à un point de la deuxième place Vegas avec deux matchs en main, deux points d’avance sur Los Angeles joker même en matchs et quatre points d’avance sur- des séries éliminatoires d’Anaheim avec deux matchs en main.

Après le voyage d’un match des Oilers à Edmonton pour affronter le Wild, ils se dirigeront vers la vallée de la mort moderne avant de visiter Tampa Bay, la Floride, la Caroline et Pittsburgh avec un match à Chicago pour terminer.

Un jeu de l’autre côté de la grande fracture ne va pas le faire.

Mais samedi à Winnipeg, un endroit significatif pour le faire, ils l’ont fait.