JONES : Le Canada est officiellement devenu une nation de soccer

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Il a en fait été proclamé internationalement en novembre après les deux énormes victoires contre le Costa Rica et le Mexique par des températures de -9 ° C avec des bancs de neige sur les côtés du terrain à «Estadio Iceteca» d’Edmonton et un peu moins de 100 000 fans gelés dans les gradins.

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Le Canada était officiellement devenu une nation de soccer.

L’équipe nationale de John Herdman a mis trois points d’exclamation derrière cette déclaration lors de la fenêtre de trois matchs de janvier des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA qui s’est terminée par une victoire 2-0 au Salvador mercredi.

Le Canada, pour la deuxième fois seulement dans l’histoire de notre nation, va à la Coupe du monde. (* Seules les possibilités mathématiques les plus éloignées pourraient éventuellement empêcher que cela se produise maintenant.)

Considérez donc aujourd’hui ce qui s’est passé.

C’est facile pour moi. J’ai couvert la Coupe du monde de 1986 au Mexique lorsque le Canada a joué dans un groupe avec la France, la Hongrie et l’Union soviétique à Leon et Irapuato et n’a pas gagné un seul match ni marqué un seul but.

Cette équipe canadienne a marqué au moins un but dans les 11 matchs et avec sept victoires et quatre matchs nuls, elle n’a pas encore perdu de match.

Lorsque les qualifications pour la Coupe du monde Qatar 2022 ont commencé, le Canada était considéré comme un « vairon » et très peu de gens pouvaient nommer plus d’un joueur dans l’équipe.

Presque tout le monde connaissait la sensation internationale d’Edmonton Alphonso Davies qui a rejoint le Bayern Munich à l’adolescence et en peu de temps a été reconnu comme l’arrière gauche n ° 1 au monde.

Davies, bien sûr, a eu beaucoup à voir avec la qualification du Canada pour cette Coupe du monde à la dure, sans un laissez-passer du pays hôte pour la Coupe du monde FIFA 2026 Canada-États-Unis-Mexique.

Mais ce groupe a joué des matchs au Honduras et au Salvador dans des conditions d’humidité élevée en sandwich autour d’un match hivernal canadien à Hamilton sans Alphonso Davies dans la formation pour les trois matchs en raison d’une complication médicale liée au COVID-19.

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Soudain, les Canadiens, en particulier les vieux snobs de football transplantés avec qui n’auraient pas atteint leurs bras notoirement courts et leurs poches profondes pour trouver le prix d’un billet pour regarder les joueurs canadiens jouer dans le passé, ont vu la qualité incontestable de Jonathan David , Cyle Larin, Atiba Hutchinson, Milan Borjan et autres.

La plupart de ces gars avaient la possibilité de choisir leur pays d’origine pour poursuivre un rêve de Coupe du monde comme Owen Hargeaves de Calgary l’a fait en sélectionnant l’Angleterre.

Ils ont choisi le Canada.

Lorsque cette équipe arrivera au Qatar pour la Coupe du monde, un pourcentage important de la population pourra vous nommer la plupart des autres joueurs.

Soudain, à cause de l’accent mis sur l’équipe masculine, les gens oublient que ce sont les femmes qui ont été les porte-drapeaux canadiens du nouveau statut du Canada dans le sport.

Au tournant du siècle, la FIFA a créé un Championnat du monde féminin U-19 et a attribué l’édition inaugurale à Edmonton.

Je me souviens d’être allé à Calgary pour assister à un match prétournoi Canada-Brésil dans un stade de 800 places.

C’est à ce moment-là que j’ai vu pour la première fois Christine Sinclair et nos filles du Nord et, après toutes ces années passées à couvrir nos équipes masculines essayant de tuer le match et de « gagner » nul-néant, j’ai vu une équipe qui insistait pour aller de l’avant et essayer de créer des objectifs.

Et comme Edmonton allait bientôt le découvrir, ces joueurs canadiens avaient du caractère et de la personnalité. La ville est tombée amoureuse d’eux et a produit des foules remarquables, y compris une foule presque pleine pour la finale du but en or remportée par les États-Unis contre le Canada.

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Ensuite, le patron de la FIFA, Sepp Blatter, l’a qualifié de « balistique » et a déclaré que « l’avenir du football est féminin ».

En 2015, le Canada a accueilli la Coupe du monde féminine avec une foule nombreuse pour le match d’ouverture au stade du Commonwealth. Et l’été dernier à Tokyo, le Canada a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques.

Des plans préliminaires, a appris votre correspondant, sont mis en place pour que les Canadiennes jouent un match de la tournée de célébration au stade du Commonwealth en avril, comme elles l’ont déjà fait à Toronto, Montréal et Ottawa, mais en font également une soirée spéciale pour la retraite et la dernière carrière. match pour la gardienne médaillée d’or olympique de Stony Plain, Stephanie Labbe.

Par beau temps, ils méritent le même genre de foule qu’Edmonton a produit pour Alphonso Davies et les hommes ici en novembre.

C’est aussi leur histoire.