JONES: L’atmosphère des séries éliminatoires des Oilers pourrait très bien être inégalée

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Le monde du hockey entre dans le match 4 mardi en s’extasiant sur la performance inspirée des Oilers d’Edmonton pour remporter le match 3 contre les Flames de Calgary stupéfaits, 4-1.

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Les fans de rondelles du monde entier se réjouissent du tour du chapeau naturel d’Evander Kane pour amener près de 800 chapeaux sur la glace, pour en faire 10 buts en 10 matchs éliminatoires.

Ils délirent à propos du record de la Coupe Stanley de Leon Draisaitl avec quatre passes décisives en une période.

Et surtout, ils sont plus que stupéfaits par le plus grand joueur de hockey au monde, Connor McDavid, avec son neuvième match à plusieurs points de cette saison de la Coupe Stanley et l’amenant à un niveau de performance encore plus élevé qu’il n’a jamais atteint auparavant.

Mais il y a un autre scénario qui consiste à l’emmener là où il n’a jamais été avant de se diriger vers le match 4.

Qui?

Tu!

Peut-être que Kane, Draisaitl, McDavid et leurs coéquipiers obtiennent tous une aide pour avoir aidé les partisans d’Edmonton à atteindre un nouveau niveau. Ou peut-être qu’atteindre ce niveau a inspiré les Oilers eux-mêmes à créer leur fabuleuse victoire pour remporter la finale de la division Pacifique.

Mais après leur deuxième période sensationnelle de l’événement déjà historique avec le retour à une bataille de la Coupe Stanley de l’Alberta pour la première fois en 31 ans, j’ai trouvé quatre personnes dans la tribune de presse plus que qualifiées pour témoigner de l’état de l’atmosphère étonnante dans Place Rogers.

Vous auriez de la difficulté à trouver une personne qui a assisté à plus de matchs pour la médaille d’or aux championnats du monde juniors et mondiaux olympiques et de la Fédération internationale de hockey sur glace, sans parler de ses matchs éliminatoires de la Coupe Stanley auxquels il a assisté, que l’ancien chef de Hockey Canada et les Oilers actuels président Bob Nicholson.

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« J’ai assisté à de nombreux matchs pour la médaille d’or et je n’ai jamais rien vu de tel que nous avons ici pour ce match de hockey
« C’est la chose ultime que j’ai vue. L’ultime!

« J’inclus les Olympiques de Vancouver 2010 quand je dis cela. Cette foule est plus électrique que celle-là même », a déclaré Nicholson à propos de la nuit où Sidney Crosby a marqué le but en or.

« Cela a été tout simplement incroyable. À l’intérieur. À l’extérieur. Nous avions plus de 7 000 personnes à l’extérieur dans l’Ice District. Et ici, Rogers Place n’a jamais été comme ça.

Le directeur général des Oilers, Ken Holland, vainqueur de trois coupes Stanley avec 25 années consécutives en séries éliminatoires avec les Red Wings de Detroit, a pensé qu’il n’avait pas entendu beaucoup de foules à comparer à celle qu’il a vue à Edmonton en 2006, lorsque Fernando Pisani a mené les Oilers à a bouleversé les Wings, vainqueurs du trophée du président, au premier tour.

« C’est incroyable. Il n’y a pas que les gens dans le bâtiment. J’habite de l’autre côté de la rue dans un condo et quand je suis sorti pour aller au match, il y avait deux ou trois pâtés de maisons de personnes essayant d’entrer dans cet espace extérieur », a déclaré Holland. « L’autre soir, il y avait plus de 15 000 personnes ici pour regarder notre match depuis Calgary.

« J’étais de l’autre côté en 2006. Ces fans peuvent amener leur équipe à la victoire. On sent l’émotion, la passion. C’est tout simplement incroyable.

En 27 ans à couvrir trois ou quatre rondes de séries éliminatoires par saison pour diverses agences, sautant souvent d’une série à l’autre lors des deux premières rondes, Pierre LeBrun de TSN a connu pratiquement toutes les atmosphères de séries éliminatoires.

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« Cela m’a donné des frissons dès l’hymne pour commencer », a déclaré LeBrun à propos du chanteur de l’hymne Robert Clark se tenant sous les projecteurs dans la foule et chantant les premières lignes d’O Canada et levant son microphone en l’air pour les 18 347 à chanter il plein volume le reste du chemin.

«Cela va vous montrer, je pense, que cette ville le sait quand elle le voit – sait à quoi le jeu devrait ressembler.

« Pendant toutes les années où j’ai couvert la LNH, je mettrais Edmonton et Montréal là-haut comme les deux seules foules – peut-être que Chicago était là-haut pendant un certain temps – où vous n’êtes pas un être humain si vous n’avez pas de frissons . Montréal et Edmonton ont les meilleures atmosphères de séries éliminatoires de la LNH.

De toutes les personnes présentes dans le bâtiment, y compris le produit d’Edmonton et la superstar internationale du football Alphonso Davies, originaire du Bayern Munich, assis dans les gradins portant un chandail des Oilers, mon préféré à témoigner était Steve Mayer.

Mayer a décidé de retourner à Edmonton pour découvrir la scène après avoir dirigé, produit et même conçu les 81 matchs éliminatoires de la Coupe Stanley de la bulle Hub City qui se sont déroulés à Edmonton sans fans dans les gradins au plus fort de la pandémie de coronavirus il y a deux saisons.

« C’est pour cela que nous vivons tous. Avoir ce genre de foule, avoir cette énergie… Nous avons fait de notre mieux pour ne jamais reproduire ce que nous vivons ce soir. Ceci est incroyable. C’est incroyable.

« C’est cool pour moi de passer de la dernière fois où j’étais dans le bâtiment à maintenant. Je n’oublierai jamais ce que nous avons tous fait à Edmonton dans la bulle pour le reste de ma vie. Et je ne vais pas l’oublier non plus.

« Le public est spécial. Tout d’abord, la compréhension du hockey ici et cette rivalité… J’ai la chair de poule en regardant ce match. C’est tellement, tellement spécial. Et je ne sais pas si ces fans ici réalisent à quel point c’est cool. Ils le portent à un tout autre niveau. C’est génial. Je l’aime. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter: @byterryjones