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Mettez-le en bouteille. Bouchez-le. Et placez-le sur l’étagère du haut d’une armoire spéciale.
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Quand c’est fini, que ce soit dans le match 5 jeudi à Calgary, de retour ici pour un match 6 si nécessaire samedi, ou même si ça tient la route, les jeunes générations ont maintenant découvert un échantillon des raisons pour lesquelles des témoins qui étaient là il y a 31 ans et avant deviendrait tout émotif, égaré et anormalement nostalgique en repensant aux batailles de la Coupe Stanley de l’Alberta de la légende et des traditions.
D’accord. C’est encore loin d’être un classique. Une partie du hockey a été moyenne. Mais maintenant, alors que la finale de la division Pacifique 2022 revient à Calgary pour le match 5 avec les Oilers d’Edmonton menant trois matchs contre un, la génération d’aujourd’hui a non seulement été témoin à quel point cela peut être mouvementé, mais a joué un rôle dans la création des scènes spéciales pour les deux matchs. ici.
Ryan Nugent-Hopkins, le plus ancien vétéran des Oilers à sa 11e année qui a marqué les deux premiers buts en séries éliminatoires qu’il a marqués à domicile avec des partisans dans les gradins, a déclaré: « L’atmosphère dans ce bâtiment était quelque chose que je n’avais jamais vécu. »
Les batailles de la Coupe Stanley de l’Alberta ne sont pas une série éliminatoire que vous pouvez résumer en quelques paragraphes dans un livre d’histoire du sport.
Ils ont tendance à être plus mouvementés.
Ils ont tendance à impliquer autant de couches, d’intrigues et de sous-intrigues, de rebondissements et de réalisations historiques. Ce sont des drames, des aventures, des comédies – et dans le cas du gardien de but Mike Smith, tout ce qui précède.
Smith, comme son partenaire d’Edmonton Mikko Koskinen, a accordé certains des buts les plus abominables de toute l’histoire du hockey. Il y a eu la grande gaffe de Smith qui a coûté le premier match des Oilers de la série Los Angeles. Il a également accordé trois buts en six minutes, ce qui lui a valu un record de la Coupe Stanley en tant que gardien de but à recevoir le premier crochet de tous les temps. Et dans le match 4 mardi, il a abandonné un tir de 132 pieds qui a égalé ce qui était un match de 3-0 pour Edmonton à 3-3. Les historiens cherchent toujours à savoir si 132 pieds est un record de la Coupe Stanley.
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« Je peux rire maintenant, n’est-ce pas ? » dit Smith.
Appelez un temps mort entre les jeux ici et considérez ce que vous avez déjà vu. Cette série établit des records pour établir des records.
• Leon Draisaitl, qui jouait avec une cheville endommagée, lorsqu’il a aidé sur le but dans un filet désert lors du quatrième match est devenu le premier joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec quatre matchs consécutifs de trois points.
• Connor McDavid est devenu le premier joueur de l’histoire de la LNH à enregistrer 10 matchs à plusieurs points lors de ses 11 premiers matchs d’une année éliminatoire. McDavid a également prolongé sa séquence de plusieurs points en séries éliminatoires à sept matchs consécutifs – le deuxième plus grand nombre de l’histoire derrière Wayne Gretzky qui en avait huit en 1983. McDavid est également devenu le sixième joueur à enregistrer 25 points en 11 matchs ou moins dans l’histoire de la Coupe Stanley.
• Evander Kane a disputé son cinquième match éliminatoire avec au moins deux buts, égalant déjà le record de franchise de Jari Kurri. Le record de la LNH est de six, partagé par Mike Bossy et Mario Lemieux. Kane compte désormais 12 buts en tête des séries éliminatoires en 11 matchs. C’est quatre de plus que toute sa carrière en séries éliminatoires avant son arrivée ici.
• Zach Hyman est devenu le quatrième joueur des Oilers au cours des 30 dernières années à marquer dans quatre matchs éliminatoires consécutifs. Marquez un autre jeudi et il partagera le record de cinq établi par McDavid plus tôt cette saison de Stanley. Mais la statistique de Hyman la plus suivie est qu’il a déjà six buts en séries éliminatoires en tant que Oiler après n’en avoir réussi que cinq en autant de sorties en séries éliminatoires au premier tour avec les Maple Leafs de Toronto.
• Nugent-Hopkins alors qu’il était seul devant le filet pour déposer une gaffe douée du gardien des Flames Jacob Markstrom jouant la rondelle derrière son filet après 21 secondes de jeu, on pourrait croire qu’il pourrait avoir un record d’équipe pour cela.
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Mais Fernando Pisani l’a fait en 16 secondes en 2006.
Vous avez eu l’idée. Et ce ne sont que des trucs individuels.
Et qui sait si cette série a vraiment commencé. Je ne sais pas comment quelqu’un pourrait croire que c’est encore fini simplement parce que les Oilers ont remporté les deux matchs à Edmonton pour prendre une avance de 3-1 dans la série. Les Flames ont dominé les Oilers dans le quatrième match, mais des trucs de la bataille de l’Alberta se sont produits.
En entrant dans la série, j’ai interviewé le diffuseur play-by-play de Hockey Night In Canada, Chris Cuthbert, qui a qualifié la bataille de la Coupe Stanley de 1991 de l’Alberta, sa toute première affectation au meilleur des sept séries.
« Souvent, on me demande quelle est la meilleure série que j’ai jamais couverte et ma réponse est la bataille de 1991 en Alberta. Il est difficile de croire que nous avons dû attendre si longtemps pour la suite, mais elle a le potentiel d’être ma nouvelle série préférée.
J’ai demandé à Cuthbert après le match où celui-ci se classait jusqu’à présent. Évidemment, il faudrait qu’il y en ait sept et qu’il y ait des vainqueurs en prolongation comme celui de Theo Fleury dans le match 6 et Esa Tikkanen dans le match 7 pour être là-haut avec celui-là. Mais Cuthbert est déjà prêt à concéder une chose.
« L’ambiance est déjà meilleure qu’en 1991 », a-t-il déclaré.
« Hors des charts! »