JONES : En souvenir de Don Sutherin, l’un des grands joueurs de la LCF

Contenu de l’article

C’est un tweet, je pense, qui a créé la chronique d’aujourd’hui.

Contenu de l’article

« Beaucoup de joueurs, d’entraîneurs, de personnes et de personnages merveilleux dans la LCF à mon époque. Sudsy était près du sommet de toutes ces listes.

Ce sont les mots que j’ai envoyés sur Twitter en apprenant le décès de Don Sutherin cette semaine des complications du COVID-19 à l’âge de 85 ans.

Le rédacteur en chef national des sports, Bill Pierce, m’a demandé si je pouvais envisager d’étendre cela à 800 mots pour lui.

C’est difficile à expliquer. Il y avait juste quelque chose à propos de Sudsy qui, au fil des ans, a fait de lui un trésor dans l’histoire de la Ligue canadienne de football.

Il y a eu plus de joueurs et d’entraîneurs exceptionnels. Mais Sudsy était un gars qui semblait simplement embrasser toutes les personnes impliquées dans le jeu, qu’il s’agisse de joueurs, d’entraîneurs, de membres du personnel ou même d’écrivains de football.

Sa carrière a comporté de nombreux sommets et vallées, des succès et des échecs et il est resté le même du début à la fin. Il a joué dans deux équipes gagnantes de la Coupe Grey à Ottawa et Hamilton et trois autres en tant qu’adjoint à Edmonton, Calgary et Hamilton.

C’est son panier de 34 verges au début du quatrième quart qui a fourni les derniers points de la victoire 10-7 de l’État de l’Ohio sur l’Oregon lors du Rose Bowl de 1958. Oui, il a joué pour le légendaire Woody Hayes.

Il était un arrière défensif au nez dur repêché par les Giants de New York, qui est venu à Hamilton pour jouer sous Jim Trimble, l’homme qui est entré dans l’histoire du football en tant qu’inventeur des poteaux de but à diapason.

Brian Dickinson, membre du personnel d’entraîneurs d’Edmonton avec Sutherin sous Joe Faragalli, qui a remporté la Coupe Grey en 1987 puis s’est fait virer ensemble en 1990, était l’entraîneur des équipes spéciales. Et il avait l’habitude d’emprunter Sudsy pour raconter l’histoire de son premier match de la LCF à ses gars.

Contenu de l’article

«Il aimait raconter qu’il était venu à Hamilton depuis Pittsburgh dans la NFL et qu’il n’y était resté qu’un jour et que Trimble l’avait mis pour renvoyer des bottés de dégagement.

«Il a demandé une bonne prise et vient de se faire percer. Sudsy a dit: « J’ai appelé pour une belle prise! » Le joueur qui l’a frappé a dit à Sudsy : « Eh bien, c’est une bonne prise que tu as faite là, je suppose, mais nous n’avons pas cette règle dans la LCF. »

Dickinson a déclaré que Sudsy prenait beaucoup de plaisir à dire aux gens que son receveur préféré à frapper dans la ligue était Gluey Hughie Campbell lorsqu’il jouait en Saskatchewan.

« Il a dit qu’il aimait frapper Hughie si fort que son nez saignait. »

En tant que directeur général, Campbell était l’homme qui signait son chèque de paie.

« Je pense que la seule chose que tout le monde vous dira à propos de Sudsy, c’est qu’il était toujours amusant à côtoyer », a déclaré Dickinson.

« Je l’ai rencontré pour la première fois lorsqu’il entraînait George Brancato à Ottawa. Nous étions à la convention des entraîneurs et j’ai découvert pourquoi ils l’appelaient Sudsy », a-t-il déclaré à propos de la quantité de bière consommée ce soir-là.

«En tant qu’entraîneur de ces demis défensifs, il était dur mais il était juste et un bon gars – un très bon gars.

« Il aimait le Canada. Il adorait la pêche blanche. Nous allions pêcher sur la glace tout le temps. Il avait une relation assez spéciale avec Danny Bass. Ils allaient tout le temps à la chasse et à la pêche.

Dwayne Mandrusiak, le responsable de l’équipement de 49 ans qui, espérons-le, aura la chance de revenir pour un 50e sous une nouvelle direction, a déclaré que de tous les entraîneurs au fil des ans, il placerait Sutherin là-haut.

Contenu de l’article

« C’était un gars intéressant, c’est le moins qu’on puisse dire.

« C’était un grand pêcheur et nous avions une friture de poisson chaque année avant chaque saison chez lui.

« C’était un gars intense et quand mon équipe a donné à Gizmo Williams sa toute nouvelle veste en cuir à porter sur le terrain avant le match, Sudsy était tellement en colère contre nous. Mais nous avons acheté un pack de six et un paquet de chewing-gum pour le mettre dans son casier et il nous a pardonné.

«Il était intense mais il était drôle et il aimait s’amuser. À Edmonton, il faisait partie du personnel d’entraîneurs parfait avec Faragalli, Dickinson et ces gars-là. Ils adoraient prendre leurs bières. Ils restaient assis ensemble pendant des heures à boire des bières et à raconter des histoires de football. Sudsy adorait ça. Vous ne comprenez plus ça.

« Il y a certains gars avec qui vous travaillez qui se démarquent des autres et Sudsy en était définitivement un. »

Mandrusiak a dit qu’il appréciait vraiment le fait qu’Edmonton ait disputé le match contre Hamilton lorsqu’ils ont honoré les champions de la Coupe Grey de 1999.

« J’ai eu la chance de lui parler pendant quelques minutes. »

En y repensant maintenant, Mandrusiak a déclaré que ce qui s’était passé à Hamilton avec Sutherin l’avait peut-être défini.

Il a toujours voulu être entraîneur-chef et finalement, en 1994, il a été nommé par les Tiger-Cats. Sutherin est resté entraîneur-chef jusqu’en 1997, lorsque Hamilton a eu des problèmes de quart-arrière et a commencé la saison 1-6. Il a été viré.

L’année suivante, Ron Lancaster a quitté Edmonton pour prendre la relève à Hamilton et, notant que les Tiger-Cats avaient une défense exceptionnellement bonne, a demandé à Sudsy s’il envisagerait de revenir pour l’entraîner.

Dans l’un des actes les plus désintéressés de tous les temps, Don Sutherin a accepté.

C’était la dernière fois que les Tiger-Cats gagnaient une Coupe Grey.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter: @byterryjones