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TORONTO — Jennifer Jones mettra bientôt un terme à l’une des meilleures carrières de l’histoire du curling. Rachel Homan est sur le point de tirer sa révérence pour l’une des meilleures saisons jamais jouées.
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Deux des meilleurs capitaines du Canada seront à l’honneur cette semaine alors que le circuit du Grand Chelem de curling se termine avec le Championnat des joueurs Princess Auto au Mattamy Athletic Centre.
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Ce sera le dernier événement par équipe pour Jones, qui a annoncé ses projets de retraite pour le match à quatre joueurs plus tôt cette saison.
« Elle est la meilleure stratège que le football féminin ait connu », a déclaré le commentateur de longue date du curling Mike Harris. « Je ne pense pas que ce soit un secret pour personne. C’est pour cela qu’elle a réussi à maintenir un niveau de jeu aussi élevé.
« Elle trouve simplement le moyen de jouer le bon coup au bon moment. Elle a cette capacité à réussir des tirs décisifs sous pression.
Jones, six fois champion national, a perdu contre Homan lors de la finale du Tournoi des Cœurs Scotties en février dernier à Calgary. Homan a dominé le classement lors de cet événement et n’a perdu qu’un seul match en route vers un titre mondial le mois dernier à Sydney, en Nouvelle-Écosse.
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L’équipe d’Ottawa, la mieux classée de Homan, entame le tournoi à la ronde avec une fiche incroyable de 62-6 cette saison.
« Ils réalisent probablement l’une des meilleures saisons de l’histoire, hommes ou femmes », a déclaré Harris.
En fait, Homan a une chance de devenir la première équipe à afficher un pourcentage de victoires de 0,900 ou mieux au cours des 24 années où les statistiques officielles ont été enregistrées par CurlingZone, le fournisseur officiel du classement mondial des équipes de la Fédération mondiale de curling.
L’Écossais Bruce Mouat a établi le meilleur record masculin de 61-9 (. 871) en 2020-21, selon le site Web CurlingZone, tandis que la Suédoise Anna Hasselborg avait une note de 53-9 (. 855) lors de la saison 2019-20 interrompue par la pandémie.
L’équipe de Homan a remporté le WFG Masters et l’Omnium canadien coopératif sur le circuit du Grand Chelem plus tôt cette saison.
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«Ils ont vraiment compris comment gérer le marteau et limiter les points», a déclaré le président de CurlingZone, Gerry Geurts. « Cela leur crée une tonne d’opportunités de marquer en même temps.
« C’est tout simplement époustouflant à quel point ils sont devenus bons. »
Il y a 12 équipes inscrites au tableau féminin et 12 patinoires chez les hommes. Le tournoi à la ronde commence mardi matin et se poursuit jusqu’à vendredi soir.
Si nécessaire, des matchs décisifs seraient disputés samedi. Les finales sont prévues dimanche.
Ce sera un court revirement pour les équipes masculines qui ont participé au championnat du monde à Schaffhouse, en Suisse, à quelque 6 465 kilomètres de la capitale ontarienne. Cette compétition de neuf jours s’est terminée dimanche.
Jones commencera à jouer mardi matin contre la Suédoise Isabella Wrana. Son équipe de Winnipeg affrontera également l’Italienne Stefania Constantini, la Japonaise Satsuki Fujisawa et Homan avant de conclure son calendrier du tournoi à la ronde contre Hasselborg vendredi soir.
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«(Elle a été) une très bonne compétitrice pendant si longtemps», a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale canadienne Viktor Kjell, qui a travaillé avec Jones aux Jeux olympiques de Pékin en 2022. « Elle a élevé le niveau du curling féminin, non seulement au Canada mais dans le monde. »
Les inscriptions canadiennes au tableau masculin comprennent des équipes dirigées par Brad Gushue, Reid Carruthers, Brendan Bottcher, Matt Dunstone, Kevin Koe et Mike McEwen.
Aux côtés de Homan et Jones chez les femmes, les équipes canadiennes dirigées par Kerri Einarson et Kaitlyn Lawes. Le leader d’Einarson, Briane Harris, ne sera pas disponible en raison d’une suspension.
Harris a été testée positive pour des traces de l’agent anabolisant interdit Ligandrol, a déclaré son avocat le mois dernier. Le Tribunal arbitral du sport, basé en Suisse, entendra l’appel de Harris, mais aucune date n’a été fixée.
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