« Je veux juste qu’à la fin du jeu, tu sois fier de toi parce que tu as fait quelque chose de bien là-bas »
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Interrogé il y a quelques jours sur le récent jeu de Jonathan Huberdeau, l’entraîneur-chef des Flames de Calgary, Ryan Huska, a levé son bras en l’air, pointant vers le plafond.
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Le signal universel d’une tendance à la hausse.
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« J’ai toujours l’impression qu’il va dans la bonne direction ces derniers temps », a déclaré Huska. «Quand il exécute et réalise des jeux, vous savez qu’il commence à se sentir vraiment bien dans sa peau, et j’ai vu bien plus de lui ces derniers temps. C’est une bonne chose. C’est un signe positif, c’est sûr. Nous avons besoin de lui.
« Cela ne fait aucun doute : lorsqu’il se sent bien dans son jeu, il est un meilleur joueur et je pense qu’il amène d’autres personnes avec lui. Depuis le début de la nouvelle année, il a été un joueur assez constant pour nous.
En effet, Huberdeau a eu beaucoup plus d’impact depuis que le calendrier est passé à 2024.
Si l’augmentation de la production de points était sa résolution du Nouvel An… eh bien… l’ailier gauche de première ligne des Flames n’a pas changé d’avis à la mi-janvier, comme beaucoup d’entre nous, pas si fonceurs.
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« Bien sûr, vous dites cela dans votre tête, mais c’est arrivé comme ça », a déclaré Huberdeau à Postmedia, insistant sur le fait qu’il n’y avait pas eu de déclaration spéciale à minuit le 31 décembre. nouvelle année. Il ne faut pas oublier ce qui s’est passé avant, car j’en ai beaucoup appris, mais ne regardez pas en arrière, continuez à regarder vers l’avant.
« Vous savez, peu importe ce que j’ai fait avant, cela n’a pas d’importance. Je pense que c’est à peu près maintenant. Tout le monde se souviendra de ce que vous faites dans le présent ou dans le futur.
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Huberdeau produit un peu moins d’un point par match en 2024, avec cinq buts et 15 passes décisives au cours de ses 21 dernières sorties.
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Certains diront que c’est encore un rapport qualité-prix décevant – il a, après tout, collecté 10,5 millions de dollars cet hiver, le plafond le plus élevé de l’histoire de la franchise – mais c’est un bond significatif pour un gars qui ne marquait en moyenne que 0,44 point par match. d’octobre à fin décembre.
Il était alors un sujet brûlant, la cible de critiques constantes.
Dernièrement, on parle beaucoup moins du numéro 10. C’est une affaire de ho hum, un autre point pour Huberdeau. Il est deuxième au classement des buteurs de l’équipe en 2024, derrière Nazem Kadri. Sa plus longue crise jusqu’à présent au cours de cette année civile est de deux matchs sans contribution offensive.
Même si personne ne parlait d’Huberdeau après la bataille de l’Alberta de samedi, il a apporté quelques contributions cruciales dans une défaite de 6-3 contre les Oilers d’Edmonton.
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Alors que les Flames menaient déjà par deux, le joueur de 30 ans a créé un revirement en glissant la rondelle de Brett Kulak devant les bancs. Dans la course qui a suivi, Noah Hanifin a inscrit le premier de ses deux buts dans la soirée.
Les hôtes avaient changé d’élan au milieu du tiers, mais cela a changé lorsque Huberdeau a trouvé son coéquipier Dryden Hunt avec une passe de soucoupe astucieuse. Cette passe fantastique a dépassé Darnell Nurse et Ryan Nugent-Hopkins jusqu’à un Hunt grand ouvert, qui a décoché un tir à l’intérieur du poteau depuis la fente haute pour ce qui allait finalement constituer le but gagnant.
«C’est plus qu’une simple feuille de statistiques», a souligné Huberdeau. « Pour moi, c’est plutôt être une menace sur la glace à chaque fois que j’y suis. Je pense que j’ai été meilleur pour faire des jeux. Parfois, cela ne se termine pas toujours. Vous savez, il y a parfois des rebondissements. Mais c’est ce que je recherche en quelque sorte… Je veux juste qu’à la fin du match, vous soyez fier de vous parce que vous avez fait quelque chose de bien là-bas.
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Cela n’a certainement pas été facile pour Huberdeau, qui est arrivé à Calgary avec des attentes très élevées – le résultat de son score de 115 points avec les Panthers de la Floride en 2021-2022 – et a été dur envers lui-même pour ne pas avoir été à la hauteur. au battage médiatique. Il n’a jamais hésité à subir la pression liée à ces chèques de paie.
Bien qu’il ne soit pas un facteur dans la course au trophée Art Ross et qu’il ait encore besoin de tirer plus souvent et de continuer à réduire son score de -17, la plupart des fans des Flames ont remarqué exactement ce que Huska indiquait la semaine dernière alors qu’il faisait un geste vers le plafond – que « Huby » a eu une tendance à la hausse.
S’il pouvait s’installer comme un point par match, ce serait une grande nouvelle pour une équipe qui s’appuie sur une approche de notation par comité.
« C’est sûr qu’il y avait de la frustration. Mais ce n’est pas comme si tu abandonnais, tu sais ? Huberdeau a déclaré à Postmedia, réfléchissant à ses difficultés en début de saison. « Vous ne vous dites pas : « Oh, ça n’arrivera tout simplement pas ici. » Évidemment, vous y réfléchissez davantage et vous voulez aider, et c’est pourquoi vous êtes frustré. C’est normal.
«Je me suis mis beaucoup de chaleur. Je veux toujours être meilleur. Je veux être un meilleur joueur. Mais je pense qu’il faut trouver le positif et ensuite aller dans la bonne direction, et c’est ce que j’ai essayé de faire.
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