Jon Landau, producteur oscarisé de « Titanic » et des deux films « Avatar », est décédé d’un cancer vendredi 5 juillet. Il avait 63 ans.
Landau, partenaire de production de longue date de James Cameron, a été à l’origine de trois des quatre films les plus rentables de tous les temps. Landau a contribué à marquer l’histoire avec « Titanic », le premier film à dépasser le milliard de dollars au box-office mondial. Il a battu les records de recettes de ce film à deux reprises, avec « Avatar » en 2009 et sa suite, « Avatar : La Voie de l’eau » en 2022.
Avant sa mort, Landau était très impliqué dans la production des suites d’Avatar. Cameron prévoit de compléter sa franchise de science-fiction à succès avec cinq films au total, le cinquième étant prévu pour 2031.
Parler à Variété Lors de la première de « Way of Water », Landau s’est souvenu de la projection du film devant les acteurs principaux. « Quand je les ai vus fondre en larmes, j’ai eu les larmes aux yeux », a-t-il déclaré.
À 29 ans, Landau devient vice-président exécutif de la production de longs métrages chez 20th Century Fox, où il supervise des films tels que « Die Hard 2 », « Power Rangers », « Le Dernier des Mohicans » et « True Lies », sur lequel il rencontre Cameron. En 1994, le réalisateur lui demande s’il veut lire le scénario d’un projet portant le nom de code « Planet Ice », auquel Landau adhère et qui deviendra plus tard « Titanic » en 1997.
Landau a continué à travailler avec Cameron jusqu’à la fin de sa vie, devenant directeur d’exploitation de la bannière Lightstorm Entertainment de Cameron. Il est également l’architecte des projets annexes de Lightstorm, tels que Dark Horse Comics et les différentes publications dérivées d’Avatar de Penguin Random House. Landau a également conseillé la création d’Avatar: Frontiers of Pandora, le jeu d’Ubisoft bien accueilli sorti en décembre, ainsi que d’un jeu de rôle multijoueur en ligne de Level Infinite de Tencent Games intitulé Avatar: Reckoning.
Les autres crédits de production de Landau incluent « Campus Man » en 1987, « Solaris » en 2002 et « Alita : Battle Angel » en 2019.
Dans une interview accordée à The Talks en 2022, Landau a déclaré à propos de sa carrière à Hollywood : « Je ne pourrais jamais simplement m’asseoir à un bureau et signer quoi que ce soit. Pas seulement en tant que producteur, mais dans la vie. Je veux participer, je veux avoir une voix, je veux avoir une influence. Je veux pouvoir inspirer les gens à aller au-delà de ce qu’ils pensent de leurs propres capacités, pour qu’ils soient fiers de ce que nous faisons. Je pense que c’est une chose très importante. Je ne veux jamais être ce type qui reste assis à un bureau, où que ce soit dans la vie. »
Il laisse dans le deuil sa femme, Julie Landau, avec qui il a été marié pendant près de 40 ans, ainsi que leurs deux chansons, Jamie et Jodie Landau. Il laisse également dans le deuil ses frères et sœurs, Tina, Kathy et Les Landau.
Les personnes qui ont travaillé avec Landau lui ont rendu hommage, notamment Alan Bergman, coprésident de Disney Entertainment, qui a déclaré : « Jon était un visionnaire dont le talent et la passion extraordinaires ont donné vie à certaines des histoires les plus inoubliables sur grand écran. Ses contributions remarquables à l’industrie cinématographique ont laissé une marque indélébile, et il nous manquera profondément. C’était un producteur emblématique et couronné de succès, mais aussi une personne encore meilleure et une véritable force de la nature qui inspirait tout le monde autour de lui. Nos pensées vont à la femme de Jon, Julie, à sa famille et à ses proches pendant cette période difficile. »
Peter Jackson et Fran Walsh, dont la société Wētā FX était responsable des effets spéciaux des films Avatar, ont également publié une déclaration : « Nous parlons au nom de toute l’équipe Wētā FX lorsque nous disons que nous sommes dévastés par la perte de Jon Landau. Jon était non seulement une figure monumentale de l’industrie cinématographique, mais aussi un collaborateur et un ami précieux. Jon a apporté une passion sans pareille aux projets sur lesquels il a travaillé et son influence continuera d’inspirer pour les années à venir. Nos plus sincères condoléances vont à la famille et aux proches de Jon, ainsi qu’à Jim et à l’équipe de Lightstorm Entertainment. »
Joe Letteri, qui était le superviseur des effets visuels sur les films Avatar, a ajouté dans sa propre déclaration : « Je suis navré par la perte de notre ami Jon Landau. C’était un homme incroyable et généreux, et un cinéaste de renommée mondiale qui laisse un héritage qui durera des générations. Au nom de nous tous chez Wētā FX, ce fut un honneur de travailler à ses côtés. Son dévouement à l’art du cinéma nous a inspirés chaque jour. Nos pensées vont à sa famille et à ses proches. »
L’actrice de « Titanic », Frances Fisher, a rendu hommage à Landau sur X en écrivant : « Repose en paix Jon. »
Landau est né à New York, NY, le 30 juillet 1960, de parents Ely et Edie Landau, tous deux également producteurs de cinéma. Il a étudié à l’école d’arts cinématographiques de l’USC.