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Jon Cooper sera l’entraîneur d’Équipe Canada dans son retour au jeu du meilleur contre le meilleur.
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Hockey Canada a annoncé mardi que le double vainqueur de la Coupe Stanley du Tampa Bay Lighting, de Prince George, en Colombie-Britannique, s’occupera de la confrontation des Quatre Nations en février et obtiendra le concert des Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina d’ Ampezzo, Italie.
Cooper, l’entraîneur-chef actif le plus ancien de la LNH, avait été choisi pour les Jeux olympiques de 2022 à Pékin avant que la LNH décide de ne pas y assister.
Il a fallu huit ans pour que les meilleurs pays du monde du hockey reviennent à la compétition avec leurs meilleurs joueurs. La Russie reste à l’écart des restrictions internationales en raison de son agression en Ukraine.
La LNH n’a pas participé aux deux derniers Jeux olympiques pour diverses raisons, tandis que les Quatre Nations, avec le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande, ont été créés cette année, en partie pour remplacer le format obsolète du match des étoiles de la LNH. .
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Cooper a déjà été entraîneur au niveau international en 2017, remportant une médaille d’argent pour le Canada au championnat du monde. Il a été sélectionné principalement par l’équipe de direction actuelle composée de Doug Armstrong et Don Sweeney.
« Jon est un homme, un entraîneur et un leader de classe mondiale. Son curriculum vitae impressionnant et ses succès dans la LNH font de lui la personne idéale pour diriger l’équipe canadienne au cours des deux prochaines années », a déclaré Armstrong dans un communiqué. « Notre groupe de gestion sait que Jon représentera notre pays avec fierté tout en faisant valoir son palmarès de vainqueur sur la scène internationale.
« Nous sommes impatients de travailler avec lui alors que nous bâtissons des équipes avec les meilleurs joueurs de la LNH au Canada lors de deux événements de renom. »
Cooper a récemment terminé sa 12e saison à Tampa Bay et est le leader de tous les temps de la franchise pour les matchs de saison régulière entraînés (879), les victoires (480), les matchs éliminatoires entraînés (139) et les victoires en séries éliminatoires (84) qui font partie de 10 apparitions en séries éliminatoires et quatre finales de la Coupe Stanley. Il était assistant d’équipe Amérique du Nord lors de la Coupe du monde de hockey 2016.
Les six premiers joueurs de chaque pays du Tournoi des Quatre Nations, qui se jouera du 12 au 20 février à Montréal et à Boston, devraient être annoncés plus tard cette semaine.
X : @sunhornby
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